Svetový pohár v roku 2026 je za rohom a tohtoročný debut mužskej reprezentácie USA sa začal smutne po tom, čo ho v sobotu v Atlante porazilo Belgicko 5:2.
USA mali v posledných piatich zápasoch minulého roka bilanciu 4-0-1 a v sobotu vyzerali byť vo forme, keď Weston McKennie dal Američanom vedenie v 39. minúte.
Potom sa všetko rýchlo rozuzlilo pri góloch Zena Debasta v 45., Amadoua Onana v 53. a penaltového rozstrelu od Charlesa De Ketelaereho v 59. minúte. V 68. a 82. minúte zvýšil náskok Dodi Lukebakio.
Patrick Agyemang zvýšil na 5:2 v 87. zápase po tom, čo Ricardo Pepi ukoristil pred bránou Belgicka.
USA otvoria zápas MS 12. júna proti Paraguaju, ale trénera Mauricia Pochettina viac znepokojuje utorkový zápas proti Portugalsku, taktiež v Atlante, ktorý bude jeho poslednou šancou na vyhodnotenie v rámci americkej štruktúry.
Potom už USA nenastúpia na ihrisko skôr, ako bude 26. mája zverejnená súpiska. O tri dni neskôr hrajú Američania so Senegalom v Charlotte, s konečným vyladením 6. júna v Chicagu proti Nemecku.
McKennie si vybojoval vedenie po rohovom kope Antoneeho Robinsona, keď sa prepol medzi dvoch obrancov, vyskočil a potom presmeroval loptu vnútornou stranou pravej nohy pre svojho 12. reprezentanta, ale prvýkrát za tri roky.
Robinson, ktorý v roku 2025 nehral za USA pre zranenia, sa prvýkrát predstavil od 18. novembra 2024 a bol aktívny od začiatku.
Predviedol strelu z diaľky, ktorú si v deviatej minúte vynútil Senne Lammens. Brankár Manchestru United poprel aj strelu McKennieho zblízka v 17-ke.
Debast strelil svoj prvý gól nízkym kolenom z 25 yardov do ľavého dolného rohu po úvodnom zákroku Matta Turnera na Jeremyho Doku putoval mimo šestnástky, kde ho okamžite poslal späť.
Onana skóroval z hornej časti šestnástky na vedenie a De Ketelaere premenil z miesta po prihrávke Tima Reama. Obrana bola v rozpakoch na posledné dva góly, Belgicko sa voľne pohybovalo v kabíne.
