Kai Havertz sa vracia s perfektným výkonom za Arsenal v Lige majstrov UEFA
Absolútne bizarný a mätúci zápas medzi Arsenalom a Kairatom Almaty videl, že Gunners ukončili svoju ligovú fázu tým, že sa stali prvým tímom, ktorý vyhral osem po sebe idúcich zápasov Ligy majstrov UEFA v novej iterácii súťaže, ale tiež videl, že ich šance na ďalší rekord sa v posledných sekundách narušili.
Keby Ricardinho neskóroval v nadstavenom čase, Gunners by sa stali prvým tímom Ligy majstrov, ktorý vyhral osem po sebe idúcich zápasov o dva alebo viac gólov. Avšak na základe toho, ako hra viedla k tomuto bodu, nebolo prekvapením, že sa stret skončí bez momentu chaosu.
Nikdy nemal hráč väčší úsmev na tvári ako Ricardinho po hvizde na plný úväzok napriek tomu, že bol na strane porazených. Fanúšikovia Kairat Almaty v rohu zostali v sile, aby oslávili koniec svojej európskej cesty, zatiaľ čo Gunners pokračujú s oveľa väčšími očakávaniami.
Skončenie na prvom mieste potvrdzuje, že Arsenal bude hrať každý druhý zápas vyraďovacieho kola, v ktorom dosiahne na Emirates. Mikel Arteta priznal, že hoci je to „na papieri“ výhoda, väčšou snahou bolo vyhnúť sa dodatočným dvom zápasom play-off.
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej stránky na Facebooku
„V princípe, na papieri, niečo pozitívne, hlavnou vecou bolo vyhnúť sa ďalším dvom zápasom s rozpisom, ktorý už máme, a potom z toho vyťažiť maximum,“ povedal.
„Musíme počkať a uvidíme, kto bude naším ďalším súperom, a medzitým budeme mať plné ruky práce s ostatnými súťažami.“
Štyri strany, ktorým by Arsenal mohol čeliť v šestnástke, môžu byť Atalanta, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen a Olympiacos (samozrejme). Ich európska kampaň sa obnoví až v marci a dovtedy mohol Kai Havertz nájsť nohy a ešte väčšiu formu.
Svoj návrat do akcie odštartoval perfektným spôsobom. Prvý štart po 357 dňoch, gól a asistencia a mohol mať aj viac – 45 minút ukazuje, že je pevne rozhodnutý o návrate do Premier League v Leeds United.
„Áno, to je tiež veľmi pozitívna vec, individuálne, dostať Richyho späť aj po zranení,“ povedal. „Kai, nielenže som ho priviedol, myslím si, že kvalita, ktorú ukázal, spôsob, akým sa spojil s tímom, gól, ktorý strelil, asistencia, ktorú urobil v prvom polčase, je naozaj pozitívny výkon.“
Na otázku, či bude vo štvrtok búchať na dvere Artety, aby obhájil svoj prípad, Arteta očakával: „Určite chcel pokračovať v hre dnes, aby som vedel, čo bude zajtra.“
Viktor Gyokeres bol namiesto Havertza prevládajúcim stredovým útočníkom a pokračoval v tom proti Kairatu, zatiaľ čo Nemec hral na vyspelej pozícii stredného záložníka. Pri otváraní skóre by ste si mysleli, že pozápasový pocit okolo Švéda bude len pozitívny, ale v skutočnosti to, čo nasledovalo, podkopalo perfektný začiatok.
Gyokeres mal v tomto zápase niekoľko veľkých šancí, no nedokázal využiť ani jednu. Predovšetkým jedna príležitosť, lopta položená na tanier, yard out, brankár mimo záberu, Gyokeresovi sa podarilo dostať len spojku na loptu, ktorá ju vychýlila tak ďaleko, že vyrazila na odporové vhadzovanie.
Gól Gabriela Martinelliho mal streliť aj Gyokeres, potreboval však úderný zásah brazílskeho krídelníka. Gabriel Jesus ho nahradil neskoro a mal vlastné šance, ktoré ani on nevyužil, aspoň nie legálne.
Jesus skóroval po skvelom nájazde zozadu, preloboval brankára, ale načasoval svoje pohyby príliš skoro a ofsajdová vlajka vylúčila gól. Výkony oboch hrotových útočníkov Gunners v tomto zápase len zdôraznili dôležitosť návratu Kaia Havertza do akcie.
Hoci to bol prvý zápas od vzrušujúceho volania Artety po pokoje, presvedčení a odvahe s cieľom pokračovať v dosiahnutí svojich najväčších cieľov na konci sezóny, každý si je vedomý toho, že víťazstvo nad Kairatom nie je to, čo z krátkodobého hľadiska tieto slová ospravedlní. Napätie je spojené s nedeľným výletom do Leeds United.
Arteta má teraz takmer úplne fit tím, pričom sa vracia aj Riccardo Calafiori, napriek tomu, že vyzerá trochu hrdzavo, rozdáva penaltu. Otázkou je, komu verí Arteta, aby cez víkend získal najväčšie tri body v doterajšej sezóne Arsenalu?
