Bob Chesney a Mick Cronin majú nového hlavného spojenca v snahe súťažiť vo veľkej desiatke.
Dar 17,3 milióna dolárov od neskorého absolventa a dlhoročného darcu Lawrencea „Larryho“ Layna bude prínosom pre futbalové a mužské basketbalové programy UCLA a poskytne im nevyhnutné finančné zdroje, aby sa snažili držať krok s ich konferenčnými náprotivkami plnými peňazí.
Futbalový tím dostane 9,6 milióna dolárov a mužský basketbalový program 7,7 milióna dolárov ako súčasť Layneho prísľubu vo výške viac ako 40 miliónov dolárov pre rôzne univerzitné programy. Dar pre atletické oddelenie sa považuje za najväčší za viac ako desať rokov.
„Rád by som vyjadril svoju úprimnú vďaku za Larryho dlhoročnú štedrosť voči kampusu aj atletickému oddeleniu, vrátane tohto transformačného daru,“ uviedol vo vyhlásení športový riaditeľ UCLA Martin Jarmond. „Mám to šťastie, že som mohol stráviť čas s Larrym a spoznať jeho hlbokú vášeň pre UCLA Athletics, najmä jeho túžbu pomôcť našim futbalovým a mužským basketbalovým programom prekvitať v tejto novej ére univerzitného športu. Jeho investície do našich programov nás a budúce generácie športovcov Bruin posúvajú k dlhodobému úspechu.“
Bývalý hráč mužského ragby a tréner ženského rugby na UCLA, Layne získal magisterský titul z obchodnej administratívy na škole v roku 1977 a pokračoval v založení spoločnosti Nova Storage. Šesť desaťročí bol fanúšikom viacerých športov Bruins a darcom, pričom jeho štedrosť presiahla jeho úmrtie v decembri 2024 vo veku 75 rokov.
Layne podporuje atletiku UCLA od roku 1979, keď dal ženskému rugbyovému klubu a stal sa prvým trénerom tímu. Podporil tiež renováciu Pauleyho pavilónu a výstavbu futbalového centra Wasserman. V priebehu rokov sa venoval aj bejzbalu, softbalu, ženskému tenisu a mužskému vodnému pólu na UCLA, pričom jeho dary predstavovali 18,8 milióna dolárov, vrátane jeho posledného daru.
„Ako bývalý študent-atlét a tréner UCLA Larry plne chápal tvrdú prácu a odhodlanie, ktoré bolo potrebné na to, aby bol čo najlepší na ihrisku aj mimo neho,“ povedal Chesney, „a tento neuveriteľne štedrý dar bude mať veľký vplyv na to, že nám pomôže vybudovať majstrovský futbalový tím. Som veľmi vďačný Larrymu a jeho manželke Sheelagh za ich podporu UCLA a náš futbalový program, aby sme zabezpečili pokračovanie nášho futbalového programu Larryho. a presadzovanie hodnôt True Bruin našej univerzity.“
Laynov dar zahŕňa aj 11,4 milióna dolárov pre UCLA Health, pomoc pri výskume v kardiológii a hepatológii; 5,7 milióna dolárov pre UCLA Anderson School of Management na podporu podnikateľských a realitných štúdií; 3,8 milióna dolárov na mužské rugby; a 1,9 milióna dolárov pre Centrum umenia UCLA.
Cronin, ktorý hovoril o tom, že chce byť zarábajúcimi Dodgers univerzitného basketbalu namiesto Cincinnati Reds s obmedzenými peniazmi, bude teraz vďaka tomuto daru bližšie k dosiahnutiu tohto statusu.
„Rád by som poďakoval Larrymu za jeho štedrosť a dlhodobú podporu nášho atletického oddelenia, konkrétne smerom k nášmu mužskému basketbalovému programu,“ povedal Cronin. „Táto univerzita má toľko fantastických zdrojov pre svojich študentov-športovcov, ale my by sme jednoducho nedokázali prosperovať, nebyť štedrosti mnohých našich verných darcov, akým je Larry. Jeho štedrý dar nám pomôže v budúcnosti, keď budeme pokračovať v budovaní basketbalového programu s elitnými mladými mužmi, ktorých môžu všetci naši fanúšikovia hrdo podporovať.“
Layne, absolvent Sylmar High, kde bol kapitánom futbalového tímu, neskôr získal peniaze na inštaláciu svetiel na školské futbalové ihrisko a pokračoval v štúdiu na Occidental College predtým, ako odišiel na postgraduálnu školu na UCLA. Jeho celoživotná láska k rugby ho priviedla do Londýna hrať za Harlekýnov a jeho tím v Los Angeles bol známy ako Flying Pumpkins.
