Trénerská kariéra Mikea Vrabela sa pravdepodobne nemala začať v roku 2011.
Všeobecný Američan v štáte Ohio, ktorý vyhral tri Super Bowly ako zúrivý hráč na hrane a na čiastočný úväzok v tesnom závese v Novom Anglicku, Vrabel odchádzal zo zabudnuteľného pôsobiska v Kansas City, keď dostal svoj prvý trénerský rozhovor na svojej alma mater.
„Hovorím to každému človeku, s ktorým robím rozhovor,“ povedal hlavný tréner New England novinárom v Santa Clare, kde sa jeho Patriots pripravujú na Super Bowl LX. „Nikto nebude mať horší prvý pohovor ako ja.“
Vrabelovým publikom bol hlavný tréner Buckeyes v prvom ročníku Urban Meyer a jeho asistenti.
„Sadol som si s Urbanom Meyerom pred personál, robil som pohovor na pozíciu a úplne som to zbombardoval a nemal som ani poňatia, nebol som pripravený, nemal som žiadny postup vo vyučovaní,“ pokračoval 50-ročný Vrabel.
Namiesto vyhostenia Vrabela z Columbusu ho Meyer namiesto toho požiadal, aby sa vrátil skoro ráno. Tentoraz by sa však od Vrábela očakávali skutočné odpovede.
Tréner Patriots Mike Vrabel priznal, že na svoj prvý trénerský rozhovor v roku 2011 nebol pripravený
Urban Meyer (vľavo) trénuje na vedľajšej línii Buckeyes po boku Mikea Vrabela v roku 2012
Najdôležitejšie však bolo, že Vrabel potreboval vypracovať plán lekcií a vysvetliť Meyerovi a jeho zamestnancom, ako ho bude realizovať v priebehu sezóny.
„Dal mi asi osem hodín na to, aby som sa vrátil do svojej kancelárie, a nespal som, nešiel som domov,“ povedal Vrábeľ, ktorý bol späť v miestnosti na pohovor o 6:00.
„Toto je pravdepodobne prvá nepriazeň, ktorej som (ako tréner) čelil: „Naozaj to urobím?“ pokračoval Vrabel. ‚A radšej sa vrátim a sformulujem svoje myšlienky a budem učiť postup k tomu, čo som sa chystal urobiť.‘
Meyer sa rozhodol dať prácu Vrabelovi a odvtedy opísal svoje druhé úsilie ako „zlepšenie“.
Vrabel zostal defenzívnym asistentom Buckeyes až do roku 2013, kým sa stal trénerom linebackers Houston Texans a koordinátorom obrany. Neskôr ho vymenovali za hlavného trénera v Tennessee, kde si užil tri miesta v play-off, vyhral trénera roka a pomohol ukončiť dynastiu Patriots Toma Bradyho víťazstvom divokej karty nad Novým Anglickom v januári 2020.
Je zrejmé, že došlo k neúspechom pre Vrabela, ktorý bol vyhodený v Tennessee po tom, čo Titans skončili 6:11 v roku 2023. A napriek všetkému Vrabelovmu úspechu tvrdil, že Meyer sa stále snažil spoznať ho v roku 2021, keď bol bývalý tréner OSU v Jacksonville odsúdenej na sezónu.
„Poznám ťa?“ Meyer sa spýtal Vrabela, ako to odvtedy spomínal pre ESPN.
„Áno, som hlavným trénerom Titanov,“ spomenul si Vrabel, ako to povedal Meyerovi. „A pracoval som pre teba dva roky.“
Meyer však túto verziu udalostí počas nedávneho rozhovoru pre Daily Mail odmietol.
„Nie, nie… niekto mi to povedal,“ povedal Meyer. „Nepamätám si Mikea Vrabela? Celý čas sa rozprávam s Mikeom Vrabelom. Tak neviem, či sa neposral! Viem, kto to je.“
Mike Vrabel je videný ako trénovať Titans pri víťazstve v play-off 2020 nad Patriots
Bez ohľadu na to, ak je Vrabel zatrpknutý kvôli vyhodeniu alebo niečomu inému, nedáva to najavo. Ako povedal v utorok novinárom, stále je „vďačný za príležitosť“ v Tennessee, bez ohľadu na to, ako to skončilo.
Ale ako to bolo v prípade, keď ho Patrioti vymenili do Chiefs, Vrábeľ na nič nezabúda.
„Myslím si, že je tu veľa emócií, či už to bolo vymenené do Kansas City ako hráč, alebo to bolo vyhodené ako tréner,“ povedal. ‚Je tu veľa emócií, ktorými prechádzaš a niekedy to trvá trochu dlhšie, kým sa z nich dostaneš ako ostatným.‘
A rovnako ako jeho mulliganský rozhovor s Meyerom, aj Vrabel naplno využil svoju druhú šancu stať sa hlavným trénerom v NFL.
New England Patriots Tennessee
