Tím Thomasa Franka našiel súboj pred Vianocami. To je pravda, až keď zaostali o dva góly a znížili sa na 10 mužov, ale prerušením vyčíňania náhradníkov Richarlisona a Joaa Palhinhu a Cristiana Romera vpredu otriasli Liverpoolom.
Sotva to mohlo byť ďalej od toho, čo by puristi mohli považovať za klasické Spurs, a oveľa bližšie k tomu, čo Thomas Frank tak dobre dokázal v Brentforde.
Richarlison stiahol jeden späť a hostia sa otriasli pod šialeným tempom a vzdušným útokom. Snažili sa zastaviť príliv, aj keď bol Romero vylúčený, takže jeho tím musel dokončiť hru s deviatimi mužmi.
Ale Liverpool vydržal, nazbieral body z modriny a odsúdil Spurs na rekordnú 11. domácu prehru v Premier League v tomto kalendárnom roku.
Tentoraz však domáce publikum, ktoré svoj tím často vypískalo počas tejto mizernej série výsledkov, ich burcovalo k nepravdepodobnému návratu, a keď zaostali, vstali, aby pozdravili kolektívne úsilie.
Možno všetky tieto paradoxy podnietia Frankove Spurs, hoci porážka je ťažká. Posúva ich to bližšie k spodku tabuľky a stále náchylné na sebapoškodzovanie, tentoraz s dvomi zbytočnými červenými kartami.
Thomas Frank (vľavo) tlačí Cristiana Romera dole tunelom po tom, čo bol v sobotu vylúčený
Hugo Ekitike (vpravo) strelil rozhodujúci gól hlavou a zabezpečil Liverpoolu víťazstvo 2:1 na ihrisku Spurs
Romero, ktorý dostal žltú kartu za nesúhlas, vykopol na Ibrahimu Konateho. Absolútna hlúposť so svojím tímom konečne v hre a hroziaca záchrana bodu.
Xavi Simons bol vylúčený už v prvom polčase za faul zozadu na Virgila van Dijka, ktorý mu hrabal achilovky.
Hra sa nikam nehýbala, keď sa Simons snažil zanechať kontakt na svojho holandského kapitána. Výzva mala malú silu a predsa prišla zozadu, neviditeľná a kontakt bol vysoký.
Spomalené prehrávanie a zmrazené snímky viedli úradníkov k jedinému rozhodnutiu, ktoré mohli urobiť. Posúdené ako akt vážneho nečestného postupu, nielenže jeho spoluhráči zostali v početnej nevýhode proti šampiónom, ale Simons dostane zákaz hry proti Crystal Palace, Brentfordu a Sunderlandu.
Dovtedy mali Spurs zo strany hostí len veľmi málo problémov. Arne Slot vyrazil s Hugom Ekitike sám vpredu s päťkou bez krídel v strede poľa. Romero si s ním dobre poradil, až do bodu, keď sa Ekitike vyšplhal nad neho a zamieril do druhého.
Frank odvolal Lucasa Bergvalla, aby začal naľavo od svojej obvyklej formácie 4-2-3-1, ale s licenciou driftovať dovnútra, spojiť sa so Simonsom a nechať široký kanál otvorený pre Djeda Spencea, aby sa cez neho prebil ľavou zadnou stranou.
Občas boli náznaky úspechu. Spence bol zapojený do prvých šancí Spurs. Najväčšiu šancu prvého polčasu pripravil pre Randala Kolo Munai hlavičkou cez bránu po centri Pedra Porra.
Kolo Muani to skrotne namieril priamo na Alissona, keď mal skórovať, a počas prvej polhodiny, keď boli tímy 11 proti 11, urobil len málo, aby naznačil, že by mohol byť riešením pre tím, ktorý zúfalo potrebuje útočníka, ktorý bude niesť bremeno zodpovednosti, keď príde na strelenie gólov.
Xavi Simons bol vylúčený v prvom polčase za bezohľadnú a hlúpu výzvu proti Virgilovi van Dijkovi
Richarlison po tom, čo odišiel z lavičky, vrátil jeden gól, ale Spurs nedokázali znova skórovať
Kolo Muani dominoval Konate a len zriedka bol dosť silný chrbtom k bráne, aby priviedol tím na ihrisko niečím iným, než len letmým nájazdom.
Zvláštne, po červenej karte bol efektívnejší, pretože hral o niečo hlbšie, vychytali ho strední záložníci. Bol to Ryan Gravenberch, od ktorého sa odkotúľal predtým, ako nabehol na trestnú lavicu a vystrelil proti tyči odklonom.
Spurs boli oveľa nebezpečnejší, keď išli priamo v záverečných minútach. Pokazili hru a takmer si vynútili návrat späť. Ale opäť prehrali. Doma vyhrali v Premier League v roku 2025 iba štyri.
