Na trpkom konci brutálneho januára Kennedy Smith zložila hlavu, odhodlaná dostať sa k obruči. Celý mesiac USC vybledla v tých najnešťastnejších momentoch a nechala hry ujsť. V Ann Arbor sa stratil 16-bodový náskok. Frustrujúcich posledných päť minút proti Oregonu. Sedem obratov v štvrtom štvrťroku v Minnesote.
Trójske kone stratili šesť z posledných siedmich, ktorí vstúpili do štvrtka, nie ďaleko od najhoršieho obdobia pôsobenia Lindsay Gottliebovej ako trénerky. Ale keď sa číslo 8 v Iowe vo štvrtkovom treťom štvrťroku vyšplhalo späť a hrozilo, že USC udelí ďalší neuspokojivý výsledok, Smithová, líderka druhého stupňa Trójskych koní, vzala veci do vlastných rúk.
Šoférovala raz, potom znova, potom znova. Štyrikrát v priebehu troch minút Smithová zaútočila na obruč, pričom na svojich pleciach niesla váhu týždňového prepadu USC. Keď útok Trójanov konečne povolil, boli opäť poriadne vpredu a dotiahli to k víťazstvu 81:69.
Hawkeyes (celkovo 18-3, 9-1 Big Ten) ešte neprehrali v konferenčnej hre prichádzajúcej do štvrtka, zatiaľ čo Gottliebovi Trójania (12-9, 4-6) mali problém nájsť si v konferencii oporu. Ale to všetko sa nakoniec spojilo v Galen Center, čo bol pravdepodobne najlepší zápas USC v doterajšej sezóne.
Smith hral väčšinou kúsok mimo týchto ôsmich bodov v najkritickejšom bode zápasu. Útok USC opäť viedol Kara Dunn, ktorý zaznamenal 24 bodov, z toho 16 v prvom polčase.
Prváčka Jazzy Davidson odohrala jeden zo svojich najlepších zápasov v sezóne s 21 bodmi, ôsmimi asistenciami, štyrmi doskokmi a dvomi ziskami.
Trójske kone sa dostali do skorého vedenia po trojbodovej streľbe, ktorá im od začiatku hry veľkej desiatky do značnej miery zlyhala. Počas tohto úseku deviatich zápasov strelili z hĺbky menej ako 30 % a zároveň nastrieľali druhý najväčší trojbodový zásah zo všetkých tímov v konferencii.
Strelecký prepad sa náhle skončil vo štvrtok skoro ráno. USC trafil päť trojok v prvých 10 minútach, čo je najviac zo všetkých kvartálov tejto sezóny. Do konca úvodnej štvrtiny viedli Trójania 28:13.
Iowa sa v druhom rýchlo spamätala, trafila päť trojok a znížila polčasový náskok Trojanov na iba šesť. V jednej chvíli, v tretej štvrtine, Hawkeyes remizovali na tri.
To bolo tak blízko, ako sa len dostali. USC vytvorilo deväť z nasledujúcich 11 striel, zatiaľ čo Iowa netrafila ďalšiu strelu z perimetra až do štvrtej štvrtiny. Dovtedy ich USC pochovala príliš hlboko na to, aby sa spamätali.
