Unai Emery podporil Ollieho Watkinsa, aby našiel svoju najlepšiu formu včas, aby potiahol Aston Villu do budúcej sezóny Ligy majstrov.
Watkins vyzeral po väčšinu tejto sezóny výrazne pod úrovňou, no v lige stále strelil osem gólov.
Napriek tomu, že Tammy Abraham impozantne odštartoval svoje druhé pôsobenie vo Ville, Watkins je teraz pod tlakom, aby získal miesto na piatkové stretnutie vo Wolves, klube najvyššej Premier League.
Aj keď si v minulej sezóne vybral Jhona Durana a Marcusa Rashforda pred Watkinsom v odlišných časoch, Emery v tomto období neochvejne podporoval 30-ročného hráča.
Povedal: „Stále sú pred nami zápasy a ja verím, že dosiahne svoj cieľ, streliť góly a pridať ďalšie asistencie.
„Máme dosť zápasov na odohranie.“ Naše výzvy sú kolektívne, ale hráči ich musia splniť tým, že budú vyrábať individuálne čísla pre tím.
Ollie Watkins len zriedka našiel špičkovú formu, no napriek tomu v tejto sezóne skóroval osemkrát
„Mám obrovský rešpekt pred Ollie Watkins a obrovský rešpekt pred Tammy Abraham.“ Obaja sú fantastickí útočníci.
„Ktokoľvek hrá zajtra (piatok), alebo ak hrá spolu, musí podať výkon a sústrediť sa na náš herný plán, aby dosiahol tri body.
„Našou výzvou je pomôcť našim ofenzívnym hráčom streliť viac gólov.“ Nie je to len o nich. Ide o štruktúru, ktorú máme, aby sme im pomohli cítiť sa pohodlne a sebavedomo a vytvoriť viac v útočnej tretine.“
Emery tiež varoval Villa, aby sa neuspokojil so spodným klubom Premier League – kvôli jeho vlastnej bilancii bez víťazstva v Molineux.
Španiel nikdy nevyhral v Molineux ako manažér Arsenalu alebo Villy, prehral tam tri zo štyroch zápasov a druhý remizoval.
„Sme spolu tri a pol roka a dvakrát sme v Molineux remizovali a raz prehrali,“ spomínal Emery. Keď som bol v Arsenale, v polčase sme prehrávali 3:0 (predtým sme prehrali 3:1).
Porazili sme ich 1:0 na začiatku sezóny a nezaslúžili sme si vyhrať. Prehrali niekoľko ďalších zápasov, proti Chelsea a Bournemouthu, kde si nezaslúžili prehrať.
Vo svojom poslednom domácom zápase remizovali s Arsenalom, najlepším tímom Premier League a možno aj sveta.
„Všetko, čo sme analyzovali, nám dáva pocit, že to nie je ľahký zápas a je to tiež derby. Budú chcieť ukázať, čo dokážu pred vlastnými fanúšikmi.“
