Bola to bratská bitka na jarnom futbalovom zápase UCLA v jasné sobotné popoludnie v Rose Bowl.
Pod kormidlom súperových belasých, respektíve modrých viedli rozdvojené polovice kádra Bruins rozohrávači Nico a Madden Iamaleava počas dobre obsadeného záveru prvého jarného kempu pod vedením nového trénera Boba Chesneyho.
Vhodne, Madden hodil úvodnú prihrávku z blízkosti loga do dokorán otvoreného Kennetha Moora III, čím zvýšil svoj modrý tím na 24:17, čo je konečné skóre.
„Už je to nejaký čas, čo som ho videl hrať futbal,“ povedal Nico o svojom bratovi. „Takže bolo zábavné vidieť ho operovať.“
Defenzívny obranca UCLA Osiris Gilbert vyrazil v sobotu počas jarného zápasu v Rose Bowl loptu z ruky prijímateľa UCLA Shanea Rosenthala.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Nicov tím sa počas druhého polčasu s pomocou trénerky basketbalistiek Bruins Cori Closeovej dostal počas druhého polčasu dvakrát do situácie, keď sa hra skončila. Jeden skončil netrafeným bránkou Matea Orosca, ktorý prekonal 57 yardov, a druhý skončil tým, že modrý tím vtrhol na ihrisko po tom, čo do konca zostávalo 10 sekúnd neúplnej prihrávky rozohrávača Ty Dieffenbacha.
Pridanie pozvaných hostí, Close a trénera vodného póla žien Adama Wrighta, viedlo k rôznym trikovým hrám počas hry. Viacnásobné blšie záblesky smerovali na veľké yardy a ofenzívny hráč Mike McDonald vzal rýchly pokus ako súčasť zábavnej atmosféry, o ktorej Chesney povedal, že chce v hre podporiť.
Chesney povedal, že aby prišiel s jednou z hier, Close požiadal trénera Rams Seana McVaya o radu.
„Niektoré z tých prehrávok sme zaradili tak, aby bola schopná vykonať to, čo chcela. Len sa jej to trochu skrátilo a myslím si, že odviedla naozaj dobrú prácu pri motivácii svojho tímu,“ povedal Chesney o výzvách Close v druhom polčase. „Tréner Wright to naozaj vytočil a bol schopný zasiahnuť, keď bolo treba, a hru odložiť.“
Tesne predtým, ako Moore chytil svoj prvý touchdown v drese Bruins, bežal ďalšou hlbokou cestou, keď narazil na rozhodcu, čím prerušil to, čo mohlo byť výbušné.
„Prečo si sa nechal zakryť rozhodcom?“ spýtal sa Chesney a počas Moorovho rozhovoru sa vydával za reportéra.
„To bola skvelá obrana,“ odpovedal Moore s úsmevom. „Bol taký kradmý.“
Bolo to už niekoľko rokov, čo Bruins usporiadali tradičný jarný zápas v Rose Bowl, pričom predchádzajúci tréneri uprednostňovali praktiky s nižším profilom, ktoré sa nazývali jarné vitríny. Tohtoročný zápas prichádza aj po tom, čo Bruins vo februári oznámili, že ikonický štadión Pasadena zostane ich domovom, aspoň tento rok, uprostred prebiehajúceho súdneho sporu o právo univerzity potenciálne prerušiť prenájom a hrať domáce zápasy na štadióne SoFi.
Prijímač UCLA Landon Ellis chytil touchdownovú prihrávku pred Jhase McMillanom (23) a Curtisom Gerrandom (35) počas jarného zápasu v Rose Bowl.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Chesney povedal, že usporiadanie tradičného jarného zápasu bolo ako „cvičný beh“ na nadchádzajúcu sezónu. Pred sobotňajším zápasom Bruins zostali spolu v hoteli a absolvovali prechádzky na ihrisku, stretnutia a takmer čokoľvek iné, čo mohli urobiť, aby simulovali hru. Chesney a mnohí hráči sa prvýkrát pozreli na Rose Bowl rozsvietenú v noci počas piatkovej návštevy.
„Dostať príležitosť vstúpiť sem a cítiť to a vidieť všetko to okolie a veci, ktoré sa na tomto mieste odohrali, je dosť zvláštne,“ povedal Chesney. „Trochu sme to riešili minulú noc ako tím a ubezpečili sme sa, že chápeme rešpekt, ktorý si toto miesto zaslúži, a chápeme postoj vďačnosti, ktorý by sme mali mať za možnosť tu hrať.“
Defenzívny obranca Cole Martin, rodák z Pasadeny, ktorý bol členom modrého tímu, označil tento jarný zápas za „veľký“, keď ho požiadali, aby ho prirovnal k minuloročnému finále jarného futbalového tréningu. Konkrétne uviedol, že hranie na Rose Bowl je dôvodom silnej atmosféry a dôležitou skúsenosťou pre nových hráčov UCLA.
„Prvýkrát v Rose Bowl, prvý touchdown ako vysokoškolský hráč, myslím, je to úžasné,“ povedal Martin pri pohľade na prváčika Moora. „Lepšie to už nebude.“
Počas zápasu okolo novinárov sa zúčastnil Bob Stiles, ktorý urobil slávnu zastávku na bránkovej čiare pri dvojbodovej konverzii, aby signalizoval rozrušenú výhru UCLA nad Michigan State v Rose Bowl v roku 1966. „To je zábava,“ povedal Stiles.
Beh späť Anthony Woods bol výnimočný v tíme belasých, skóroval prvý touchdown v hre na šesť yardovom behu a čoskoro dosiahol niekoľko veľkých ziskov.
Prijímači Mikey Matthews za bieleho a Landon Ellis za modrý zaznamenali ďalšie dva touchdowny na prechodových trasách červenej zóny.
Ďalších 10 bodov, okrem štyroch pristátí a kôl z hry, bolo udelených rovnako za víťazstvá vo vedľajších súťažiach medzi prvou a druhou štvrtinou a treťou a štvrtou štvrtinou. Obe vyhrala modrá a pomohla tak k zisku siedmich bodov.
V obrane rozohral rohový obranca Osiris Gilbert viacero prihrávok a mal niekoľko tvrdých zásahov, obranca Samuel Omosigho si vyslúžil sack a obranca Malaki Soliai-Tui si vynútil fumble.
Chesney povedal, že je spokojný s výkonom svojho tímu, pričom ako kľúčovú oblasť na zlepšenie si všimol tresty, ako napríklad rôzne brániace sa bránenia.
Tréner UCLA Bob Chesney potľapká Anthonyho Woodsa po prilbe počas sobotňajšieho jarného zápasu tímu v Rose Bowl.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
„Išlo to dobre,“ povedal Chesney. „Nepovedal by som, že je to neuveriteľné. Nepovedal by som, že je to hrozné. Väčšinou to bolo niekde medzi.“
Nico Iamaleava za ofenzívu aj Martin za obranu povedali, že jednotky majú na čom pracovať, ale sú hrdí na to, ako sa počas jarného kempu zlepšili. S malou prestávkou, kým sa príprava na jeseň rozbehne, Iamaleavov odkaz tímu bol jednoduchý: „Zostaňte spolu.“
Chesney zopakoval tento sentiment a povedal, že kľúčom k úspechu Bruins počas sezóny bude stavať na intenzite a vývoji z jari, a nie začať odznova počas leta.
„Sme späť, zlatko,“ povedal Chesney fanúšikom tesne pred začiatkom štvrtého štvrťroka. „Sme späť.“
