MARIETTA, GA – S majstrovstvami sveta vo futbale na obzore sa backline USA nepodarilo zjednotiť rovnako ako ostatné oblasti v zostave Mauricia Pochettina.
A teraz, keď ide v sobotu do masívnych testov proti Belgicku a v utorok Portugalsku, zranenia dvoch pravidelných hráčov komplikujú Pochettinovi plány a otvárajú príležitosti na experimentovanie.
reklama
Chris Richards – najlepší stredný obranca tímu a rovnako blízko k istému štartérovi Svetového pohára ako takmer ktokoľvek pozvaný na tento deväťdňový kemp – má problémy s kolenom a pravdepodobne vynechá oba priateľské zápasy na štadióne Mercedes-Benz.
Miles Robinson, ktorý nastúpil na tri z predchádzajúcich štyroch zápasov, utrpel zranenie slabín a „pre istotu“ je mimo týchto dvoch zápasov, povedal v piatok Pochettino.
Navrhnite si svoj Yahoo Fantasy Baseballový tím na sezónu 2026 MLB
Zostávajúcimi strednými obrancami sú Tim Ream, Mark McKenzie a Auston Trusty. Koncom minulého roka ukázal Pochettino väčšiu sebadôveru v hre s tromi strednými obrancami a dvoma krajnými obrancami po tom, čo väčšinu svojho funkčného obdobia používal štandardnú štvorčlennú zostavu s dvoma strednými obrancami.
reklama
USA neinkasovali viac ako jeden gól počas päťzápasovej série bez prehry proti tímom na majstrovstvách sveta, ktoré ukončili plán na rok 2025. Ale nepokojný backline ukázal trhliny v minulom roku a mohol by sa stať zraniteľným v zmysluplných zápasoch tohto leta.
Zatiaľ čo Robinsonova choroba sa zdá byť jednoduchá, Richardsovo zranenie je nejasné.
Pochettino povedal, že je to „ťažká situácia na posúdenie a vysvetlenie“ po tom, čo Richardsa minulý víkend povolil jeho klub Premier League Crystal Palace, aby sa hlásil v americkom tábore.
„V pondelok hlásil nejaké problémy s kolenom,“ pokračoval Pochettino. „Po tom, čo sme ho hodnotili, v utorok trénoval, ale v stredu nemôže skončiť. Teraz cíti niečo v kolene. Dúfame, že to nie je nič dôležité, ale zajtra je mimo a neverím, že v utorok bude môcť hrať. Môžeme ho posúdiť (či) podstúpiť riziko alebo nie.“
reklama
Tento kemp je záverečnou zostavou predtým, ako Pochettino 26. mája vymenuje svoj 26-členný tím na MS. Nasledovať budú prípravné zápasy proti Senegalu a Nemecku, potom USA začnú hrať skupinu D 12. júna proti Paraguaju v kalifornskom Inglewoode.
Stredo-back partnerstvo je možno jednou oblasťou v každom tíme, ktorá si vyžaduje najväčšiu stabilitu. Pre USA je to momentálne všetko, len nie to.
Vo veku 38 rokov ukázal Ream svoj vek za Charlotte v tejto skorej sezóne Major League Soccer. Robinson nebol v Cincinnati práve najlepší. Dôsledný štartér škótskeho klubu Celtic, Trusty v poslednom čase veľa nehral kvôli trestu za červenú kartu. McKenzie bol solídnym hráčom pre francúzsky klub Toulouse.
Nič bezprostredne nenaznačovalo, že by Pochettino pred zápasom s Portugalskom povolal náhradných hráčov.
Absencia špičkového stredného obrancu Chrisa Richardsa pre zranenie komplikuje USMNT posledné prípravy na majstrovstvá sveta.
