Naposledy boli Indianapolis Colts považovaní za tohto silného kandidáta na Super Bowl v roku 2014, keď vstúpili do týždňa 10 s kurzom 10-1 na zisk titulu. V tom roku sa dostali do AFC Championship Game.
Colts začali v utorok s kurzom 12-1 na víťazstvo v Super Bowle, čo sa zlepšilo na 11-1 po získaní Saucea Gardnera z New York Jets na dva výbery v prvom kole draftu.
Colts (7-2) očividne veria, že majú najsilnejšiu šancu vyhrať svoju prvú Lombardi Trophy od sezóny 2006, keďže šli all-in za 25-ročného Gardnera, z ktorého Jets urobili najlepšie plateného obrancu v offseason.
Indianapolis cestuje tento víkend do Berlína v Nemecku, kde sa stretne s Atlanta Falcons (9:30 ET, sieť NFL), ale nie je isté, či bude Gardner pripravený hrať včas. Colts sú nádejní.
Presun štvrtého celkového draftu pre rok 2022 nebol jedinou veľkou dohodou, ktorú Jets uzavreli pred utorkovým termínom 16:00 ET. Dallas Cowboys tiež ponúkol defenzívny zákrok Quinnena Williamsa na výber v druhom kole v roku 2026, prvého hráča v roku 2027 a defenzívneho zákroku Mazi Smith.
Jets sú pevne v režime prestavby a nazbierali niekoľko vysokých výberov v drafte. Ale ako rýchlo dokážu veci zvrátiť?
Reportér Colts Stephen Holder, reportér Jets Rich Cimini, draftový analytik NFL Matt Miller a analytici NFL Matt Bowen a Aaron Schatz rozoberajú obchod z rôznych uhlov pohľadu. A reportér Cowboys Todd Archer zvažuje, či obchod vnesie do novej perspektívy dohodu Micah Parsons-to-Green Bay.
Považujú to Colts za posledný kúsok skladačky Super Bowl?
Držiak: Možno. Je to najimpozantnejšia súpiska, akú mali pod vedením generálneho manažéra Chrisa Ballarda, ktorý za deväť sezón ovládol iba jedno víťazstvo v play-off.
Neurobil veľa takýchto veľkých výkyvov, a keď už, výsledky boli zmiešané. Colts vymenili v roku 2020 voľbu prvého kola za defenzívny zákrok DeForesta Bucknera a tento krok z nich vyniesol jedného z najlepších hráčov tímu za posledných päť rokov. Ale Ballardov krok získať obrancu Carsona Wentza s výberom v prvom a treťom kole v roku 2021 nedopadol dobre.
To, že Ballard robí možno najodvážnejší krok svojej kariéry, by malo veľa povedať o súčasnej pozícii Colts a ich posezónnych nádejach.
Čo tento obchod znamená pre Jets?
Cimini: Sú mimo omáčky, ale majú veľa šťavy na prestávky v rokoch 2026 a 2027 – päť výberov v prvom kole vrátane prvého víťaza v roku 2027 z obchodu Williams. Dáva im to dostatok draftového kapitálu na manévrovanie za quarterbacka, čo je ich najväčšia potreba.
Po štarte 1-7 nový režim Jets – tréner Aaron Glenn a generálny riaditeľ Darren Mougey – uznal, že súpiska je nedostatočná, ako sa pôvodne predpokladalo. To im umožní vyplniť viacero otvorov. Tím začal skoro, pretože bývalý prijímač Colts wide receiver Adonai Mitchell bol zahrnutý do výmeny. Má slabú výkonnosť a má navrch, má zmluvu do roku 2027. Pripojí sa k Johnovi Metchiemu III, získanému minulý týždeň, v vylepšenom prijímacom zbore.
V podstate sú Jets zamerané na budúcnosť. To je nevýhoda obchodu: Ako môžu súčasní hráči zostať motivovaní, keď vedia, že front office už myslí dopredu na rok 2026?
