Anfield stíchol, keď sa Anthony Gordon pozrel na Kopa a vzdorovito mu ukázal na ucho.
Útočník Newcastlu United práve vystrelil vpredu proti Liverpoolu s dobre zachyteným zakončením v 36. minúte.
reklama
Zostávalo dosť času.
Chystal sa však Liverpool po prvý raz od roku 1994 konečne prehrať zápas najvyššej súťaže proti hosťom na vlastnom trávniku?
Predĺžila sa jazda majstra bez víťazstva v Premier League na šesť zápasov?
Nie, ak by s tým mal niečo spoločné Hugo Ekitike.
Útočník Francúzska potiahol svoju stranu na úroveň pytliakovým zakončením – potom ich rýchlou paľbou vystrelil sekundu pred polčasom, na veľkú radosť manažéra Arneho Slotu.
„Fanúšikovia ho milujú,“ povedal Slot po víťazstve svojho tímu 4:1. „Od začiatku každý videl, aký je výnimočný, aký je rýchly.“
reklama
Toto bol druh zakončení, ktorých prieskumný tím Newcastlu videl veľa, keď sa pokúsil získať Ekitike, 23, pri troch rôznych príležitostiach – vrátane minulého leta.
Dokonca ani hlavný tréner Eddie Howe nemohol držať ruky hore.
„Niekedy musíte uznať hráča proti vám a zároveň uznať, že sme sa mohli brániť lepšie,“ povedal.
„Ekitike je vynikajúci hráč a dnes ste to videli. Má zo všetkého trochu a to je jeho najväčšia sila. Je vysoký, rýchly a dokáže zakončiť.“
Bolí ma to z pohľadu Newcastlu
Hugo Ekitike vyhral šesť zápasov za Francúzsko (Getty Images)
Niet pochýb o tom, že Ekitike môže skončiť.
reklama
Za Liverpool strelil už 15 gólov a takýto okamžitý návrat nebude pre Newcastle šokujúci, pretože si vždy myslel, že útočníkovi sa bude v Premier League dariť.
Ekitike mal len 19 rokov a v tejto krajine bol relatívne neznámy, keď sa ho Newcastle prvýkrát pokúsil získať z Reims v roku 2022.
Útočník mal „veľký rešpekt“ k Magpies, ale necítil sa, že načasovanie bolo správne na odchod v polovici sezóny.
Keď sa však o niekoľko mesiacov znova ozval Newcastle, rozhodol sa prestúpiť do Paríža St-Germain a neskôr prestúpil do Eintrachtu Frankfurt.
Newcastle dúfal, že to bude prípad tretieho šťastia minulé leto, ale bol to Liverpool, kto vyhral preteky – predtým, ako podpísal aj Alexandra Isaka z Magpies – na veľkú bolesť klubovej legendy Shay Givena.
reklama
„Bolí ma to z pohľadu Newcastlu,“ povedal bývalý brankár zápasu dňa. „(Ekitike) mohol mať na sebe čierno-bielu košeľu.
„Je skvelý v napínaní obrany. Vybral si Liverpool a spomedzi všetkých podpisov, ktoré v lete urobili, bol špičkou.“
Bola to noc, keď sa Ekitike stal najmladším hráčom, ktorý dosiahol dvojciferné čísla za Liverpool v ligovej sezóne od Michaela Owena v sezóne 2000-01.
Bol to však výkon, ktorý si vyslúžil porovnanie s ďalším smrteľným útočníkom z nedávnej minulosti klubu – Fernandom Torresom.
Partnerstvo Ekitike & Wirtz naďalej žiari
Druhý gól Ekitike bol toho dôkazom. Bola to takmer kópia Torresovho prvého gólu za Liverpool proti Chelsea v roku 2007.
reklama
Francúz sa chytil do lopty Miloša Kerkeza ľavým kanálom, prešiel okolo Malicka Thiawa a klinicky zakončil.
A podobnosť určite nezostala bez povšimnutia prizerajúceho Stevena Gerrarda, ktorý proti Blues postavil Torresa.
„Všetko je to o tom, že kanál vedie Hugo Ekitike,“ povedal pre TNT Sports. „Je to ako Torres.
„Dostane to z nôh a to šťuchnutie… Vždy, keď ho sledujem, mi pripomína Torresa.“
Gerrard nadviazal smrtiace partnerstvo s Torresom v rokoch 2007 až 2011 – a Florian Wirtz a Ekitike začínajú mať podobné pochopenie.
reklama
Táto dvojica sa stala priateľmi mimo ihriska a je to na nej vidieť, keďže Wirtz a Ekitike dali dokopy šesť gólov vo všetkých súťažiach – viac ako ktorákoľvek iná dvojica Premier League.
„Hugo dával od začiatku sezóny veľa gólov a Florian sa veľa podieľal na vytváraní šancí pre svojich spoluhráčov a mal smolu, že mu lopty nepadali,“ dodal Slot.
„Nie vždy bolo možné hrať spolu každé tri dni. To je to, čo mám na mysli, keď hovorím o mimo loptu a zápasovú kondíciu – môcť hrať každé tri dni.“
„Chvíľu to trvalo, kým každé tri dni hrali na najlepšej svojej úrovni s najvyššou intenzitou. Sú stále bližšie a bližšie a nie je prekvapením, že čísla stúpajú.“
