Ako futbalový idealista má hlavný tréner Manchestru United Ruben Amorim špecifické presvedčenie o tom, ako by sa mala hra hrať – a ako najlepšie vyhrať.
Jeho zvyčajná filozofia však nebola tá, ktorá priniesla vianočný darček v podobe výhry 1:0 v Premier League nad Newcastlom.
reklama
Jednak tu bol prepínač formácie.
Amorim v septembri žartoval, že ani pápež ho nedokázal presvedčiť, aby sa zmenil, ale prvýkrát odkedy sa pred 13 mesiacmi ujal vedenia, postavil štvorku.
Po druhé, víťazstvo bolo dosiahnuté s 33,4% držaním lopty, čo je najnižšia hodnota zo všetkých zápasov v tejto sezóne. Bolo to najnižšie percento držania lopty United na víťazstvo od 29,4%, ktoré mali pri výhre proti Manchestru City v januári 2023.
Na Old Trafford mali deväť striel oproti 16 Newcastlu. Hostia mali v šestnástke súpera 43 dotykov. Amorimovi muži mali 15.
Napriek tomu to bol Manchester United, kto sa presadil vďaka kombinácii prvého gólu Patricka Dorgu za klub – čo bol nádherný volej z prvého polčasu z hranice oblasti – a iba druhému čistému kontu v sezóne.
reklama
Nebolo to pekné. Ale aj pre Amorim niekedy nastanú dni, keď látka prevýši štýl.
„Áno,“ znela jednoznačná odpoveď na otázku, či to bola jedna z „najuspokojivejších“ výhier jeho, občas kľukatých 13 mesiacov vo vedení.
„Pocit je dobrý. Ak to porovnáte s inými zápasmi, dnes sme trpeli oveľa viac, ale v určitých momentoch sme dali do hry všetko.“
„Bránime každý center. Najmä ak vidíte druhý polčas, niekedy sa nám podarilo ubrániť zadnou šestkou.
„Mali sme toľko zápasov, keď sme súpera oveľa lepšie kontrolovali, ale je dobrý pocit mať čisté konto. Trpeli sme spolu. Ak budeme mať vždy tohto ducha, vyhráme toľko zápasov.“
reklama
Šéf Newcastlu Eddie Howe zamieril späť na severovýchod Anglicka, kde premýšľal o ďalšom neuspokojivom výkone vonku. Priznal, že jeho tím nedokázal premeniť územnú prevahu na typ a objem zmysluplných šancí, ktoré by získali maximálny počet bodov.
Pre domácich bol však výsledok dôležitý.
Lisandro Martinez a Ayden Heaven sú na iných koncoch škály skúseností.
Jeden je víťaz Svetového pohára, aj keď jeden sa práve vracia z posledného po sérii ťažkých zranení. Druhým je 19-ročný hráč, ktorý má na konte 15 seniorských vystúpení – ktorý teraz predĺžil najdlhšiu hernú sekvenciu svojej kariéry v prvom tíme na päť zápasov.
reklama
V páre uprostred upravenej zadnej štvorky, s Lukeom Shawom a Diogom Dalotom ako krajnými obrancami a Dorgu prešiel na pravú stranu Amorimovho útoku, Martinez a Heaven boli ohromní.
„On (Martinez) je chlap s množstvom charakteru,“ povedal Amorim.
„Je naozaj dobrý s loptou – a vyhral majstrovstvá sveta, takže je na ten stres zvyknutý – ale dnes ukázal, že je špičkový hráč.“
„Je to malý chlapec, ale dnes sa mu darilo proti tímu s vysokými hráčmi.“
Pohľad na 5 stôp 9 in Martinez vyskočiť vysoko, aby vyhral hlavičku proti 6 stôp 6 v Nick Woltemade v prvom polčase bol pôsobivý.
reklama
Aj keď tu bol prvok, že Amorim musel chrániť hráča štartujúceho prvýkrát od februára po jeho zotavení po operácii krížneho kolena, museli tam byť obavy, keď Martinez opustil ihrisko dve minúty pred časom a na jeho miesto nastúpil 20-ročný Tyler Fredricson.
Obava nebola namieste.
Prvýkrát pod vedením Rubena Amorima začal Manchester United zápas Premier League so zadnou štvoricou – naposledy tak v novembri 2024 proti Leicestru City, vo svojom poslednom zápase pred jeho príchodom (Getty Images)
Fredricson odviedol svoju prácu dobre. Ale mal so sebou nebo, aby priniesol viac pevnosti.
Je ťažké uveriť, keď bývalý mladík Arsenalu nastúpil 4. decembra proti West Hamu, bol takmer okamžite zarezervovaný a vyzeral tak roztrasený, že to bol takmer šok, že vydržal až do polčasu, keď ho nahradil Leny Yoro.
reklama
V priebehu piatich hier a troch týždňov Heaven rýchlo napredovalo.
V porážke v Aston Ville z 21. decembra bol vynikajúci a na to nadviazal vyspelým výkonom proti Newcastlu, ktorý mu vyniesol ocenenie pre najlepšieho hráča zápasu hostiteľského vysielania.
Nebo bolo také dobré, že Amorim varoval Harryho Maguirea a Matthijsa de Ligta, ktorí sú momentálne na vedľajšej koľaji, že si nemôžu byť istí, že dostanú svoje miesta späť, keď budú opäť fit.
To je významné v dvoch smeroch. Po prvé, De Ligt bol podľa všeobecného súhlasu najlepším obrancom United, kým ho zranenie chrbta nevyradilo z hry West Hamu. Maguire medzitým stále čaká na to, či mu United ponúkne nový kontrakt, keď mu v lete vyprší ten súčasný.
reklama
„S Aydenom som naozaj spokojný,“ povedal Amorim.
„Je cítiť, že sa každým zápasom zlepšuje. Trénoval naozaj dobre, čo ukazuje, že ak dobre trénujete, môže vám to pomôcť hrať.“
„Ak bude pokračovať v takomto hraní, bude naozaj ťažké zaujať jeho miesto.“
Keďže Bruno Fernandes a Harry Maguire nie sú k dispozícii, Lisandro Martinez bol kapitánom Manchestru United (Getty Images)
