UEFA očakáva oveľa vyššiu sledovanosť budúcotýždňového finále Ligy majstrov v Spojenom kráľovstve ako v posledných sezónach, a to aj napriek kontroverznému rozhodnutiu TNT Sport nesprístupniť hru zadarmo po prvý raz od rebrandingu súťaže pred 34 rokmi.
V priemere asi 1 milión divákov sledovalo finále Ligy majstrov zadarmo na streamovacej službe TNT, discovery+, počas každej z posledných dvoch sezón. HBO Max, ktorá bude premietať finále Paris Saint-Germain vs Arsenal spolu s TNT Sports, je dostupná vo viac ako 10 miliónoch britských domácností.
Sledovanosť TNT pre finále v rokoch 2024 a 2025 bola približne 2,5 milióna, čo by sa malo zvýšiť týždenne v sobotu o prítomnosť anglického klubu prvýkrát po troch rokoch.
Ako bolo odhalené v pondelok, TNT sa rozhodla streamovať hru na HBO, ktorá si účtuje 4,99 £ mesačne za najlacnejšie predplatné, po dvoch rokoch bezplatného streamovania finále na discovery+ popri pokrytí hlavného kanála.
Od 2015-16 do 2022-23 finále Ligy majstrov sprístupnil bezplatne na YouTube držiteľ práv zo Spojeného kráľovstva, BT Sport, a predtým ho premietala ITV, pretože Európsky pohár bol v roku 1992 premenovaný na Ligu majstrov.
Hoci niektorí v UEFA súkromne obviňujú TNT z porušenia ducha zmluvy, ktorá hovorí, že je potrebné urobiť „najlepšie úsilie“, aby sa zabezpečilo, že klubové finále bude k dispozícii zadarmo, obchodný tím európskeho riadiaceho orgánu je chápaný ako spokojný s rozhodnutím vo viere, že prinesie väčšie publikum.
HBO Max prilákala milióny predplatiteľov od spustenia v Spojenom kráľovstve v marci a je k dispozícii bez dodatočných nákladov pre zákazníkov Sky Sports a Amazon Prime, čím sa jej celkový potenciálny dosah zvýšil na viac ako 10 miliónov.
Napriek obmedzenému využívaniu bezplatnej ponuky TNT v posledných rokoch bolo jej rozhodnutie zaviesť poplatok za finále za posledných 24 hodín široko kritizované.
„Všetky veľké športové finále by sa malo dať bezplatne sledovať v britskej televízii,“ napísal labouristický poslanec Jon Trickett na X. „Rád by som videl, ako vláda podnikne kroky na zabezpečenie toho, aby budúce podujatia, ako je finále Ligy majstrov, boli prístupné čo najväčšiemu počtu ľudí.“
