Ženský basketbalový tím číslo 1 UCLA bude v sobotu hostiť nasadenú šestnástku California Baptist v prvom kole ženského turnaja NCAA.
Bruins (celkovo 31-1, 18-0 v Big Ten), ktorí minulý týždeň vyhrali turnajový šampionát Big Ten, boli celkovo druhým nasadením v turnajovom poli odhalenom v nedeľu, hneď za celkovým číslom 1 UConn.
Lancers (23-10) vyhrali titul WAC víťazstvom nad Abilene Christian. Je to ich druhá turnajová ponuka NCAA za posledné tri sezóny po tom, čo v roku 2024 vypadli s UCLA v prvom kole ako 15-členný hráč.
Kaliforniu Baptist so sídlom v Riverside vedie nováčka Lauren Olson (15,1 bodu na zápas) a juniorka Filipa Barros (10,0 doskoku na zápas). Lancers postúpili do programu divízie I v roku 2021 a kvalifikovali sa na turnaj NCAA v tej sezóne, ale nebolo im dovolené zúčastniť sa pri prechode z divízie II.
Aj v Pauley Pavilion sa šampión Ivy League Princeton (26-3) v prvom kole stretne s Oklahoma State (23-9), postúpi proti víťazovi UCLA a California Baptist.
Niektoré ďalšie silné tímy v regióne UCLA zahŕňajú č. 2 nasadenú LSU (27-5), č. 3 nasadenú Duke (24-9) a č. 5. Ole Miss (23-11).
Bruins sú v druhom kvadrante a zodpovedajú tretiemu celkovému nasadeniu – Texasu – na strane Sacramenta. Longhorns sú jediným tímom, ktorý v doterajšom priebehu sezóny porazil UCLA.
Bola tu otázka, či bude UCLA vyhlásená za najlepšieho nasadeného celkovo po tom, čo v hre Big Ten neporazili a vyhrali finále konferenčného turnaja nad Iowou o 51 bodov, ale neporazení Huskies zostali na vrchole.
UCLA pred sezónou podľahla UConn vo Final Four a tento rok ich vedie skupina seniorov Lauren Betts, Kiki Rice a Gabriela Jaquez spolu s postgraduálnymi študentkami Charlisse Leger-Walker a Gianna Kneepkens.