(John Dorton/ISI Photos/USSF cez Getty Images)
So všetkými týmito problémami Pochettino navrhol, že bude experimentovať v týchto dvoch priateľských zápasoch, pričom uviedol defenzívneho stredopoliara Tannera Tessmanna, ktorý sa občas postavil do zálohy francúzskeho klubu Lyon. Alex Freeman a Joe Scally, prirodzení obrancovia a krajní obrancovia, by sa tiež mohli presunúť do zálohy v trojčlenných aranžmánoch.
reklama
„Potrebujeme vidieť všetky možnosti, ktoré môžeme mať, pretože takéto okolnosti môžu nastať,“ povedal Pochettino na majstrovstvách sveta.
Problémy so širším fondom USMNT: Noahkai Banks a iné absencie
Situácia so zranením sa rozvinula po tom, čo Noahkai Banks, 19-ročný stredný obranca užívajúci si prelomovú sezónu za Augsburg v Bundeslige, pred týždňami odstúpil z kempu. Získal čas, aby pokračoval v zvažovaní, či sa dlhodobo zaviaže k USA alebo zmení lojalitu k Nemecku.
Narodil sa na Havaji nadnárodným rodičom a vyrastal v Nemecku, prešiel cez americký juniorský systém a v septembri sa prvýkrát prihlásil do seniorského tímu. (Nedebutoval pre zranenie, povedal Pochettino.)
reklama
Preskočením príležitosti čeliť dvom najlepším európskym tímom v Atlante Banks jednoznačne poškodil svoje vyhliadky na majstrovstvá sveta v USA toto leto. (Je tiež pravdepodobne príliš neskoro pre Nemecko, ktoré sa môže pochváliť väčšou hĺbkou zoznamu ako USA)
Ďalšími strednými obrancami v Pochettinovej hráčskej základni sú štartér na MS 2022 Walker Zimmerman (Toronto FC) a obranca roka 2025 MLS Tristan Blackmon (Vancouver Whitecaps). Cameron Carter-Vickers, spoluhráč Trusty z Celticu a člen Svetového pohára 2022, bol vylúčený po tom, čo si minulú jeseň pretrhol Achillovu šľachu.
Pochettino povedal, že na začiatku týchto dvoch priateľských zápasov neplánuje experimentovať, pretože „na týchto pozíciách máme hráčov, ktorých môžeme použiť“.
Avšak „je to skvelá príležitosť vyskúšať veci, testovať hráčov, testovať situácie, ale udržať si vysokú konkurenciu a súťažiť veľmi dobre.“
reklama
Vďaka novému pravidlu FIFA bude mať Pochettino dostatok príležitostí. Kedysi boli v priateľských zápasoch obmedzené na šesť striedaní, tímy teraz môžu využiť osem, a ak s tým obaja tréneri súhlasia, až 11. (Pochettino a Belgičan Rudi Garcia sa dohodli, uviedol hovorca USA. Limit na zápas s Portugalskom ešte nebol stanovený.)
Neúspechy Richardsa a Robinsona pridávajú na pozoruhodný zoznam. Kvôli súčasným alebo nedávnym zraneniam boli pred výberom zostavy vylúčení pravý obranca PSV Eindhoven Sergiño Dest (podkolenná šľacha), stredopoliar Bournemouthu Tyler Adams (štvorhlavý sval), stredopoliar Real Salt Lake Diego Luna (koleno) a útočník Coventry City Haji Wright (slabiny).
reklama
Ak budú zdraví, Dest a Adams sú si istí, že pôjdu na majstrovstvá sveta, zatiaľ čo Luna a Wright majú silné prípady.
Čo chcú Američania dosiahnuť v týchto dvoch zápasoch, od ktorých sa očakáva, že prilákajú viac ako 60 000 fanúšikov každý?
„Chcem len vidieť, ako súťažíme, dávame, čo môžeme, a vykonávame to, na čom pracujeme v tréningu, pričom máme jasný plán (a) ako tím si rozumieme,“ povedal stredopoliar Weston McKennie. „V minulých jesenných kempoch sme všetci pracovali na spoločnom cieli, spoločnom chápaní toho, čo musíme urobiť, čo chceme dosiahnuť, a to je to, čo chceme tento týždeň vidieť.“
