Tím prvého tímu Liverpoolu si nečakaný Štedrý deň vychutná doma so svojimi blízkymi po tom, čo manažér Arne Slot opustil tradíciu obhajovanú predchádzajúcimi šéfmi, vrátane Jurgena Kloppa, zvolávania hráčov na slávnostný tréning. The Reds sa zvyčajne stretávajú na vianočných ranných stretnutiach, keď sa pripravujú na zvyčajný stret počas Boxing Day, ale nezvyčajná anomália v plánovaní v tejto sezóne znamená, že môžu tráviť čas so svojimi rodinami.
Tento rok sa na Boxing Day uskutoční iba jeden zápas, pričom zostávajúce zápasy sú roztrúsené po 27. a 28. decembri. Je to situácia, ktorú Premier League pripisuje rozšírenému programu európskych súťaží UEFA.
„Premier League by chcela uznať okolnosti, ktoré viedli k zníženiu počtu zápasov na Boxing Day v tejto sezóne – čo má vplyv na dôležitú tradíciu anglického futbalu,“ vyhlásila liga pri odhaľovaní októbrového slávnostného rozpisu zápasov.
„Teraz existuje niekoľko výziev v plánovaní zápasov Premier League, ktoré majú korene v expanzii európskych klubových súťaží – čo viedlo k revízii nášho domáceho kalendára pred minulou sezónou, vrátane zmien v FA Cupe.
„Toto nakoniec opustilo Premier League ako 33-víkendovú súťaž – menej ako v predchádzajúcich sezónach, napriek tomu, že od roku 1995 ide o súťaž s 380 zápasmi. S menším počtom víkendov na prácu je liga viazaná tým, ako padá kalendár.“
Súboj Liverpoolu s Wolves na Anfielde 27. decembra umožnil Slotovi poskytnúť svojmu tímu a zákulisnému tímu vzácnu prestávku na Vianoce.
Hráči toto rozhodnutie prijali vrelo, kapitán Virgil van Dijk označil vyhliadku stráviť sviatočné obdobie po prvý raz doma počas svojho pôsobenia na Anfielde za „špeciálnu“.
Po sobotňajšom triumfe Liverpoolu nad Spurs 2:1 vyjadril 34-ročný hráč svoje potešenie: „Máme voľný Štedrý deň, čo je od kádra veľmi pekné.
„Je to príjemná zmena. Aj ja budem na Štedrý večer doma a veľmi sa na to teším. Zamestnanci majú vždy konkrétny plán na zápas. Pre každého to funguje dobre. Je špeciálne mať voľno na Štedrý deň.“
„Nemyslím si, že sa to v mojej doterajšej kariére v Premier League stalo. Využijem maximum z toho, že som s rodinou a užijem si to všetko.“
The Reds sa znovu zídu na Boxing Day, pričom regeneračné stretnutia sú naplánované na začiatok týždňa.
Liverpool si momentálne užíva šesťzápasovú sériu bez prehry po sobotňajšom výsledku a pred stretnutím s Wolves je na piatom mieste v tabuľke Premier League, čo je 10-bodový náskok na víťaza tabuľky Arsenal.
