Tréner Michigan State Tom Izzo prejavil tvrdú lásku k jednému zo svojich bývalých hráčov v pondelok večer počas víťazstva Spartans nad USC v East Lansing.
Paul Davis, výnimočný hráč Izza a Spartans na začiatku 21. storočia, bol na tribúne v Breslin Center, aby prejavil podporu svojej alma mater.
Zrejme zašiel príliš ďaleko.
Keď sa Michigan State v polovici štvrtej štvrtiny zvýšil o 21, rozhodca Jeffrey Anderson zastavil hru a ukázal na Davisa, ktorý sedel tri rady vyššie od ihriska na opačnej strane lavičiek tímov. Anderson potom prešiel, aby sa porozprával s Izzom.
Trénerská legenda vo svojich 31. rokoch, ktorá viedla Spartans, sa potom pozrela cez kurt na Davisa s roztiahnutými rukami a zdalo sa, že viackrát kričí: „Čo to robíš?“ a pridanie aspoň jednej nadávky.
Zvláštny moment v štáte Michigan-USC. Po konzultácii s rozhodcom sa zdá, že Tom Izzo žiada bývalého Sparťana Paula Davisa, aby opustil svoje miesto. pic.twitter.com/rix9qIyEnd
— FOX College Hoops (@CBBonFOX) 6. januára 2026
Keď sa Henderson vrátil cez ihrisko, znova ukázal na Davisa a gestom mu naznačil, aby opustil priestor. Zamestnanec (identifikovaný ESPN ako športový riaditeľ štátu Michigan Seth Kesler) oslovil Davisa, aby ho odprevadil. Davis vstal, pozrel sa smerom k kurtu, pričom si položil ruky na hruď. Izzo bolo vidieť z postrannej čiary, ako zjavne naznačil Davisovi, aby odišiel, a povedal: „Vypadni odtiaľto.
Podľa Detroit Free Press Davis nakoniec urobil, čo mu bolo povedané, a zvyšok zápasu sledoval zo suity na úrovni haly.
Izzo sa na incident pýtali novinári po víťazstve 80:51.
„Milujem Paula Davisa. Naozaj áno. Je to jeden z mojich obľúbených chlapcov. Vždy mi volá a robí veci. Ale to, čo povedal, by nikdy nemal povedať nikde na svete. A to ma odrovnalo,“ povedal Izzo. „Budem mu musieť zajtra zavolať a povedať mu, čo som si o tom myslel. A viete, čo povie? ‚Posral som to, tréner. Prepáč.“
„Takže sa dostal po úradníkovi a na 150 % sa mýlil. A aby človek ako ja na 150 percent súhlasil s úradníkom, je to takmer nezákonné.“
Izzo odmietol povedať presne to, čo Davis povedal Hendersonovi.
„Nenechajme sa uniesť,“ povedal Izzo. „Nebolo to niečo rasové, nebolo to niečo sexuálne. Bolo to len nesprávne povedať, a nechám to tak.“
Davis hral za Izzo a Spartans od roku 2002 do roku 2006, toto obdobie zahŕňalo účasť vo Final Four a ďalšiu súťaž, ktorá skončila v Elite Eight. V súčasnosti je v historickej top 10 v štáte Michigan v niekoľkých štatistických kategóriách vrátane skórovania, doskokov, percenta gólov z poľa a uskutočnených trestných hodov (štatistiky pre všetky štyri kategórie siahajú až do roku 1966).
Davis, ktorého si vybrali Clippers v druhom kole draftu v roku 2006, odohral tri roky v Los Angeles a ešte jednu sezónu za Washington Wizards, než pokračoval vo svojej kariére v Európe do roku 2016.
Štát Michigan okamžite neodpovedal na otázky denníka The Times, či bude mať Davis po incidente nejaké ďalšie následky. Ale Izzo naznačil, že chce, aby jeho bývalý hviezdny hráč podporoval tím.
„Chcem mu povedať, že sa mýlil, ako by som to povedal svojmu synovi, mojej dcére, ako svojmu hráčovi, ako aj sebe,“ povedal Izzo. „Ale ja nechcem — potrebujem tu Paula Davisa. Paul Davis je veľmi dôležitou súčasťou tohto programu, pretože prešiel ťažkými časmi, keď tu bol, a naozaj bol dobrým zástancom toho, aby povedal deťom, ako sa s týmto procesom dostali, viete.“
„Takže pôjdem s Paulom. Dnes večer sa len pomýlil.“
