V roku 2004 dramaticky unikol zoznam prestupových želaní Manchestru United – a klub nakoniec podpísal väčšinu hráčov, ktorí na ňom boli. Red Devils v tom čase vstupovali do asi najnáročnejšieho obdobia kariéry Sira Alexa Fergusona v Premier League.
Práve stratili titul s Invincibles Arsenalu a boli pripravení stráviť ďalšie dve sezóny prenasledovaním Chelsea Joseho Mourinha bez úspechu. Napriek tomu sa Fergusonovo starostlivé zostavenie čaty nakoniec vyplatilo – aj keď sa jej časti náhodne dostali na verejnosť. Únik sa objavil ako fascinujúca fotografia dokumentu s názvom Analýza hráčov. Usporiadala tím United do štyroch kategórií: tím, nadbytok, potenciál mládeže a prestupové ciele.
Zavedené mená ako Nicky Butt a Diego Forlan boli uvedené v stĺpci prebytku, čo naznačuje, že je pravdepodobné, že budú predané. Talenty z akadémie ako Kieran Richardson, Tom Heaton a Phil Bardsley sa objavili pod mládežníckym potenciálom, čo dokazuje, že sú predurčení na budúce úlohy v prvom tíme.
Najpútavejšou sekciou však bola kolónka prestupových cieľov, v ktorej figuroval vtedajší kandidát z barcelonskej akadémie Gerard Pique, obranca PSG Gabriel Heinze a útočník Leedsu Alan Smith – všetci v lete prestúpia do United. Dvaja ďalší však prekĺzli cez sieť.
Jedným z nich bol Vincent Kompany, potom tínedžerská hviezda v Anderlechte, ktorá sa neskôr stala kapitánom Manchestru City. Tým druhým bol obranca Auxerre Philippe Mexes, ktorý napokon hral za Rím a AC Miláno.
Dokument poskytol zaujímavý pohľad na náborový prístup United z Fergusonovej éry a efektivitu ich siete skautingu. Pique, Heinze, Kompany a Mexes boli v roku 2004 veľkou neznámou, no všetci pokračovali v úspešnej kariére v špičkových kluboch.
Piqueho kariéra na Old Trafford sa však nikdy poriadne nerozbehla. Pre mladého Španiela bolo ťažké preniknúť do obrany vedenej Riom Ferdinandom a Nemanjom Vidičom a nakoniec sa vrátil do Barcelony. Tam sa stal jedným z najlepších stredných obrancov svojej generácie, vyhral deväť titulov La Ligy, tri trofeje Ligy majstrov a sedem pohárov Copa del Reys.
Heinze mal stabilné trojročné pôsobenie v United, ale dlhodobé zranenie v roku 2006 viedlo k podpisu Patricea Evru, ktorý ho čoskoro nahradil na pozícii ľavého obrancu prvej voľby. Heinze odišiel v roku 2007 do Realu Madrid. Medzitým Smith začal na Old Trafford dobre, no utrpel zranenia a nakoniec sa v roku 2007 presťahoval do Newcastlu.
Snáď najväčšou letnou posilou, aj keď v uniknutom zozname prianí chýbal, bol Wayne Rooney. United získali útočníka z Evertonu za 27 miliónov libier – v tom čase rekordný poplatok za tínedžera.
Rooney sa neskôr stal najlepším strelcom United všetkých čias s 253 gólmi a kapitánom tímu, čím si upevnil svoje postavenie legendy Red Devils.
Všetkých päť hráčov na zozname prekročených bolo v lete predaných. Butt odišiel do Newcastlu, Forlan do Villarrealu a Luke Chadwick do West Hamu. Ricardo bol prepustený na bezplatný prestup, zatiaľ čo Michael Stewart bol zapožičaný Hearts a nasledujúci rok natrvalo odišiel.
Keď sa pozriem späť, United väčšinou urobili správne rozhodnutia. To znamená, že nechať Forlana odísť mohla byť chyba. Uruguajčan sa počas svojho dva a polročného pôsobenia na Old Trafford trápil a vo svojej debutovej sezóne sa mu preslávilo, že nedokázal skórovať. Akonáhle sa však posunul ďalej, konečne naplnil potenciál, ktorý United videli, keď ho podpísali z Independiente.
Po tom, čo skóroval len 17-krát v 98 zápasoch za United, dal Forlan vo svojej prvej sezóne vo Villarreale 25 gólov. Po troch úspešných kampaniach tam prestúpil do Atlética Madrid, kde vsietil 96 gólov v 198 zápasoch.
United jeho odchodom neutrpeli, Rooney, Ruud van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo, Carlos Tevez a Dimitar Berbatov skórovali konzistentne, no Forlanov neskorší úspech zostáva jedným z mála vzácnych chybných úsudkov v inak pôsobivom prestupovom rekorde, ktorý mal len málo výrazných škvŕn.
