Štyri roky po rozsiahlej ruskej invázii na Ukrajinu sa skaza spôsobená kremeľskými bezpilotnými lietadlami, pechotou, raketami a obrnením naďalej vyrovná ekonomickej deštrukcii. Ide o náklady, ktoré znáša predovšetkým Ukrajina: Svetová banka teraz odhaduje náklady na rekonštrukciu, ak by vojna dnes skončila, teraz 588 miliárd dolárov, čo je takmer trojnásobok HDP krajiny.
Súčasne s bojmi na samotnej Ukrajine zúri ekonomická vojna medzi Ruskom a Západom. Ale toto bojisko sa posunulo oveľa prudšie ako to na juhu a východe Ukrajiny za posledný rok. Keď sa na zemi vedie opotrebovávacia vojna, to, ako sa odtiaľto odohráva geoekonomické bojisko, sa môže ukázať ako dôležitejšie pri určovaní toho, ako sa konflikt nakoniec vyrieši.
Povaha zmien ekonomických bojových podmienok oboch strán je však zakrytá hustou vojnovou hmlou. K tomu sa pridáva skutočnosť, že väčšina účastníkov tohto ekonomického konfliktu je čoraz viac rada, že zakrýva stav geoekonomiky v hre a necháva hrať príbehy, ktoré sú viac zakorenené v propagande a politike než v skutočnosti. Aby sme pochopili, kam vojna smeruje, mohlo by to pomôcť vyvrátiť tri mýty o súčasnom stave ruských ekonomických záležitostí a možnostiach Západu.
Prvým je, že ekonomické náklady, ktoré Rusko znáša, sú zvládnuteľné. Kremeľ sa môže zdať ochotný viesť vojnu bez ohľadu na náklady pre jeho pokladnicu a ľudí, ale to neznamená, že to nedevastuje jeho ekonomiku.
V dôsledku invázie v roku 2022 Kremeľ stratil svoj najväčší exportný trh plynu: Európu. Pred vojnou Rusko predávalo EÚ ročne približne 150 miliárd kubických metrov (bcm) plynu; toto číslo sa znížilo na 38 miliárd m3. Na základe nedávnych cien európskych futures na plyn má každá miliarda kubických metrov hodnotu viac ako 300 miliónov eur (353 miliónov USD), čo znamená, že Rusko stráca až 34 miliárd eur (40 miliárd USD) ročne. Táto suma sa budúci rok zvýši, keď krajiny EÚ postupne úplne ukončia dovoz ruského plynu.
Približne 335 miliárd dolárov v ruských suverénnych aktívach zostáva zmrazených aj na celom svete. Hoci Kremeľ opakovane napádal základné sankcie, aby odstrašil podporovateľov Ukrajiny, aby ich využili na svoju obranu, čítanie medzi riadkami nedávnych ruských ponúk pri rokovaniach naznačuje, že Kremeľ uznáva, že veľká časť z nich nebude nikdy vrátená.
Kremeľ tiež priznal, že jeho zostávajúce domáce prasiatko, Národný fond bohatstva, je na suchu a keďže výbery rekordným tempom na začiatku roka by sa mohli dokonca minúť do konca roka, s výnimkou trvalého rastu cien ropy.
Jediná oblasť ekonomiky, ktorá si vedie dobre, je oblasť spojená s vojenskou a obrannou výrobou, ale pretrvávajúce vysoké náklady na pôžičky a pokles zamestnateľných Rusov v dôsledku vojnových strát a náboru znamená, že aj ruská ekonomika naďalej krváca.
Druhý mýtus, ktorý treba vyvrátiť, je, že USA stratili záujem bojovať v ekonomickej vojne proti Rusku.
Prezident Donald Trump môže v prípade dosiahnutia prímeria a potenciálneho urovnania konfliktu ponúkať rusko-americkú spoluprácu, ale stále zachováva sankcie.
V skutočnosti represívne ekonomické opatrenia jeho administratívy prinášajú Kremľu skutočnú ďalšiu bolesť na jeho jedinom zostávajúcom ďalšom veľkom exportnom trhu: rope.
