Kelly Simmons, bývalá riaditeľka profesionálnej hry žien v Anglicku, zaútočila na Sira Jim Ratcliffe kvôli poznámkam o ženskom tíme Manchester United a tvrdila, že „posielajú signál … čo si myslí o ženách a nielen pre ženy“.
Simmons, jeden z najdôležitejších hlasov ženského futbalu, kritizoval, pretože vymenovala to, čo považovala za všeobecnú neochotu v zavedených kluboch investovať do hry žien. Ratcliffe už skôr povedal, že tím Spojených mužov videl ako „hlavný problém“ a „čo pohne ihlu v klube. Nebol vo Wembley, keď Manchester United pred dvoma týždňami stratil FA Cup v Chelsea, nie keď minulý rok vyhral finále proti Tottenhamovi.
„Keby som bola žena pracujúca v Spojenom kráľovstve a počula jazyk, ktorý používa Ratcliffe, pošle mi signál o tom, čo si myslí o ženskej hre,“ povedala. „Nie som si istý, či ľudia uznávajú, aký silný je tento jazyk negatívnym spôsobom. Je to frustrujúce.“
Simmons vystúpil na konferencii London Fair Game, kde diskutovali o finančnej udržateľnosti a otázkach o rovnosti a zapojení futbalu. Simmons pozoroval profesionalizáciu ženskej Super League pred desiatkami rokov a tvrdil, že ďalší rast žien futbalu bol nedostatok investícií na klubovej úrovni.
„Nie sme tam ako udržateľný šport,“ povedal Simmons, v porovnaní so súčasnou situáciou po polstoročí, keď futbalová asociácia zakázala ženám v Anglicku v Anglicku v rokoch 1921 a 1970. „Toto je druhý zákaz.
„Vo futbale žien nie je absolútne nič uzamknuté. Nehovoríme o financovaní financovania.
Simmons uviedol, že skupiny súkromného kapitálu zvyšujú záujem o investovanie do hry žien a že vyhliadky vítajú. „Niekoľko klubov sa diskutuje v tejto krajine a na kontinente av Európe so súkromným kapitálom,“ uviedol. „Nasleduje myslenie na zaobchádzanie s futbalom žien ako s podnikaním, a to je veľmi potrebné.“
Aj keď Ratcliffe nebol vo finále FA Cupu, kde United prehral 3-0 v Chelsea, klub poslal senior delegáciu, ktorá zahŕňala podpredseda Avram Glaser, ako aj zástupcovia INEOS, Ratcliffe Conglomer. Zároveň výkonná riaditeľka Omar Berada uviedla verejné poznámky, že klub je pre ženský tím „veľmi hrdý“ a tvrdí: „Sme skutočne povinní im pomôcť.“
Ratcliffe tiež hovoril o túžbe uspieť v ženskom tíme. „Dámsky tím má na sebe značku Manchester United a logo Manchester United, takže v tomto zmysle sú všetci rovnako dôležití ako mužský tím a úprimne robia mužský tím,“ uviedol.
