Jedna z najdlhších a najslávnejších rivalít univerzitného futbalu si dá v roku 2026 prestávku.
Po mesiacoch rokovaní a verejného pózovania sa USC a Notre Dame nepodarilo dosiahnuť dohodu o pokračovaní ich rivalskej série.
„USC a Notre Dame si uvedomujú, aká výnimočná je naša rivalita pre našich fanúšikov, naše tímy a univerzitný futbal, a naše inštitúcie budú pokračovať v práci na obnovení The Battle for the Jeweled Shillelagh,“ uviedli školy v spoločnom vyhlásení, ktoré vydali v pondelok. Rivalita medzi našimi dvoma školami je jednou z najlepších v celom športe a tešíme sa na ďalšie stretnutie v budúcnosti.
USC sa teraz zamerala na nájdenie nového oponenta nekonferencie, ktorý by naplnil svoj plán na rok 2026. Osoba oboznámená s diskusiami pre The Times povedala, že najskôr by mohli obaja rivali opäť hrať v sezóne 2030.
Pred štyrmi mesiacmi atletická riaditeľka USC Jennifer Cohenová pre The Times povedala, že „dúfa“, že sa obe školy dohodnú na pokračovaní seriálu.
USC práve rozšírila upravenú ponuku na Notre Dame, ktorá vyhovovala túžbe svojho rivala po viacročnej dohode. Trójske kone sa predtým zdráhali uzavrieť dlhodobé predĺženie vzhľadom na neistotu okolo budúcnosti formátu College Football Playoff.
„Snažíme sa predĺžiť sériu,“ povedal v tom čase Cohen. „Toto je dôležitá séria pre nás a pre našich fanúšikov a pre náš program a dúfame, že sa nám podarí dosiahnuť rozuzlenie, ktoré podporuje a je v najlepšom záujme nášho programu.“
Vzhľadom na nové požiadavky cestovného poriadku Veľkej desiatky USC dúfalo, že presunie hru na začiatok futbalovej sezóny. Vo svojom nedávnom prejave v štáte Troy Cohen poznamenala, bez toho, aby uviedla meno Notre Dame, že USC sa chce „každý rok čo najskôr zahrať s našimi protivníkmi, ktorí nie sú na konferencii v Koloseu“.
„USC je jediným tímom vo Veľkej desiatke, ktorý hral nekonferenčný zápas po 4. týždni v jednej z posledných dvoch sezón,“ napísala. „USC je tiež jediným tímom, ktorý hral nekonferenčný zápas po 4. týždni v oboch sezónach.“
Ale potom, čo sa mesiace zdalo, že je na ceste k dohode, diskusie o hraní hry počas nultého týždňa sezóny 2026 v posledných týždňoch zlyhali.
Séria o rivalite sa datuje do roku 1926 a predtým bola pozastavená iba pre druhú svetovú vojnu. S výnimkou pandémie skrátenej sezóny 2020 obe školy odohrali 78 sezón v rade. Naposledy sa stretli v októbri, pričom Notre Dame udelilo USC porážku 34:24.
