MMožno do nás nie sme až tak radi. Sú chvíle, keď snaha o racionalizáciu vzhľadu, dosahu a konečných kapacít anglického futbalového tímu môže pripadať trochu ako život v úprimne hyperformalizovanej newyorskej zoznamovacej scéne 90. rokov.
Ideme znova. Preberanie detailov. Zavesil na čo-keby. Hádať sa o pravidlách hry. Nebuď príliš dostupný. Nikdy nepíš ako prvý. Noste čarodejnícky klobúk. Naučte sa kúzelnícke triky. A byť hrubý k ľuďom. Buďte tiež nekonečne tajomní. Nie, záhadnejšie. Vážne, kde si vyšiel, keď nemáš dosť záhad?
Šport to robí stále a futbal zo všetkého najviac. Stanú sa ťažké detaily o konečných skóre a výsledkoch turnaja. A ako odpoveď zúrivo rolujeme späť cez výber, vibrácie a personál, ktorí nás tam dostali, presvedčení, že existuje odpoveď, ktorá jednoducho čaká na to, aby sa odhalila, ako ten windsurfingový pes na obrázku magického oka.
Potrebujeme zimnú prestávku? Musíme uvoľniť Jacka Grealisha? Čo ak Lee Carsley hrá všetky čísla 10? Medzitým je Samantha tu presvedčená, že musíme posilniť obranu tým, že začneme Ollie Watkins, a tiež veľa hovoríme o intímnych fyzických úkonoch počas brunchu mojita.
Nakoniec väčšina vecí príde na Occamovu žiletku alebo na najjednoduchšiu verziu. Vyvrcholením pravidiel zoznamovania v 90. rokoch bolo Možno, že do teba nie je taký, kniha taká úspešná, že sa z nej stal aj film, založený na jedinej prelomovej myšlienke, že tento chlapík, okolo ktorého vytvárate záblesk tajomstva, zatiaľ čo zúrivo regulujete váš rozvrh textových správ, vás jednoducho nemá tak rád.
K veľmi podobným záverom môže dospieť aj premenlivý zoznam o anglickom futbalovom tíme na veľkých turnajoch. Možno v skutočnosti nepomôže trápiť sa nad manažérmi a výberom, obviňovať správy, výber hotela, tetovanie. Možno len nie sú takí dobrí, ako by sme chceli. Možno nie sú vždy dosť dobré.
Súčasný tím rozpráva svoj vlastný príbeh. Ak by Anglicko malo začať majstrovstvá sveta zajtra, fit a vo forme by sa prvá jedenástka podobala niečomu podobnému: Jordan Pickford; Tino Livramento, Marc Guéhi, Ezri Konsa, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Morgan Rogers, Marcus Rashford; Harry Kane. Je to tím, ktorý vyhral turnaj? Alebo len celkom dobrý?
Súčasní zdatní strední obrancovia sú výborní futbalisti, no ani jeden z nich v skutočnosti nezískal ligový ani európsky titul. O’Reilly je super talentovaný, ale tiež nie je fér žiadať ho, aby bránil 90 minút proti Kylianovi Mbappému. Dvojpivot v strede poľa neobsahuje hráča, ktorý drží kariéru. Debata okolo Kaneovho náhradníka sa rýchlo zvrhla na: sú skutočne hodní hotelovej izby, alebo to len tak dáme do koša a vôbec nemáme zálohu?
Realita je taká, že súčasný káder je dosť plochý. Najlepšími hráčmi Anglicka sú stále Kane, Rice, Reece James a John Stones, ktorí, ak budú fit, môžu ešte poskytnúť masívne nadvihnutie zadnej štvorke. Od posledných majstrovstiev sveta sa neobjavili žiadne čerstvé A-listy. Saka vyzerá unavene a tiež unavene v taktickom zmysle, obmedzený vo svojich variáciách.
Oddialiť a nič z toho nie je kontroverzné. Anglicko hralo pod Thomasom Tuchelom s jedným dobrým tímom – Senegalom – a doma prehralo. Od začiatku roka 2024 hrali štyri tímy v top 10 FIFA; porazil Holandsko, prehral so Španielskom a Brazíliou a remizoval s Belgickom. Niekto musí byť piaty najlepší tím. Možno je to ich úroveň. Možno nie sú také dobré.
