Prvých pár mesiacov Marcusa Rashforda v Barcelone presne podčiarklo, prečo sa španielsky giganti tak usilovali, aby ho zobrali z Old Trafford.
Absolvent akadémie Manchestru United sa stal pravidelným hráčom Hansiho Flicka, jedného z mála hráčov, ktorý sa v tejto sezóne objavil v každom súťažnom zápase, a rýchlo sa cítil skôr ako základný kameň než ako krátkodobý príjemca.
Jeho sezónny prechod z United prišiel s opciou na kúpu za približne 26 miliónov libier, čo dáva Barce relatívne málo riskantnú cestu k trvalému kontraktu, ak si Rashford udrží svoju formu.
Tento krok bol v Španielsku koncipovaný ako nový začiatok po ťažkej záverečnej kapitole na Old Trafford, kde Barcelona kryla jeho mzdy a dôverovala jeho schopnosti rozhodovať veľké zápasy zľava alebo stredom.
Na ihrisku už vytvoril také momenty, aké fanúšikovia United dobre poznajú, vrátane súbojov proti Newcastlu United a Olympiacosu v Lige majstrov, ktoré ukázali jeho kombináciu tempa a vyrovnanosti na trestnej lavici.
Tieto výkony a jeho práca s loptou v pretláčacom systéme Flicka z neho rýchlo urobili obľúbeného fanúšika v Katalánsku.
To všetko prispelo k medzníku tohto víkendu, dlho očakávanému návratu Barcelony na prerobený Spotify Camp Nou proti Athletic Club.
Klub si konečne zabezpečil licenciu na obsadenosť, ktorá umožňuje 45 401 fanúšikom vrátiť sa do ich ikonického domu, zatiaľ čo renovačné práce pokračujú smerom k prípadnej aréne so 105 000 sedadlami.
Pre Rashforda, ktorý hovoril o tom, že hrať na Camp Nou je celoživotným snom, to vyzeralo ako dokonalé pódium.
Tento snový moment bol však zrazu spochybnený.
Španielsky portál Mundo Deportivo uvádza, že Rashford bol zasiahnutý „ťažkým prípadom chrípky“, čo vysvetľuje jeho absenciu na štvrtkovom tréningu a krátku návštevu Ciutat Esportiva v piatok ráno.
Útočník prišiel na tréningové ihrisko, ale bolo mu odporučené, aby sa vrátil domov po tom, čo sa u neho prejavili rovnaké symptómy, pričom chýbal druhý deň plnej prípravy pred atletickým súbojom.
Je zrejmé, že teraz je považovaný za neočakávanú pochybnosť pre sobotňajší zápas, pričom jeho dostupnosť pravdepodobne objasní Flick na svojej predzápasovej tlačovej konferencii.
Vzhľadom na náročný priebeh zápasov do konca roku 2025, vrátane stretnutí s Chelsea, Atléticom Madrid a Villarrealom, bude Barcelona opatrná riskovať jedného zo svojich najformovanejších útočníkov, ak sa úplne nezotaví.
