Tna oddelení Koala v nemocnici Great Ormond Street je rušno. Po návšteve kapitánky Anglicka Leah Williamson a jej spoluhráča z Arsenalu Steph Catley minulý týždeň sa šírili zvesti, že v období pred Vianocami by mohli prísť ďalší veľmi vzácni hostia.
„Myslím si, že je to trochu rachot,“ hovorí Danny Bell, špecialista na detskú fyzioterapeutku v neuroonkológii, ktorý pracuje s deťmi, ktoré sa zotavujú z mozgových nádorov. „Vidím tam dres Arsenalu, takže to môže byť len veľmi veľká náhoda! Možno poznajú tím, ktorý je zapojený, ale nemyslím si, že by poznali nejakých jednotlivcov. Takže sa naozaj teším, až uvidím ich tváre, keď im začne svitať, kto tu bude.“
Keď sa Bukayo Saka a – na toto ročné obdobie najvhodnejšie – traja Gabrielovia (Ježiš, Martinelli a Magalhães), vynoria v žiarivo červených vianočných mikinách z Arsenalu a v červených vreciach naplnených darčekmi, určite sa ozývajú nedôverčivé výdychy. Ostatní členovia tímu lídrov Premier League využívajú svoj prvý stredný týždeň bez zápasov od konca augusta na návštevách charitatívnych organizácií spojených s klubom. Eberechi Eze je zobrazený, ako hrá bowls s Ethanom Nwanerim v Arsenal Hub – domove Arsenalu v komunite – zatiaľ čo Mikel Merino zápasí na hodine boxu.
Arsenal má dlhú históriu podpory Great Ormond Street, keďže pomohol financovať novú jednotku pľúcnych funkcií, ktorú otvoril Arsène Wenger v roku 2012. Päť pacientov, ktorí sa niekoľko rokov liečia vo svetoznámej detskej nemocnici, sa zhromaždilo vo veľkej a pestrofarebnej fyzioterapeutickej miestnosti na prízemí a sú pripravení vyzvať hostí na niekoľko hier a sledovať ich rovnako očarených rodičov. Po prvé, návštevníci z Arsenalu sú vyzvaní, aby prekonali hranicu stanovenú ich ženskými náprotivkami vo volejbale v sede – čo je úloha, ktorú je podľa všetkého odhodlaný splniť najmä Saka, súdiac podľa toho, ako sa hádže. Anglický útočník bol menej nadšený z nasadzovania jeleních parohov na hru hoopla, s Martinellim a Jesusom hravo nastúpili.
Neexistujú žiadne známky zranenia slabín, ktoré by odstavilo Magalhãesa na vedľajšiu koľaj, keď brazílsky obranca mieri, aj keď je ušetrený toho, že musí ísť do brány pre penaltový rozstrel, ktorým sa zápas ukončí. Simon, ktorý má na sebe fluorescenčný žltý dres Arsenalu, dokázal Saka bodovým kopom okoreniť, než šikovne vyrazil svoj ďalší pokus do rohu druhou nohou a s rukou cez jedno oko predviedol Martinelliho oslavu nového gólu.
„Zariadiť toto všetko pre deti je neuveriteľné – na to nikdy nezabudne,“ hovorí Simonova matka Fatima Allard. „Simon bol od narodenia v nemocnici a mimo nej a práve podstúpil naozaj veľkú operáciu. Je posadnutý futbalom a jednoducho miluje, keď môže hrať šport. Je to veľmi dôležité pre jeho duševné zdravie.“
V závislosti od závažnosti ochorenia sa deťom odporúča, aby čo najskôr po operácii začali s 2 až 3 hodinami fyzioterapie týždenne. To môže zahŕňať možnosti hrať športy, ako je futbal a tenis v najmodernejšej telocvični nabitej vybavením, a prístup k vlastnému bazénu.
„Najväčšou vecou, ktorú robíme, je presadzovať myšlienku, že fyzická aktivita je niečo, čo môžu a mali by robiť mladí ľudia so zdravotnými problémami,“ hovorí Bell. „Okolo chorého dieťaťa je možno trochu stigma. ‚Musíme ich zabaliť do vaty a nemôžu opustiť nemocnicu.‘ No, nie, v skutočnosti, ak sa len uistíme, že sú na to v poriadku, určite si môžu ísť zakopať po parku so svojimi kamarátmi.
„Vieme, aké psychologické výhody môžu mať sociálne interakcie pre tieto deti. Takže si myslím, že asi najväčšou vecou, o ktorú sa snažím, je snažiť sa pestovať zdravý vzťah k fyzickej aktivite. Pretože ak sa nám to podarí, dieťa, ako bude rásť, bude chcieť robiť rekreačnú aktivitu.“
Bell uvádza príklad ďalšej pacientky Maye, ktorej v apríli diagnostikovali vážny nádor na mozgu a práve ukončila liečbu. Veľká podporovateľka Arsenalu, žiaľ, vynechá túto návštevu, pretože sa necíti najlepšie, ale pravidelným plávaním urobila významný pokrok v rehabilitácii.
„Spočiatku mala trochu obavy,“ hovorí Bell. „Pamätám si, že povedala: „Dnes som trochu unavená, nie som si istá, či to zvládnem.“ A potom o 45 minút neskôr sme povedali: ‚Maya, asi už musíme vypadnúť…’“
Na oddelení Simon práve prekvapil svojho priateľa FaceTimingom, keď vedľa jeho postele stáli Saka a Martinelli. „Prosím, oslávte to, ak v sobotu skórujete proti Evertonu,“ hovorí Brazílčanovi.
„Spojenie s našou miestnou komunitou a priaznivcami mi prináša toľko radosti a skutočne dáva veci do perspektívy,“ hovorí Martinelli, ktorý síce nenašiel sieť pri výhre Arsenalu 1:0, ale hovorí, že návšteva im dala motiváciu do zvyšku sezóny.
„Poháňajú nás a dávajú nám inšpiráciu. Sme rovnaká rodina a vďaka tráveniu času s priaznivcami si uvedomíte, aké je to výnimočné spojenie. Je ťažké vidieť ľudí, ktorí prechádzajú ťažkým obdobím v nemocnici, ale dúfajme, že naše návštevy prinesú nejakú radosť. Aj tunajší personál je neuveriteľný. Prinášajú toľko energie a pozitivity a vďaka nim sa každý deň cíti tak výnimočný, ako len môžu.“