Ale počkaj. Čo ak nájdeme dokonalý outfit? Ale aj to vyzerá inak, keď si ho nasadíte. Danny Welbeck by mal byť v tíme po zásluhe, ale toto je sotva niečo, čo zmení hru. V kádri by mal byť aj Trent Alexander-Arnold. V žiadnom prípade nie je jeho obrana o toľko horšia ako obrana Djeda Spencea, že by to malo vylúčiť celkový balík. Ale jeho dobrá forma pridáva aj tri asistencie a žiadny gól v tejto sezóne. Stojí to za to, aby ste sa naozaj tvrdo snažili zaradiť tohto tvorivého individualistu do tímu, ktorý štiepi a mení?
Číslo 10 je najvýpovednejšia pozícia a priestor, okolo ktorého má myšlienka Anglicko zlatú ruku talentu, má tendenciu splývať. Naozaj? Phil Foden strelil dva góly v 45 zápasoch. Rogers je naozaj dobrý futbalista, ale vháňa strach do sŕdc elity? Zdá sa, že dokonca aj jediný očividne špičkový hráč Anglicka Kane sa často na turnajoch tuhne a pranieruje za to, že nie je dokonalý.
Odkiaľ pochádza tento zmätok ohľadom úrovne Anglicka? Nepochybne existuje určitá miera nezaslúženej výnimočnosti, predstava, že Anglicko by malo byť vždy dobré, že aj keď je Anglicko celkom dobré, malo by to stačiť, pretože je Anglicko dobré. Hype vlak Premier League nepomáha. To, že ste na pódiu plnom hviezd, z vás ešte nerobí.
Proti Uruguaju malo Anglicko štyroch štartujúcich, ktorí sú druhou voľbou v ich kluboch, a celkovo štyroch, ktorí môžu skončiť zostupom. Porovnajte to s tým najlepším. Francúzsko má v Lige majstrov stále 12 hráčov. Španielsko má nekonečný zoznam technikov, všetci hrajú v podstate rovnakým štýlom pre svoje kluby. Aké sú teda zelené výhonky? V tomto anglickom tíme sú stále lepšie príležitosti. Jude Bellingham má v tejto sezóne za sebou maximálne 14 zápasov, Cole Palmer 11. Obaja majú ešte čas stať sa kľúčovým jednotlivcom v útoku.
Palmer je najzaujímavejšia postava a skutočný stratený chlapec v tomto nastavení. Slabá forma alebo nie, je to jediný špičkový, kreatívne nepredvídateľný hráč, ktorý má Tuchel k dispozícii. Miluje loptu a hrá dobre proti dobrým tímom. V inej časovej osi by sa Palmer z finále Eura 2024 a Majstrovstiev sveta klubov stal ústrednou postavou tohto tímu.
Skutočná príležitosť prichádza v obmedzení očakávaní. Na začiatok, manažér zjavne nie je problém. Tuchel bol čudný, keďže v skutočnosti nie je turnajový špecialista a prišiel s nulovými medzinárodnými skúsenosťami. Ale dostane angličtinu. Dokonca vyzerá ako nečudný menší kráľovský bratranec; uši, vlasová línia, kosti, vidiecky dom smart-neformálne. Tiež čelí rovnakým starým problémom, predovšetkým základnému nedostatku šablóny, ktorú by mal nasledovať. Stále tu nie je anglický štýl futbalu, nie naozaj, len zmes pôžičiek a cesta futbalovej asociácie ChatGPT z toho, čo sa dialo v Európe na prelome desaťročí.
Tuchel, dúfajme, hovoril o asertívnom štýle Premier League a možno je to anglický spôsob, ale nie, ak ste túto sezónu sledovali veľkú časť ligy. Hráči sú dobrí, ale nie až tak dobrí, tí najlepší nie sú dostatočne početní a náchylní na zranenia.
Vráťte sa cez výber, smolu, hnev a nakoniec to vždy dopadne na základný talent a na kľúčový vzťah medzi Anglickom a loptou. Páči sa im to? Má ich lopta rada? Stále je však čas dať dokopy fungujúcu verziu. Ak chcete nájsť, ak nie 11 pánov Rights, tak 11 pánov práve teraz. A skončiť v júli v New Yorku a nahlas premýšľať, či by to mohlo byť konečne to pravé.