Odkedy Washington v októbri uvalil rozsiahle sankcie na dve najväčšie ruské ropné spoločnosti, Rosnefť a Lukoil, prvé signály naznačujú, že opatrenia začínajú narúšať schopnosť Kremľa umiestňovať barely na svetové trhy.
Obmedzenia dostali na čiernu listinu firmy zodpovedné za veľký podiel ruského exportu ropy a odradili banky, obchodníkov a rafinérie od účasti na obchodoch, najmä v Ázii. Trumpova administratíva môže výrazne zaostávať za Európou v uvalení sankcií na ruskú tieňovú flotilu, ale predbehla Európu v zameraní sa na Irán, čo znamená, že na trhu je viac „čiernych“ barelov ako predtým.
Výsledkom bola rastúca zásoba ropy pri hľadaní kupcov. Náklad sa nahromadil s desiatkami miliónov barelov uviaznutých v skladoch alebo na tankeroch bez pevného miesta určenia, pretože rafinérie váhajú riskovať vystavenie sa sankciám. Vznikajúci model naznačuje, že sankcie nezastavujú export úplne, ale nútia pomalší a menej istý obchod, v ktorom musí ruská ropa hľadať kupcov – a ponúkať čoraz výraznejšie zľavy.
Preto, aj keď geopolitická riziková prémia poháňaná Trumpovou hrozbou udrieť na Irán dosiahla referenčnú cenu ropy Brent viac ako 70 dolárov za barel, Rusko muselo ponúknuť zľavy až 30 dolárov za barel, aby si zabezpečilo kupcov.
Toto nie je len príbeh USA. Dokonca aj v Indii, kde Washington otvorene vyjednal clá výmenou za zníženie nákupov ruskej ropy, pomohli európske sankcie zvýšiť tlak. Brusel za posledný rok výrazne sprísnil svoje „opatrenia proti obchádzaniu“ a zašiel až tak ďaleko, že sa zameral na rafinérie v Číne aj Indii.
V druhom prípade je druhá najväčšia rafinéria v krajine Vadinar, ktorú čiastočne vlastní Rosnefť, na čiernej listine od polovice minulého roka.
Európa v súčasnosti pripravuje svoj 20. balík sankcií a navrhla ísť ešte ďalej, vrátane úplného zákazu poskytovania akejkoľvek podpory obchodovaniu s ruskou ropou. Tento proces, ako aj kľúčovú pôžičku vo výške 90 miliárd eur (106 miliárd dolárov), ktorú Brusel v decembri odsúhlasil poskytnúť Kyjevu, však oddialilo posledné kolo sporov v rámci EÚ po tom, čo Maďarsko predĺžilo svoje veto v predvečer výročia invázie.
A v tom spočíva tretí mýtus, ktorý treba rozptýliť v súvislosti s prebiehajúcou ekonomickou vojnou: Európa musí byť pripravená zaplatiť za pomoc Kyjevu zo svojej vlastnej kasy. EÚ má reálnu alternatívu: zmrazené aktíva Ruska.
V skutočnosti bol plán pôžičiek vo výške 90 miliárd eur zhodený na poslednú chvíľu v decembri po tom, čo sa blok nedokázal zjednotiť na pláne využitia týchto aktív, ktorých leví podiel je pevne pod jurisdikciou EÚ. Rokovania v minulom roku zlyhali, ale to neznamená, že sa nemôžu vrátiť.
Vzhľadom na to, že diplomatické rokovania medzi Ruskom, USA a Ukrajinou nedosahujú žiadny viditeľný pokrok a obe strany sa snažia pokračovať v nezmenšenom boji až do piateho roku, ekonomická vojna sa má tiež rozvinúť.
Aby Západ hrozil skutočným kolapsom ruskej ekonomiky a prinútil Moskvu k ústupkom pri ukončení vojny, musí podniknúť kroky, ktoré doteraz nedokázal. Alternatíva je oveľa horšia: uzavrieť dohodu za podmienok Kremľa, ktorá môže podporiť budúcu agresiu.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.
