FILADELFIA — Potom, čo minulo svojich prvých sedem rán, UCLA konečne začala klikať na úvodnom turnaji NCAA proti Central Florida v piatok večer. Bruins zo seba striasli rannú nervozitu, keď zasiahli ďalších osem striel a rýchlo si vybudovali 13-bodový náskok v polovici polčasu.
Odtiaľ siedmy nasadený Bruins, hrajúci bez popredného strelca Tylera Bilodeaua, odrazil 10. miesto stredofloridského návratu v druhom polčase a vyhral 75:71.
UCLA si v nedeľu v druhom kole zahrá s víťazom 2. Connecticutu vs. 15. Furmanom.
Keďže Bilodeau vypadol kvôli vyvrtnutému kolenu, ktoré si utrpel na turnaji Big Ten, viedol 6-stopový strážca Eric Dailey Jr. s 20 bodmi, piatimi doskokmi a dvoma blokmi. Xavier Booker nastupujúci namiesto Bilodeaua pridal 15 bodov a osem doskokov. Trent Perry nazbieral tiež 15 bodov a Donovan Dent 10. Jordan Burks a Riley Kugel sa umiestnili na čele Knights s 22 a 13 bodmi.
Po neskorej vlne UCF znížila 14-bodový náskok Bruins na 35-27 v polčase, UCLA sa vrátila do práce v druhom polčase, s Bookerom, ktorý pomohol UCLA dostať sa do vedenia 46-32. Stredná Florida sa však nevzdávala.
Rytieri odpovedali behom 11:0, zrazili troch spoza oblúka, čím sa stala hra na jedno držanie lopty, 46:43.
To bolo tak blízko ako UCF až do posledných sekúnd. Po 10 sekundách zostávajúcich 3-bodov od Burksa to bolo opäť trojbodové skóre. Perry potom urobil dva trestné hody, než Themus Fulks rýchlo skóroval v rozjazde. Skyy Clark, ktorá prišla o časť zuba skôr v druhom polčase, keď bojovala o uvoľnenú loptu, si potom v posledných sekundách zabezpečila víťazstvo jedným z dvoch trestných hodov.
Trent Perry z UCLA, vľavo, strieľa cez Themus Fulks zo strednej Floridy počas prvého polčasu v piatok.
(Matt Slocum/Associated Press)