Ak Jets neobchodujú, na aké non-QB výbery by sa mali zamerať svojimi piatimi výbermi v prvom kole počas nasledujúcich dvoch rokov?
Miller: Quarterback je jednoznačne najväčšou potrebou Jets, ale ak hovoríme o non-QB, New York potrebuje prebudovať obranu, ktorá je teraz bez svojich dvoch najlepších hráčov. V triede 2026 obranný zákrok Peter Woods (Clemson) vyhovuje tomu, čo tím vpredu potrebuje. Ak by sa Jets chceli zamerať na hranu, Rueben Bain Jr. (Miami) hrá ako päťka s trojicou schopností, ktoré dokonale zapadajú do obrany Aarona Glenna. V ofenzíve je to stále tím, ktorý potrebuje talent na zručnosť, aby odľahčil záťaž na wide receivera Garretta Wilsona. Mohli by sme vidieť, ako ho Jets spárovali s hlbokou hrozbou ako Jordyn Tyson (štát Arizona)?
Pri pohľade na rok 2027 – triedu draftu, ktorá vyzerá byť jednou z najsilnejších za dlhú dobu – budú mať Jets tri výbery v prvom kole, ktoré použijú na elitných kandidátov, ako sú receiver Jeremiah Smith (Ohio State) a Ryan Williams (Alabama), spolu s Colinom Simmonsom (Texas).
Prečo Jets vymenili Gardnera len päť mesiacov po tom, čo z neho urobili najlepšie zarábajúceho obrancu?
Cimini: Aktívne nenakupovali Gardnera, ale ponuka bola príliš dobrá na to, aby sa odmietla, najmä pre prestavbový tím. Keď v júni podpísali predĺženie o 120 miliónov dolárov, bol vyhlásený za základného hráča. Život v NFL sa rýchlo mení. Možno sa lesk vytratil. Podľa väčšiny ukazovateľov má Gardner dobrú sezónu, ale od svojej historickej nováčikovskej sezóny v roku 2021 nehral na elitnej úrovni. Nemá žiadne zásahy; v skutočnosti má na konte len tri v 55 zápasoch kariéry a jeho trestná sadzba sa zvýšila.
Jets jasne videli vymeniteľného hráča. Sú vysoko na nováčika Azareye’h Thomas, ktorý nahradil Gardnera (otras mozgu) v poslednom zápase a hral dobre.
2:26
Rich Eisen schvaľuje návrat Jets v obchode Sauce Gardner
Rich Eisen reaguje na to, že Jets vymenili Sauce Gardner s Colts za dva výbery v prvom kole a Adonai Mitchell.
Má tento obchod vplyv na to, ako by sme sa mali pozerať na návratnosť obchodu Cowboys Micaha Parsonsa (dva výbery Packers v prvom kole a Kenny Clark)?
Archer: Snažíme sa povedať, že Jerry Jones teraz vyzeral lepšie, ako sa očakávalo? Nemôžem tam ísť kvôli načasovaniu tých obchodov. Colts boli proti termínu výmeny. Cowboys viedli rokovania Parsons dlho do leta, keď mali pred draftom pocit, že dlhodobá dohoda nie je pravdepodobná.
Jarný krok by dal Cowboys väčšiu šancu vyplniť medzery v obrane. Indianapolis vymenil víťaza za mladého obrancu s výhodou zo začiatku sezóny 7-2. Cowboys vložili svoj obchod do nádeje na príliš veľa dielov, ktoré sa doteraz nezišli. Skutočná hodnota Parsonsovho obchodu bude založená na tom, čo Cowboys získajú s dvoma prvými hráčmi, buď s hráčmi alebo viacerými výbermi.
Ako Gardner zapadá do obranného systému Colts pod vedením Lou Anaruma?
