Kto potrebuje posledné víťazstvo v pohári najviac – Arteta alebo Guardiola?
Súboj Arsenalu a Manchestru City o domácu nadvládu sa v nedeľu presunie na scénu Wembley – no zdá sa, že je to viac než len ďalšie finále Carabao Cupu.
reklama
Zverenci Mikela Artetu majú momentálne náskok deväť bodov v Premier League a postup do štvrťfinále Ligy majstrov, zatiaľ čo City Pepa Guardiolu vyradil Real Madrid v elitnej európskej súťaži už tretíkrát za štyri sezóny.
Tieto dva kluby sú stále zapojené do FA Cupu – ale prvé veľké finále sezóny ponúka možnosť zasadiť psychologický úder, keď kampaň vstupuje do záverečnej fázy.
Mohlo by to byť prvé z troch stretnutí tejto dvojice pred sezónou, s obrovským ligovým zápasom na Etihad Stadium v apríli a potenciálnou barážou o FA Cup.
Mohlo by víťazstvo vo Wembley poskytnúť výhodu v nadchádzajúcich zápasoch a poskytnúť impulz pre ďalšiu slávu?
reklama
Arsenal Arteta sa bude zúfalo snažiť zbaviť sa svojho označenia ako strana, ktorá v posledných rokoch zaostáva.
Gunners a ich manažér hľadajú prvé striebro odkedy porazili Chelsea vo finále FA Cupu 2020, iba deväť mesiacov po tom, čo odišiel z Guardiolu ako jeho asistent v City, aby prevzal vedenie na Emirates Stadium.
Manažérsky mentor Artety Guardiola v tom istom období získal trofej z Ligy majstrov, štyri tituly v Premier League, Pohár FA a Pohár EFL, ako aj Superpohár UEFA a Svetový pohár klubov FIFA.
Arsenal, odkedy Arteta naposledy okúsila úspech, prehral v semifinále Európskej ligy s Villarrealom v roku 2021, v semifinále Pohára EFL v roku 2022 a 2025 s Liverpoolom a Newcastlom United, ako aj minulosezónnym semifinále Ligy majstrov proti prípadnému víťazovi Parížu St-Germain.
reklama
Gunners konečne prelomili tento vzor, aby sa dostali do finále, ale Arteta musí tiež uvoľniť Guardiolovu škrtenie, pretože proti nemu vyhral iba štyri z posledných 16 stretnutí – vrátane Community Shield v roku 2023 – a prehral deväť.
To naznačuje, že je to Arteta, kto naliehavo potrebuje prelomiť cyklus dokončovania s prázdnymi rukami.
Bývalý obranca Arsenalu a Anglicka Matt Upson pre BBC Sport povedal: „Celkovo si myslím, že Arteta to potrebuje najviac, pretože počas svojho pôsobenia v Arsenale nezískal dostatok trofejí na to, ako dobre si počínali.
„Bol to prípad ‚takmer, ale nie celkom‘ pre Artetu po sezónach, v ktorých skončil v Premier League na druhom mieste. Nedostali sa tam úplne, takže toto je pre Artetu veľký problém.“
reklama
„Myslím si, že Arteta a Guardiola to potrebujú z veľmi odlišných dôvodov, ale mám pocit, že Arteta to potrebuje viac, pretože potrebuje dať nejaké striebro do skrinky na trofeje.“
„Celkový tlak je na Artetu, ale je tiež spravodlivé povedať, že krátkodobý tlak je na Guardiolu. Je veľmi dôležité, aby sa City o to víťazstvo pokúsilo a aspoň naštrbilo sebavedomie Arsenalu. To by im naozaj pomohlo v posledných ôsmich zápasoch sezóny.“
Bývalý obranca Manchestru City Nedum Onuoha hovorí, že víťazstvo môže mať pre jeho bývalý klub stále obrovský význam.
„City práve zažilo bolesť z prehry v Lige majstrov, ale môže to využiť vo finále Carabao Cupu na vyjadrenie toho, ako veľmi im odchod do Realu ublížil, a potenciálne to vziať a využiť vo Wembley,“ povedal.
reklama
„Toto je pre nich 100% skvelá príležitosť vrátiť sa späť a možnosť potenciálne odhlásiť sa posledným zápasom pred reprezentačnou prestávkou a zdvihnúť trofej môže výrazne zmeniť váš pohľad na celú sezónu.“
Vyrovná sa Wembley bitke o titul?
