FC Cincinnati odohrá svoj štvrtý zápas v priebehu 11 dní, keď sa v sobotu popoludní v Saint Paul v Minne stretne s Minnesotou United.
Cincinnati vyhralo 18. februára nad O&M FC z Dominikánskej republiky 4:0 v prvom zápase prvého kola Pohára majstrov CONCACAF a nadviazalo na to víťazstvom 2:0 nad Atlantou United v úvodnom zápase MLS minulú sobotu s gólmi Kevina Denkyho a Nicka Hagglunda.
Tím Pata Noonana si potom zabezpečil miesto proti Tigresovi z La Ligy MX v osemfinále Pohára majstrov víťazstvom 9:0 nad dominikánskym tímom v stredajšom druhom zápase, čím sa séria skončila celkovo 13:0.
Teraz Cincinnati (1-0-0, 3 body) čelí rýchlemu obratu na výlet do chladnej Minnesoty, kde podľa predpovedí bude v sobotu teplota 23 stupňov.
„Pokiaľ ide o to, na čo sa teraz musíme sústrediť, rýchlo sa to obracia na to, čo bude v sobotu ťažký zápas a tvrdá atmosféra a podmienky,“ povedal Noonan. „V sobotu nás čaká dôležitý zápas, takže nebudeme hovoriť o Tigroch, kým to nebude nevyhnutné.“
Cincinnati malo pri stredajšom víťazstve štyroch hráčov z klubovej akadémie alebo druhého celku svoje prvé góly s prvým tímom, čo vytvorilo tímový rekord v počte gólov v zápase.
Minnesota (0-0-1, 1 bod) minulú sobotu remizovala na ihrisku Austinu FC na 2:2. Kelvin Yeboah strelil vyrovnávajúci gól v 90. minúte a Drake Callender, ktorý v roku 2025 nahradil brankára roka 2025 MLS Daynea St. Claira, ktorý odišiel do Interu Miami, pri svojom debute s Loons predviedol štyri zákroky.
„Skvelý výsledok,“ povedal tréner Minnesoty Cameron Knowles. „Bod na ceste. Vrátiť sa z gólu dvakrát, skórovať neskoro, náhradníci zapôsobiť, všetko naozaj pozitívne. … Celkovo som si myslel, že prvý zápas, naozaj dobrý výkon od chalanov.“
Tím zostával v otázke, či kolumbijský útočník James Rodriguez debutuje v sobotu. Víťaz Zlatej kopačky vo Svetovom pohári 2014 podpísal zmluvu s Loons 6. februára.
34-ročný Rodriguez nenastúpil v súťažnom zápase od 8. novembra a tento týždeň sa vrátil do plného tréningu.
