1. februára 2026; Phoenix, Arizona, USA; Útočník Los Angeles Clippers Kawhi Leonard (2) proti útočníkovi Phoenix Suns Dillonovi Brooksovi (3) v prvom polčase v Mortgage Matchup Center. Povinný kredit: Mark J. Rebilas-Imagn Images
Po ďalšom špičkovom výkone v defenzíve sa Los Angeles Clippers v pondelok vracajú domov, aby sa v kalifornskom Inglewoode stretli s Philadelphiou 76ers, pretože ich najlepší úspech v NBA má už viac ako mesiac.
Clippers sa od 20. decembra zlepšili na 17-4 nedeľným víťazstvom 117-93 nad hostiteľským Phoenixom Suns, ktoré prišlo bez služieb veterána Jamesa Hardena, ktorý v prvý deň zápasu vypadol z osobných dôvodov.
Kawhi Leonard nastrieľal za Los Angeles 25 bodov a veľa mu pomohol Jordan Miller, ktorý nazbieral 20 bodov z lavičky, zatiaľ čo center Ivica Zubac mal 20 doskokov so 14 bodmi. Bol to pre Zubaca prvý 20-odskokový zápas v kampani po tom, čo túto značku dosiahol päťkrát v minulej sezóne.
Los Angeles je v tabuľke Západnej konferencie deviate, jeden zápas pred Portland Trail Blazers. Clippers sú o ôsme miesto tri zápasy za Golden State Warriors.
Leonardova hra viedla k oživeniu Clippers, zatiaľ čo tímová obrana mala veľký vplyv. Los Angeles držalo súperov pod hranicou 100 bodov šesťkrát počas svojej súčasnej série úspechov.
„Hrať spolu, dôverovať si, veriť a hrať jeden za druhého,“ povedal o nedávnom úseku hlavný tréner Los Angeles Tyronn Lue. „James (Harden) bol dnes večer vonku a je to jeden z našich veľkých psov, ale v jeho neprítomnosti sa pridali ďalší chlapci.
„… Keď sme za stavu 6:21 trafili ten drsný začiatok, keď sme vyzvali chalanov, naozaj vzlietli a boli naozaj dobrí.“
Clippers sú doma 10-1 od začiatku ich obratu vrátane piatich víťazstiev v rade.
76ers prichádzajú do oblasti Los Angeles na sérii troch víťazných zápasov po sobotňajšom domácom víťazstve 124:114 nad New Orleans Pelicans. Joel Embiid zaznamenal pre Philadelphiu sezónne maximum 40 bodov s 11 doskokmi.
Embiid bol 13 z 27 od podlahy (48,1 %) a dosiahol sezónne maximum s tromi 3-bodmi na päť pokusov. Kelly Oubre Jr. zaznamenal 19 bodov s 10 doskokmi a štartér All-Star Game Tyrese Maxey mal 18 bodov za osem asistencií.
Séria víťazstiev prišla po tom, čo Sixers prehrali päť zo siedmich zápasov od 14. januára.
Embiid má priemer 26,2 bodu v 28 zápasoch a má najmenej 29 bodov v siedmich zápasoch po sebe, ale v nedeľu nebol vybraný do All-Star rezervy. Nebol menovaný ani Leonard, hoci v 34 zápasoch za Clippers dosiahol priemer 27,7 bodu. Obidvaja dosiahli výsledky napriek anamnéze chronických problémov s kolenom.
Leonard by mohol byť kandidátom, ktorý by nahradil Milwaukee Bucks All-Star Giannisa Antetokounmpa (zranenie lýtka).
„Pokračujte v tlačení,“ povedal Embiid. „Malo to byť v podstate vyskúšanie na budúci rok a posun vpred. Ako to urobíme? Povedal by som, že si myslím, že sme vymysleli harmonogram a čo musíme robiť každý jeden deň, aby som sa uistil, že som pripravený a cítim sa dobre.“
Očakávalo sa, že nedeľňajší zápas bude návratom Paula Georgea z Philadelphie proti jednému z jeho bývalých tímov, čo však vykoľajilo Georgovo pozastavenie na 25 zápasov za porušenie protidrogovej politiky NBA. Jeho suspendácia bola zrušená pred sobotňajším zápasom.
Bez svojho ostrostrelca v Georgeovi, Sixers stále šli 17 z 36 (47,2%) z 3-bodového rozpätia v sobotu proti New Orleans, čím sa delili o druhú najlepšiu známku presnosti zo vzdialenosti v tejto sezóne.
–Médiá na úrovni terénu