Arsenal je vo vedúcej pozícii, aby získal svoj prvý titul v Premier League od „Invincibles“ Arsena Wengera v rokoch 2003-04, keďže má náskok deväť bodov pred City, keď odohral o jeden zápas viac.
Gunners boli neoblomní, zatiaľ čo City v posledných dvoch ligových zápasoch strácali body v remízach proti zostupujúcim Nottinghamu Forest a West Hamu United.
reklama
Mohla by mať teda nedeľná výstava vo Wembley rozhodujúci vplyv na zvyšok sezóny?
Upson neverí, že prehra poškodí Artetovu stranu a povedal: „Arsenal mi ukázal, že má dostatočne dobré základy. Vie, o čom je. Nemyslím si, že prehra, ak prehrá, poškodí ich šance na titul alebo ovplyvní boj o titul.“
„Myslím si, že ich základ je príliš silný. Ak by prehrali, nemyslím si, že by ich to vykoľajilo.“
Upson dodal: „Víťazstvo pre Arsenal by bolo na druhej strane obrovské. Bolo by to len ako potvrdenie toho, kde sú. Poraziť City vo finále vo Wembley by bolo obrovské. Bola by to veľká psychologická rana – viac pre City ako naopak.“
reklama
„Štýl Arsenalu bol kritizovaný, ale nemalo by im to byť jedno a nemyslím si, že je to tak.“
„Arteta sa na to pozrel a spýtal sa sám seba: ‚Ako určite vyhráme Premier League?‘ Ak to tak musí byť, urobia to bez ospravedlnenia. V hráčoch je to zakorenené a vyhrávajú.“
Bývalý útočník Arsenalu a Anglicka Theo Walcott povedal v pondelok Night Club BBC Radio 5 Live, že verí, že táto príležitosť by mohla formovať bezprostrednú budúcnosť jeho starého klubu.
„Taká je hra,“ povedal Walcott. „To je ten, ktorý v podstate určuje tón, ako bude celý tento rok vyzerať pre Arsenal.“
reklama
„Myslím si, že Manchester City stratí body. Myslím si, že Arsenal aj tak body stratí. Medzitým je finále pohára.“
Onuoha povedal: „Z pohľadu City máte pocit, že ich sezóna by tu mohla dopadnúť tak či onak. Očividne nie sú mimo súboja o titul, ale sú mimo Ligy majstrov.“
„Ak by potenciálne prehrali finále, potom by bolo ťažké odísť na pár týždňov – no porovnajte to s tým, ak by to finále vyhrali vo Wembley, proti tímu, ktorý sa snažia prenasledovať v lige. Dostať z nich taký pocit, poraziť ich a poraziť ich v domove futbalu.“
„To by mohlo byť obrovské. Na druhej strane to môže byť obrovské aj pre Arsenal, ak vyhrá. Je to skutočne vzrušujúci zápas, ktorý má obrovský význam pre oba tímy.“
Pep Guardiola má za sebou lepšie súboje so svojím bývalým asistentom v Manchestri City Mikelom Artetom (Getty Images)
Kto zvíťazí vo Wembley?
Upson sa domnieva, že toto finále EFL Cupu patrí do kategórie „príliš blízko na zavolanie“ – ale verí, že jeden faktor ho robí favoritom pre Arsenal.
reklama
„Je to tak blízko k rozdeleniu 50 na 50, ako sa len dá,“ povedal. „Musím ísť do Arsenalu – len – pretože si myslím, že takmer viem, aký výkon od nich dostanem. Viem, čo uvidím.“
„City je stále fantastický tím, ktorý má kvalitu na to, aby porazil kohokoľvek, keď sa mu to podarí, ale sú nepredvídateľnejší. Mohli by byť oveľa lepší a vyhrať to, alebo môžu byť trochu nedbalí v defenzíve a inkasovať pár nedbalých gólov.“
Onuoha povedal: „Nikdy si nie som istý tým, kto bude hrať futbal, najmä nie finále, pretože si myslím, že vo finále sme videli, že nie vždy vyhrá tím, ktorý hrá najlepší futbal v danom momente. Môže to byť len o nájdení spôsobu, ako dosiahnuť výsledok.“
„V tejto sezóne sme zatiaľ videli, že Arsenal bol v tom oveľa lepší ako ktokoľvek iný v Premier League, našiel spôsob, ako vyhrávať zápasy, ale opäť ide o jednorazový zápas.
reklama
„Z môjho pohľadu modrého viem, že to dokážu – a dúfam, že to urobia tiež.“
Štatistiky a grafiku poskytla Ruth Gregory
