Major League Soccer (MLS) odštartuje tento víkend svoju 31. sezónu, čo otvára ďalšiu kampaň o vysoké stávky v roku majstrovstiev sveta.
Lionel Messi vedie Inter Miami CF do nového funkčného obdobia, keď obhajuje svoj pohár MLS Cup 2025 proti 29 súperom.
reklama
Je to už 32 rokov, čo Spojené štáty v roku 1994 hostili Majstrovstvá sveta vo futbale, dva roky pred spustením MLS v roku 1996. Teraz, o tri desaťročia neskôr, sa MLS uchádza o to, aby sa stala jednou z najzaujímavejších líg sveta.
Za najprestížnejším strieborným príborom v severoamerickom futbale sa okrem Messiho ženie aj niekoľko ďalších elitných hviezd vrátane Heung-min Son z LAFC a Thomasa Mullera z Vancouveru Whitecaps.
Obaja sú späť na svoju prvú celú sezónu v MLS po tom, čo sa po príchode minulé leto minulé leto rozbehli vo svojej prvej kampani cez Atlantik.
Koniec jednej éry
MLS prešla od svojho vzniku v roku 1996 hlbokými zmenami, pričom všetkých desať tímov, ktoré začali ligu koncom 21. storočia, stále súťaží na najvyššej úrovni.
reklama
Stojí však za zmienku, že každá z týchto desiatich strán časom zmenila svoj názov, znak alebo oboje. MLS sa v posledných desaťročiach neustále vyvíja, no tentoraz je na obzore historická zmena.
MLS tento rok odohrá svoju poslednú celú sezónu v tradičnom formáte od jari do jesene a potom v lete 2027 prejde na európsky kalendár od leta do jari.
Na uľahčenie prechodu liga zavedie skrátenú 14-zápasovú kampaň od februára do mája budúceho roka, kým sa plne prijme nový harmonogram.
Od budúcej sezóny MLS zosúladí svoj kalendár s poprednými európskymi ligami, ako sú Premier League, La Liga a Serie A, čo znamená začiatok novej éry.
reklama
Kľúčové dátumy a prestávka na majstrovstvách sveta
22. – 23. februára začína MLS svoj víkend „MLS Is Back“ so všetkými 30 klubmi.
Úradujúci šampión Inter Miami si ani nevedel predstaviť náročnejší spôsob, ako odštartovať svoju obhajobu titulu, keďže počas otváracieho víkendu mieria na štadión BMO, aby sa utkal s hviezdami nabitým LAFC.
Zverenci Javiera Mascherana odohrajú svoj úvodný zápas v Miami Freedom Park 5. apríla proti Austin FC.
S majstrovstvami sveta v roku 2026, ktoré sa majú odohrať na americkej pôde, MLS pozastaví svoju sezónu od 26. mája do 16. júla, aby vytvorila priestor pre najprestížnejší medzinárodný turnaj na svete.
Keďže podujatie bude hostiť 11 miest, množstvo klubových tréningových zariadení prevezmú zúčastnené národné tímy, čo prinúti funkcionárov ligy naplánovať si prestávku v polovici sezóny.
reklama
V dňoch 17. – 18. júla MLS pokračuje v súťaži so súperiacimi prípravkami na markíze, vrátane vzrušujúceho derby medzi Los Angeles Galaxy a LAFC v Dignity Health Sports Park.
30. júla MLS hostí zápas hviezd MLS v Charlotte.
Nakoniec, 7. novembra, Deň rozhodovania ukončuje pravidelnú sezónu, keď tímy bojujú o umiestnenie v play-off.
Najlepší uchádzači o MLS pred sezónou 2026
História láka Inter Miami, pretože by sa mohol stať iba tretím tímom v histórii MLS, ktorý po svojom minuloročnom prvom triumfe vyhral po sebe idúce tituly.
Netreba dodávať, že všetky oči sa budú upierať na osemnásobného víťaza Zlatej lopty Messiho, ktorý kraľoval počas víťazného ťaženia Interu, keď v 34 ligových zápasoch strelil 35 gólov.
reklama
Messi môže byť hlavnou hviezdou Herons, ale v tíme Mascherana sú aj ďalšie zvučné mená, ako Sergio Busquets, Sergio Reguilon, Luis Suarez a Rodrigo De Paul.
Okrem toho Inter vyčlenil 15 miliónov dolárov, aby v januári podpísal bývalého útočníka Atletica Madrid Germana Berteramea z CF Monterrey, čím ďalej zvýšil už aj tak zastrašujúcu palebnú silu.
