Keď prvýkrát ponúkol gril grilu, Tobias Raymond nemal v úmysle udržať úlohu. V žiadnom prípade nebol znalec grilovaného mäsa. Ani nezažil varenie nad otvoreným plameňom. Stále to bol prvý letný gril na útočnej línii a jedna z útočných línií USC sa musela aktivovať. Takže Raymond, na sophomores trójskych koní, sa dobrovoľne zapojil.
Nevedel, čo v tom čase prichádza, pretože to, čo sa začalo ako zbierka vložiek, nakoniec zo svojej štvrtej iterácie alebo tak, sa stalo plnohodnotným tímom. To znamenalo, že stovky a stovky párky v rožku a hamburgery grilovali. A Raymond, na základe toho, že som prvý, kto sa dobrovoľne stal prakticky grilovaným.
Nebola to skutočnosť, že Raymondova úloha mohla byť ochotná byť objímaná o tri roky skôr, keď prvýkrát prišiel do USC ako krutý talent v útočnom projektile. Odvtedy sa Raymond stal jednou z najspoľahlivejších vložiek trójskych koní, kritický zub v inak neistej polohe USC.
Keď tento rok v lete stál za grilom, prevrátil hamburgery, jeho kolegovia videli, koľko sa počas tejto doby zmenilo.
„Držal to celé leto,“ povedal centrum J’onre Reed. „Stojí tam s košeľou a ohýba sa, akoby bol kapitánom Amerika. Miluje ho, človeče.“
Nie je to tak dávno, Raymond sa snažil aktívne vyhnúť sa tejto pozornosti.
„Bol to typ človeka, ktorý by viedol príkladom a bol najťažším pracovníkom na ihrisku, nie nevyhnutne,“ hovorí Tim Garcia, tréner Raymond v Venture Hay.
Ale na futbalovom ihrisku mal spôsob, ako otočiť hlavu. Hral s stredným pásom, ktorý bol v plnom rozpore s jeho chladným správaním mimo ihriska. V spoločnosti Ventura HI, tréneri boli ohromení jeho schopnosťou dokončiť bloky a jeho ochotu tlačiť píšťalku.
Na Raymond High School si mohol dovoliť vysporiadať sa s Brute Force. Bol tak atletický, pretože Garcia a jeho personál dali Raymondovi trochu beh v úzkom roku pred starším rokom, len aby zistil, čo môže urobiť.
Tento atleticizmus stačil na to, aby presvedčil niektorých trénerov na vysokej škole okamžite z jeho budúcnosti vo futbale. Ale Raymond sa stále musel veľa naučiť ako ofenzívny projektil. Jeho technika potrebovala prácu.
„Bol stále veľmi zelený, veľmi surový ako útočná vložka,“ povedala Garcia.
Nie každý chcel naliať čas na vývoj Raymonda, ktorý by bol potrebný. Dokonca aj USC trvalo až šesť mesiacov, kým podpísal deň, ktorý ponúkol.
„Boli na palube niektorí tréneri, ktorí sa nezaujímali o Tobias,“ povedala Garcia. „Potom povedali iní,“ dobre, tento muž má všetko. Môžem to urobiť s ním, to s ním. „
Raymond chcel čo najrýchlejšie celý proces náboru. V lete pred starším rokom sa zúčastnil oficiálnej návštevy Kalifornie a hneď potom povedal Garcii, že sa chce zaviazať. Len to prekonať.
O tri dni neskôr navrhol USC. Raymond nechcel ísť na začiatku návštevy. Na neoficiálnej návšteve videl USC raz. Rozhodol sa, že to stačí. Nechcel vydávať hluk. Ale Garcia ho presvedčila, aby s ním prešiel.
Rovnakú nedeľu, po návšteve, Raymond volal Garciu.
„A on hovorí,„ Hej, tréner, bol by si dobrý, keby som sa dopustil? „
Je to nejaký čas neskôr, kým Raymond konečne urobil svoje znamenie v USC. Pomaly sa vyvíjal ako nováčik a červený. V druhom roku bol uvedený do prevádzky v ôsmich hrách, čím sa zrýchlil tento proces.
Pokúsil sa však lietať pod radarom.
„Myslím, že to bola jedna vec, ktorú som skutočne musel urobiť, keď som si myslel, že je to ten pravý čas,“ povedal Raymond. „Vždy som bol skutočne tichý ako nováčik a sophomore, práve som vstupoval na vysokú školu a dozvedel som sa, ako to ide. Ale mám pocit, že som na mieste, kde by som mohol začať byť hlasnejšie.“
Bolo to v hre USC Cupu minulý rok v decembri, keď tréneri cítili, že Raymond bol konečne pohodlný na ihrisku a vypnutí. Jeho pokrok sa odtiaľ zrýchlil.
Keď Zack Hanson vzal trénera útočnej línie, naďalej vyzval Raymonda, aby vyladil svoju techniku. Zakaždým, ako hovorí, Raymond ho upravil v rámci hry alebo dvoch.
„Nebojí sa vyskúšať rôzne veci,“ povedal Hanson, ktorý vstúpi do svojho prvého roka ako útočný tréner USC. „Mnoho chlapcov to váhajú. Ale je profesionál vo svojom remesle.“
Stále visí, že je vodcom v miestnosti. Čo sa však môže cítiť neprirodzené pre neho, nie je to tak dávno, hovorí, že sa začína cítiť ako druhá príroda. Tréner USC Lincoln Riley nazval Raymondova transformácia „radikál vo všetkých smeroch“.
Teraz nikto v budove priťahuje oko, keď Riley vyhlasuje Raymonda za jedného z najlepších hráčov v tíme.
To bude potrebné, aby Raymond bol v tejto sezóne, ak USC dúfa, že sa bude držať inak tenkého útočného frontu. Očakáva sa, že bude hrať správne, aby začal sezónu. Ale jeho spoluhráči a tréneri USC vyjadrili istotu, že Raymond by v prípade potreby mohol hrať linku.
Môže sa to javiť ako alarmujúci návrh na jednom mieste. Ale Reed, nové trójske centrum, videl všetko, čo musela vidieť toto leto, zatiaľ čo sledovala Raymonda predsedu najdôležitejšej práce grilovania.
„Bolo horúco a nemal problém sedieť tam, keď sa potil,“ povedal Reed. „Má to, brácho. Určite urobil veci.“