Bowen: Gardner má vlastnosti pokrytia, ktoré umožňujú jednoduchý prechod na schému Anarumo. Colts hrajú tony mužského spravodajstva, ktoré uspokojuje Gardnerove novinárske schopnosti. Je to vychýrený obranca s dĺžkou na to, aby napadol prijímateľov v momente. A Anarumo teraz môže použiť Gardnera v špecifických zápasoch, najmä na treťom mieste, kde Colts hrali s mužmi pri 62,2 % súperových dropbackov, čo je ôsmy najväčší počet v lige.
Nezabúdajme, že Gardner môže hliadkovať v byte aj vo vzhľade Indy’s Cover 2. Má tiež rýchlosť v dolnej časti tela, aby mohol odohrať loptu v troch hĺbkach pokrytia. A mohli sme vidieť, ako Anarumo používa Gardner na uzamknutie zadnej strany pokrytia zón. Zatiaľ čo Gardner bol počas svojho pôsobenia v NFL skôr rušičom loptičiek ako tvorcom hry, jeho prítomnosť v druhom kole Colts určite dáva Anarumovi väčšiu flexibilitu ako defenzívneho hráča.
Čo hovoria metriky o Gardnerovej úrovni hry?
Schatz: Gardner bol hviezdny počas prvých pár sezón za Jets. Tento rok je opäť vynikajúci, pokiaľ sa prispôsobíte tomu, koho kryl. Rohoví obrancovia sú však notoricky nekonzistentní vo všetkých možných metrikách a Gardner nie je výnimkou s priemernou hrou v roku 2024.
Gardner skončil ôsmy medzi kvalifikačnými rohovými obrancami v mojej metrike DVOA pokrytia rohových obrancov vo svojom nováčikovskom roku 2022 aj v druhej sezóne 2023. Minulý rok však klesol na 64. miesto. Povolil 9,6 yardov na hru v pokrytí, čo je jedna z najhorších hodnôt v lige; jeho pokrytie DVOA bolo lepšie, pretože v porovnaní s inými začínajúcimi rohovými obrancami nebol často cielený.
Tento rok je Gardner späť na ôsmom mieste medzi kvalifikačnými rohovými obrancami. Dôležité sú tu úpravy súpera. Pred úpravami by Gardner mal priemerné pokrytie DVOA. Gardner však pokryl súperovho WR1 na 64 % svojich záberov pokrytia, čím sa delí o prvé miesto v lige s Patrickom Surtainom II. To zahŕňalo veľa DK Metcalf, George Pickens (so zraneným CeeDee Lamb) a Mike Evans. Takže keď sa prispôsobíme sile súpera, Gardner opäť vyjde ako jeden z top cornerbackov v pokrytí.
Gardner práve podpísal rekordné štvorročné predĺženie zmluvy na 120,4 milióna dolárov. Aké sú dôsledky pre Jets a Colts?
Držiak: Táto dohoda bude pre Colts z krátkodobého hľadiska relatívne zvládnuteľná. Pretože Gardnerov podpisový bonus vyplatili Jets a pretože mnohé záruky sú viazané na opčné bonusy, dôsledky na platový strop sú minimálne pre zmluvu takejto veľkosti.
Colts zaplatia zhruba polovicu Gardnerovho základného platu 1,25 milióna dolárov v roku 2025. V roku 2026 mu vyplatia viac ako 25 miliónov dolárov, no horná hranica je skromných 9,5 milióna dolárov, pretože opčné bonusy môžu byť pomerné počas trvania zmluvy.
Gardner má v roku 2027 značný základný plat 13,5 milióna dolárov, čo v kombinácii s rôznymi bonusmi posunie jeho hornú hranicu na 20,9 milióna dolárov. V rokoch 2028, 2029 a 2030 má Gardner podľa plánu dosiahnuť maximálne hodnoty 26,2 milióna USD, 36,1 milióna USD a 36,1 milióna USD. Tieto počty možno znížiť alebo eliminovať reštrukturalizáciou alebo uvoľnením Gardnera.
