2. apríla 2026; Indianapolis, IN, USA; Hlavný tréner Uconnu Dan Hurley počas tlačovej konferencie pred Final Four mužského turnaja NCAA 2026 na Lucas Oil Stadium.
INDIANAPOLIS – Dan Hurley sa vo štvrtok smial viac ako zvyčajne, keď UConn odštartoval ďalšiu rezidenciu vo Final Four.
Huskies jazdia do Indy vďaka skvelej trojke od nováčika Braylona Mullinsa, ktorá zosadila Dukea a poslala UConna do sobotňajšieho národného semifinále s Illinois na štadióne Lucas Oil.
„Nesnažím sa na to sústrediť,“ povedal Mullins vo svojom rodnom meste po tom, čo videl svojho víťaza zápasu nespočetnekrát, odkedy autobus tímu UConn v nedeľu odišiel z Washingtonu, DC.
Hurley má tiež niekoľko teplých a nejasných spomienok na Indianapolis.
Bol pri tom, keď brat Bobby Hurley a Duke hrali UNLV a vyhrali národný titul v roku 1991. Bol tam na turnaji NCAA z obdobia COVID, keď sa tímom a trénerom podávali (ehm) jedlá na podnosoch za dverami ich hotelovej izby. A o hodinu neskôr dostali trochu čerstvého vzduchu.
„Uvoľnili sme sa na dvore,“ spomínal Hurley na svoje skúsenosti z turnaja NCAA z ročníka COVID, pričom sa odvolával na tímy, ktoré boli z hotela nasmerované na priľahlé bejzbalové ihrisko nižšej ligy, ktoré je domovom pobočky Pittsburgh Pirates Class AAA.
„Všetky tímy krúžili medzi sebou. Bolo to bizarné. Počúvajte, všetci z toho — ak ste si na tom turnaji počínali skvele, zaslúžite si všetku česť. Ak to pre vás dopadlo zle, a nehovorím to len preto, že to pre nás dopadlo zle, ale mali by ste dostať prihrávku. Bol to neporiadok. Doslova vám klopali na dvere a hádzali jedlo na vaše dvere. Nebol to — možno to bol fľak.“
UConn sa nepozerá späť. To platí pre súčasnú Hurleyho posádku, ktorá mala celý deň na to, aby sa vyhrievala na víťazstve nad Dukom, kým sa Hurley v tréningu vrátil k svojmu sparringovému výstroju. Začal rozsvietením Mullinsa – „nie, nie mňa,“ hovorí Hurley o incidente – aby poslal správu celému svojmu zoznamu o tom, na čom tento týždeň záleží.
„Nemohol som prísť v pondelok ako studená vlhká prikrývka a v pondelok začať ničiť ľudí. To by bola krutá vec urobiť pre ducha ľudí po takom neuveriteľnom víťazstve,“ povedal Hurley. „Ale v utorok musíte všetkých vrátiť späť do reality. Realita je taká, že ten moment sa skončil. Je to neuveriteľný moment. Ten moment budete mať po zvyšok svojho života. Ale prišli sme sem pre prstene, nie pre hodinky. Každý, kto príde na Final Four, dostane krásne hodinky, ale len jedna skupina dostane prsteň.“
„Tak vypadnite zo sociálnych sietí, prestaňte si injekčne podávať dopamín do ruky a vezmite si vážne prípravy a tréningy, pretože na UConn nevešiame transparenty pre Final Fours. Vešiame transparenty národného šampionátu.“
–Jeff Reynolds, Field Level Media
