Je to tradícia, ktorá sa nepodobá žiadnej inej, ktorú by UCLA rada čo najskôr milosrdne ukončila.
Záložný obranca, ktorý má prvý štart v kariére, je proti Bruins nezastaviteľný.
Stalo sa to opäť v sobotu v Rose Bowl, keď sa TJ Lateef z Nebrasky pripojil ku skupine, ktorá v priebehu rokov zahŕňala okrem iných Kendal Thompson z Utahu, Mike Bercovici z Arizony State a Grant Gunnell z Arizony.
Bol to potešujúci príbeh pre Lateefa, rodáka z Comptonu a bývalú hviezdu Orange Lutheran High.
Nie až tak pre tím, ktorý opakovane pomýlil.
Keďže jej obrana neustále chýbala a zdalo sa, že je o krok pomalá, UCLA kládla malý odpor až do posledných minút prehry 28:21 pred domácim publikom 44 481 plným sezóny, ktoré obsahovalo toľko červenej ako modrej.
Lateef nahradil zraneného Dylana Raiolu a dokončil svojich prvých 11 prihrávok a dokončil hádzanie na 205 yardov a tri touchdowny v iskrivom debute.
Medzitým to bol pre Bruins ďalší krok späť (celkovo 3-6, 3-3 veľká desiatka) po tom, čo sa posledné dva týždne zaviazali vrátiť sa k základom a venovať viac pozornosti detailom po ich 50-bodovom prepadnutí Indianou.
Rozlúčkový týždeň UCLA nepriniesol potrebné odpovede pre tím, ktorý prehral dva po sebe idúce zápasy prvýkrát od začiatku sezóny 0-4.
Defenzívny obranca UCLA Key Lawrence porazil quarterbacka Nebrasky TJ Lateefa v sobotu v druhom polčase v Rose Bowl.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Obrana Bruins sa vzdala 361 yardov a ich ofenzíva sa opäť príliš spoliehala na quarterbacka Nica Iamaleavu, ktorého jedinečná brilantnosť nestačila na to, aby pozdvihla jeho tím proti kvalitným súperom. Vo svojom najnovšom odvážnom výkone Iamaleava dokončil 17 z 25 prihrávok na 191 yardov a dva touchdowny a zároveň bežal na tímovú výšku 86 yardov.
Iamaleava vytvoril nejakú neskorú drámu, keď dokončil deväťyardovú touchdownovú prihrávku na runningbacka Anthonyho Friasa II.
Ale Cornhuskers (7-3, 4-3) zachytili dosť prvých pádov na svojej poslednej jazde, aby vyčerpali čas na nádej UCLA na návrat.
Vyzeralo to tak prehnane ako na začiatku sezóny, keď mala problémy so zastavovaním, najväčším vinníkom bola obrana UCLA. Bruins nedokázali započítať dobiehajúceho Emmetta Johnsona z Nebrasky, ktorý bežal 129 yardov a jeden touchdown, pričom chytil tri prihrávky na 103 yardov a ďalšie dva touchdowny.
Beh za Nebrasku Emmett Johnson oslavuje po strelení touchdownu v druhej štvrtine proti UCLA v sobotu v Rose Bowl.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Toto bol druh predstavenia, ktorý by mohol prinútiť rekontextualizovať sériu troch víťazných zápasov, vďaka ktorej sa UCLA na chvíľu stala témou univerzitného futbalového sveta. Tieto tri víťazstvá – nad Penn State, Michigan State a Maryland – prišli nad tímy, ktoré sú teraz v hre Big Ten dokopy 1:17.
Ďalší na rade pre Bruins: najlepšie hodnotený a neporazený štát Ohio na ceste.
Pred úvodným výkopom vládol neblahý pocit pre domáci tím, ktorého štadión bol zaliaty farbami hostí.
A „Go Big Red!“ Pred hodom mincou spievajte vzduchom, úroveň decibelov sa zvýšila, keď Nebraska skórovala na svojom úvodnom disku. Čo sa rovnalo okamžitému nárastu sebavedomia, Lateef sa rozbehol pri prvej hre svojho tímu z porážky a otočil sa na 14 yardov.
Lateef, ktorý nikdy nevyzeral otrasený, premenil tretinu a gól z dvoch, keď dokončil prihrávku na širokého prijímača Jacoryho Barneyho Jr., ktorý s loptou sotva prekročil bránkovú čiaru a získal prvé body v zápase.
Momentum sa na začiatku druhého štvrťroka krátko vrátilo v prospech UCLA. Po priamom údere, Bruins running back Jalen Berger bežal na jeden yardový touchdown a vyrovnal skóre na 7-7.
Zlé zdolávanie prenasledovalo UCLA pri ďalšej jazde v Nebraske, keď Johnson urobil krátky pas zo zadného poľa, pokazil ho a zbehol po postrannej čiare na 56-yardový touchdown, ktorý vrátil Cornhuskers dopredu.
Pri ďalšej jazde na UCLA sa objavilo nejaké pochybné volanie. Na tretiu a jednu Iamaleava hodil pod tlakom prihrávku, ktorá padla neúplne. Na štvrtom a prvom sa Bruins dostali do obrovského balíka tým, že priviedli 335-librového obrancu Siale Taupakiho ako blokára, ale nedokázali zdvihnúť prvého po tom, čo Iamaleava vypadol pre stratu dvoch yardov.
Nebraska zarobila na obrate pri pádoch, pochodovala smerom dole a potom čelila tretiemu gólu na 1-yardovej čiare UCLA. Trpezlivo čakal na otvorenie, Johnson vyrazil dopredu a potom sa otočil do koncovej zóny na touchdown, čím dal Cornhuskers výhodu 21-7.
Veci sa pre Bruins vyvíjali tak zle, že normálne spoľahlivý Mateen Bhaghani krátko pred polčasom minul bránku zo 49 yardov a jeho kop preletel doľava.
V sezóne, ktorá sa teraz zdá byť za hranicou záchrany, sa domácim opäť všetko trochu pokazilo.
