WASHINGTON – Prezident Donald Trump omilostnil bývalého veľkého predstaviteľa New York Mets Darryla Strawberryho za daňové úniky a obvinenia z drog, odvolávajúc sa na nováčika roka v Národnej lige v roku 1983, keď po kariére prijal svoju kresťanskú vieru a dlhoročnú triezvosť.
Strawberry bol outfielder a osemkrát All-Star, vrátane sedemkrát s Mets v rokoch 1983 až 1990. Zasiahol 335 homerov a mal 1000 RBI a 221 ukradnutých základní v 17 sezónach.
Sužovaný neskoršími právnymi, zdravotnými a osobnými problémami bol Strawberry obvinený z daňových únikov a nakoniec sa v roku 1995 priznal k jedinému zločinu. To bolo založené na tom, že neoznámil príjem 350 000 dolárov z autogramov, osobných vystúpení a predaja spomienkových predmetov.
Strawberry súhlasil, že v rámci prípadu zaplatí viac ako 430 000 dolárov.
Diagnostikovali mu rakovinu hrubého čreva a v roku 1998 podstúpil operáciu a chemoterapiu.
Nasledujúci rok bol Strawberry odsúdený na podmienečný trest a pozastavený výkon bejzbalu po tom, čo nepožiadal o žiadnu súťaž v súvislosti s obvineniami z držby kokaínu a prostitútky. Nakoniec na súde hovoril o boji s depresiou a mnohokrát bol obvinený z porušenia skúšobnej doby – vrátane jeho 40. narodenín v roku 2002.
Strawberry si nakoniec odsedel 11 mesiacov v štátnej väznici na Floride a v roku 2003 bol prepustený.
Predstaviteľ Bieleho domu v piatok uviedol, že Trump schválil milosť pre Strawberry, ktorá si odsedela čas a zaplatila dane. V súvislosti s podrobnosťami o odpustení, ktoré ešte nebolo formálne oznámené, úradník poznamenal, že Strawberry našiel vieru v kresťanstvo a je triezvy už desaťročie a že sa stal aktívnym v službe a založil stále aktívne centrum pre zotavenie.
Strawberry zverejnil na Instagrame fotku seba a Trumpa a napísal: „Ďakujem, prezident @realdonaldtrump za moje úplné omilostenie a za dokončenie tejto časti môjho života, vďaka čomu sa môžem skutočne oslobodiť a očistiť od celej mojej minulosti.“
Opísal, ako bol vo štvrtok popoludní doma a staral sa o svoju manželku, ktorá sa zotavovala po operácii, „keď môj telefón neúnavne zvonil.“
„V polospánku som pozrel a uvidel hovor z Washingtonu DC. Zo zvedavosti som odpovedal a na moje počudovanie pani na linke povedala: ‚Darryl Strawberry, máte hovor od prezidenta Spojených štátov Donalda Trumpa‘,“ napísal Strawberry. „Dal som si to na hlasitý odposluch s mojou ženou nablízku a prezident Trump srdečne hovoril o mojich bejzbalových dňoch v New Yorku, chválil ma ako jedného z najlepších hráčov 80. rokov a oslavoval Mets. Potom mi povedal, že mi dáva úplnú milosť za moju minulosť.“
Trump bol newyorským realitným magnátom predtým, ako sa stal hviezdou televíznej reality show a dvakrát vyhral prezidentský úrad.
Strawberry povedal, že bol „ohromený vďačnosťou – ďakoval Bohu za to, že ma oslobodil od mojej minulosti, pomohol mi stať sa lepším Mužom, Manželom a Otcom.“
„Táto skúsenosť prehĺbila moju vieru a odhodlanie pracovať pre Jeho kráľovstvo ako skutočný nasledovník Ježiša Krista,“ napísal Strawberry a zároveň poznamenal: „Toto nemá nič spoločné s politikou – je to o mužovi, prezidentovi Trumpovi, ktorý sa hlboko stará o priateľa. Boh ho použil ako nádobu, aby ma navždy oslobodil!“
Jahodová milosť nasledovala po tom, ako Trump tento týždeň udelil milosť pre bývalého republikánskeho predsedu parlamentu v Tennessee a niekdajšieho poradcu pre obvinenia z verejnej korupcie. Pridáva sa k zoznamu celebrít a politických spojencov, ktorí podobne dostali nepravdepodobné odpustenie – vrátane bývalého republikánskeho guvernéra Connecticutu, bývalého člena Kongresu GOP a hviezd televíznych reality show, ktoré boli odsúdené za podvádzanie bánk a vyhýbanie sa daniam.
Strawberry hral za Mets, New York Yankees, Los Angeles Dodgers a San Francisco Giants v rokoch 1983 až 1999. S Mets 1986 vyhral Svetovú sériu, kde hral po boku takých ako Dwight Gooden a Keith Hernandez, a v rokoch 1996, 1998 a 199 s Yankees.
Strawberry bol hospitalizovaný so srdcovým infarktom v marci 2024, deň pred dovŕšením 62. roku života. V tom istom roku Mets stiahli jeho 18. miesto a emotívny Strawberry povedal publiku Citi Field: „Skutočne, hlboko ľutujem, že som vás kedy opustil, chlapci. Nikdy som nehral baseball pred väčšími fanúšikmi ako vy.“
