COLUMBUS, Ohio — Možno je načase, aby UCLA zvážila niekoľko možností o svojom basketbalovom tíme, počnúc zrejmým: Jednoducho sa nevyvíja tak, aby bol taký dobrý.
Bruins sa nevedia brániť dlhé úseky a keď sa im to podarí, často upustia od útočného doskoku. Prechod Xaviera Bookera do centra nevychádza. Zdá sa, že Tyler Bilodeau nevie nájsť dostatok konzistentnej ofenzívnej podpory. Donovan Dent sa javí ako priemerný rozohrávač na úrovni veľkej desiatky.
Obmedzenia UCLA boli na plné frustrujúce zobrazenie ešte raz v sobotu popoludní počas prehry 86:74 so štátom Ohio v Schottenheim Center.
Bruins dostali úder na palubovke, vzdali sa príliš veľa veľkých nájazdov a nedokázali vytvoriť konzistentnú ofenzívu, keď prerušili sériu dvoch víťazstiev.
Niekto by mohol povedať, že je ťažké vyhrať na ceste v tejto konferencii – najmä keď je strážca Skyy Clark opäť odstavená pre zranenie stehennej šľachy – ale Bruins zaostali v oblasti energie a tvrdosti a zaostali až o 19 bodov.
Po tom, čo na začiatku druhého polčasu vzdali nájazdy 12-0 a 8-0, UCLA (celkovo 12-6, 4-3 Big Ten) bola ďalej deflovaná, keď sa vzdala dvoch útočných doskokov na rovnakom držaní lopty a následne sa dopustila faulu, keď poslala hráča Buckeyesa na čiaru trestného hodu.
Ohio State (12-5, 4-3) strelil 52,8 % z poľa a vyhral odrazový súboj 37:27 s 12 útočnými doskokmi, ktoré viedli k 17 bodom za druhú šancu. Obranca Buckeyes John Mobley Jr. (28 bodov, šesť trojok) a útočník Devin Royal (22 bodov, deväť doskokov) boli veľkou nepríjemnosťou pre obranu neschopnú poskytnúť viac než len symbolický odpor.
Bilodeauových 30 bodov ani zďaleka nestačilo v deň, keď Dent pridal 13 a útočník Eric Dailey Jr. sa vyfauloval po takmer deviatich minútach po zrátaní 12 bodov a štyroch doskokov. Tri dni po tom, čo mal v kariére maximum 30 bodov, dokázal strážca UCLA Trent Perry zvládnuť iba sedem, pričom dal dva z deviatich striel.
Takmer nič neprešlo Bruins viac ako cez polovicu krajiny.
Prvý polčas, ktorý bol pre UCLA niečo ako cvičenie vo frustrácii, skončil dobre.
Mobley sa skrútil v zadnej časti ihriska, aby prebral prihrávku a dribloval do otvoreného trojbodového vedenia, ktoré posunulo Buckeyes do vedenia 42:36. Mobley mal vtedy až 18 bodov, Bruins ho nedokázali spomaliť bez ohľadu na to, kto sa ho snažil brániť.
Keď odchádzal z ihriska smerom k šatni, tréner UCLA Mick Cronin mal pár slov pre Denta, ktorý frustrovane natiahol ruky.
Bruins zostali v dostrele najmä vďaka Bilodeauovi, ktorého 15 bodov padlo najmä na tri zo štyroch trojok. Dent urobil dva z troch trojok, čo bolo pozoruhodné vzhľadom na to, že vstúpil do hry, keď v tejto sezóne urobil iba dva z 22.
UCLA hrala štvrtý zápas po sebe bez strážcu Clarka, ktorý sa stále zatvára po návrate zo zranenia, ktoré utrpel v druhej polovici prehry jeho tímu s Iowou začiatkom tohto mesiaca.
Medzitým sa Cronin môže blížiť k ďalšiemu rozhodnutiu – čo robiť s Bookerom. Veľký muž mal v sobotu ďalší štart a na oplátku poskytol len veľmi málo. Už po dvoch minútach ho strhli a už sa nevrátil potom, čo Cronin ukázal na miesto zjavného zrútenia obrany, keď okolo neho prechádzal Booker, keď si sadol na lavičku.
Steven Jamerson II začal druhý polčas namiesto Bookera. Pre tím s príliš veľa nedostatkami to nerobilo žiadny rozdiel.
