SEATTLE — Majstrovstvá sveta sú staré len o niečo viac ako týždeň, no pre USA sú už historické
Piatkovým víťazstvom 2:0 nad Austráliou USA vyrovnali svoj najlepší výkon na majstrovstvách sveta v histórii dvoma víťazstvami. Ich šesť gólov sa zhoduje s najviac, aký kedy USA strelili v skupinovej fáze a ich gólový rozdiel plus-päť je zároveň ich najlepším výsledkom na turnaji. USA si tiež vybojovali miesto v 32. kole.
Najpôsobivejšie zo všetkého je však to, ako USA dosiahli väčšinu z toho bez svojho najlepšieho hráča, Christiana Pulisica, ktorý mal elektrický prvý polčas v úvodnom zápase USA proti Paraguaju, ale odvtedy nevidel ihrisko. A zatiaľ čo Pulisic, ktorý si lieči zranenie lýtka, v piatok vynechal, nebolo ho treba, pričom USA s veľkým náskokom predbehli, predbehli a predbehli Austráliu.
Američania takmer nepotrebovali pomoc, ale Austrália aj tak darovala USA svoj prvý gól, keď obranca Cameron Burgess v 11. minúte odvrátil center od Folarina Baloguna. Sekvencia začala tým, že Antonee Robinson posúval loptu dopredu pre Baloguna z polovice polovice. Balogun nabehol na loptu, zapol trysky, vyrazil po ľavom krídle, potom sa otočil smerom k pokutovému územiu a v šestnástke ohýbal prihrávku na Sergiña Desta.
Austrálsky brankár Patrick Beach, ktorý si strážil žrď, natiahol ľavú ruku, ale loptu minul, vďaka čomu zasiahla Burgessovu ľavú nohu a karambol na streche siete podnietil dav 66 925 v červeno-bielom a modrom oblečení na štadióne v Seattli (Lumen Field) a desiatky ďalších, ktorí sa zhromaždili pred štadiónom a na večierkoch po celom meste.
Prvý gól USA v úvodnom zápase s Paraguajom prišiel takmer rovnakým vlastným gólom, keď paraguajský stredopoliar Damián Bobadilla dostal pravú nohu po prihrávke, ktorú Weston McKennie namieril na Baloguna.
Austrália sa snažila vysporiadať sa s vyššou rýchlosťou a technickými schopnosťami Američanov pomocou fyzickej, drsnej hry, ktorú nemecký rozhodca Felix Zwayer do značnej miery umožňoval. Ale Austrália za to tvrdo zaplatila tesne pred prestávkou, keď Alex Freeman, ktorého pred chvíľou vyrovnal Austrálčan Paul Okon-Engstler, vyliezol z trávnika a hlavou vo voľnej loptičke poskytol USA do prestávky vedenie 2:0.
Pohľad na to, ako USA strieľali góly pri výhre 2:0 nad Austráliou.
Táto sekvencia sa začala priamym kopom po faule Burgessa. Robinson poslal loptu ľavou nohou na neoznačeného Desta v hornej časti šestnástky. Freeman a Balogun uháňali s Beachom k lopte, pričom Freeman sa tam dostal tesne pred austrálskeho brankára, aby prikývol.
Gól bol pôvodne zamietnutý ofsajdom, ktorý však rýchlo zrušil funkcionár VAR.
Austrália sa v druhom polčase pokúsila rozohrať hru, ktorá sa stala čoraz nervóznejšou, ale obrana USA bola pevná.
USA – a Pulisic – majú päť dní na to, aby sa pripravili na svoje finále skupinovej fázy s Tureckom vo štvrtok na štadióne SoFi, kde čaká potenciál pre ešte väčšiu históriu.
Americkí fanúšikovia reagujú po piatkovom víťazstve 2:0 nad Austráliou na štadióne Seattle (Lumen Field) v zápase D-skupiny majstrovstiev sveta.
(Ted S. Warren/Associated Press)
