Malé lietadlo s hráčmi nakladačky sa zrútilo medzi stromy v Texas Hill Country a zabilo všetkých päť ľudí na palube, informovali v piatok úrady.
Nehoda sa stala vo štvrtok okolo 23:00 vo Wimberley, meste asi 40 míľ juhozápadne od Austinu, informovalo texaské ministerstvo verejnej bezpečnosti.
„Pilot a štyria pasažieri na palube boli na mieste vyhlásení za mŕtvych,“ Sgt. Billy Ray povedal novinárom.
Amarillo Pickleball Club v Amarillo v Texase povedal, že sú členmi, ktorí letia na turnaj. Obete boli neskôr pomenované ako Seren Wilson, Brooke Skypala, Stacy Hedrick, Glen Appling a Hayden Dillard.
„Prosím, majte svoje vzácne rodiny vo svojich myšlienkach a modlitbách,“ uviedol klub vo vyhlásení. „Hoci mnohí boli priateľmi hráčov, strata je najstrašnejšia pre ich blízku rodinu. A tieto rodiny môžu v týchto časoch potrebovať našu pomoc.“
Lietadlo, Cessna 421C, vzlietlo z Amarilla a podľa histórie letov smerovalo na národné letisko New Braunfels. Letecké snímky zverejnené online Austin American-Statesman ukázali, že lietadlo bolo zničené v zalesnenej oblasti.
V Texas Hill Country sa vo štvrtok zrútilo malé lietadlo s hráčmi nakladačky
Brooke Skypala, vpravo, bola jednou z piatich ľudí zabitých pri nehode vo štvrtok večer
Glen Appling (vľavo) a Hayden Dillard (vpravo) spolu v minulosti vyhrali turnaje
Tragicky zahynula aj nádejná mladá tenisová a nakladaná hráčka Seren Wilsonová
Predbežné vyšetrovanie ukázalo, že lietadlo „cestovalo vysokou rýchlosťou v čase nárazu“ a „neexistuje žiadny náznak kolízie vo vzduchu“.
Stacey Rohr, ktorá býva neďaleko, povedala, že bola v posteli, keď počula buchot a „cítila, ako všetko vibruje.“
„Bolo to tak blízko, že som mala pocit, že je to zadná časť môjho domu v plameňoch,“ povedala Rohr, ktorá okamžite zavolala svojmu prenajímateľovi.
Hráči sa chystali na turnaj v náleve do Cranky Pickle v New Braunfels, asi 30 míľ severovýchodne od San Antonia, povedal Martin Robertson, hlavný profesionál na mieste.
Povedal, že v piatok zrušili turnaj a plánujú sa pomodliť pred začiatkom soboty a uctiť si hráčov, ktorí zomreli.
„Máme z toho veľmi ťažké srdce, zlomené srdce,“ povedal. „Nakladaná komunita je veľmi úzka. Každý každého pozná.“
Dan Dyer, prezident Amarillo Pickleball Club, povedal, že hral veľa hier so štyrmi z piatich ľudí, ktorí boli zabití.
„Dal som im medaily. Boli to výborní hráči. Chceli vyhrať nejaké zápasy,“ povedal Dyer. „Každý víkend sa konajú desiatky turnajov. Niektorí ľudia dostanú chybu; iní nie. Ale akonáhle to urobia, pocestujú na turnaj.“
Všetkých päť ľudí na palube zahynulo, keď cestovali na turnaj neďaleko San Antonia
Pilot v oblasti potvrdil, že núdzové zariadenie lokátora lietadla vydalo núdzový signál
Dyer povedal, že v tom istom čase k udalosti cestovalo druhé lietadlo z Amarilla. Úrady uviedli, že bezpečne pristál na letisku v New Braunfels.
„Nič som od neho nepočul,“ povedal pilot druhého lietadla podľa zvuku riadenia letovej prevádzky.
Kontrolór odpovedal: „Začal sa nepravidelne pohybovať a teraz jeho stopa zmizla z dosahu. Takže sa chceme uistiť, že je s ním všetko v poriadku.“
Najmenej jeden pilot v oblasti potvrdil, že núdzové zariadenie lokátora nepokojného lietadla vyslalo tiesňový signál. Kontrolór zavolal 911.
Krátko pred haváriou bolo v oblasti New Braunfels väčšinou zamračené a o dve hodiny neskôr sa vyskytla búrka, uviedla národná meteorologická služba.