Ak existuje strana schopná spochybniť dominanciu Interu, je to LAFC.
Sonov príchod z Tottenhamu Hotspur minulé leto premenil tím Marca Dos Santosa na jednu z najnebezpečnejších útočných jednotiek v severoamerickom futbale, nehovoriac o MLS.
Juhokórejská megahviezda nadviazala úžasné partnerstvo s Denisom Bouangom. Spolu zaznamenali 25 gólov a osem asistencií a stali sa najplodnejším duom divízie po boku Messiho a Suareza.
reklama
Bouanga a Son si už možno nebudú musieť vytvárať šance sami pre seba, keď si LAFC začiatkom februára zabezpečil služby Stephena Eustaquia z Porta.
Skutočne, skúsený stredopoliar sa presťahoval na BMO Stadium na sezónne hosťovanie a pokúsi sa pomôcť Black and Gold vyhrať korunu prvýkrát od roku 2022.
Na inom mieste sa Vancouver Whitecaps uchádza o zopakovanie pozoruhodného úspechu Toronta FC z roku 2017 a stane sa druhou kanadskou franšízou, ktorá zdvihne nad hlavu trofej.
Hoci na jeseň svojej slávnej hráčskej kariéry sa Muller v druhej polovici minulej sezóny ukázal byť pre tím Jespera Sorensena zásadnou zmenou a pridal elitnú kreativitu a dokončil tento vzrušujúci zoznam.
reklama
Muller vzal MLS útokom po príchode minulé leto, keď v siedmich zápasoch základnej časti strelil sedem gólov a pridal tri asistencie, aby pomohol svojmu tímu dostať sa do play-off.
Napriek porážke 3:1 s Interom vo veľkom finále Whitecaps ukázali, že môžu súťažiť s elitou ligy a budú sa snažiť premeniť túto bolestivú lekciu na palivo pre skutočný ťah na titul v roku 2026.
Hráči na pozeranie
Messi povýšil MLS na ďalšiu úroveň odkedy v roku 2023 odišiel z Paríža Saint-Germain do Interu a zdá sa, že táto 38-ročná ikona zostane stredobodom pozornosti počas nadchádzajúcej kampane.
reklama
La Pulga, ktorý nemá obdobu vo svojom vplyve a výkone, naďalej určuje štandard v celej lige a niet pochýb o tom, že bude základným kameňom obhajoby titulu Interu.
Zatiaľ čo mnohí hráči by sa uspokojili s odchodom v tieni Son, Bouanga často našiel spôsob, ako zatieniť svojho váženejšieho spoluhráča, z ktorého sa stal jeden z najzúrivejších útočníkov ligy.
Bouanga bol v minulej sezóne nezastaviteľný, v 34 ligových zápasoch zaznamenal 26 gólov a deväť asistencií a tento rok bude aj napriek Sonovej prítomnosti ten, na koho bude dohliadať.
Je to rok majstrovstiev sveta a hráč, ktorý sa presadil na najväčšej medzinárodnej futbalovej scéne pred viac ako desiatimi rokmi, je dokonale pripravený na svoj debut v americkom futbale.
reklama
James Rodriguez je ten dotyčný. Tridsaťšesťročný hráč sa pripojil k Minnesote United po nevýraznom pôsobení v Leone a po tom, ako sa na majstrovstvách sveta 2014 vyšvihol na svetovú superhviezdu, sa bude snažiť vrátiť späť.
Ako sledovať MLS
Významnou zmenou v tomto roku je, že každý zápas MLS je k dispozícii bez príplatku pre predplatiteľov Apple TV vo viac ako 100 krajinách – samostatný MLS Season Pass bol zrušený v prospech zahrnutia do základnej streamovacej služby, bez výpadkov pre divákov.
Medzi vrcholy otváracieho víkendu patrí súboj Walmartu Saturday Showdown medzi LAFC a Inter Miami v ikonickom LA Memorial Coliseum, pričom tradičný futbal Sunday Night Soccer pokračuje v hlavnom vysielacom čase.
reklama
Rozšírené pokrytie spoločnosti Apple tiež predstavuje vylepšené vysielanie a funkcie, ako sú dynamické uhly „Shot on iPhone“, ktorých cieľom je prehĺbiť angažovanosť počas bežnej sezóny, Ligového pohára, Zápasu hviezd a Audi MLS Cup Playoffs, čím sa rok 2026 stane prelomovým rokom pre globálnu dostupnosť MLS.
Viac informácií o živom vysielaní nájdete na našej stránke o futbalovom živom vysielaní.
