Minnesota Timberwolves vyradili Denver Nuggets Nikolu Jokica, zatiaľ čo New York Knicks predviedli jeden z najdominantnejších prejavov v histórii play-off NBA, čím zničili Atlantu, aby postúpili, a silnejúci Sixers opäť porazili hosťujúcich Celtics a vynútili si rozhodujúci 7. zápas.
Šiesta nasadená Minnesota bude hrať proti San Antoniu Spurs v semifinále Západnej konferencie po štvrtkovom víťazstve 110:98 v sérii 4:2 proti tretiemu nasadenému Denveru.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Trojnásobný najužitočnejší hráč NBA Jokic skóroval za Denver s 28 bodmi, ale nestačilo to na odvrátenie zarytého Timberwolvesa, ktorý pre zranenie hral bez hviezdneho muža Anthonyho Edwardsa.
Súboj v Minneapolise bol tesný počas celého zápasu, pričom žiadny tím nezískal dvojciferný náskok až do konca zápasu.
Timberwolves prekonali prvý polčas a do prestávky viedli 57:50.
Jokic sa prebudil k životu. Srbská superhviezda nastrieľala 14 bodov len v tretej štvrtine a zabezpečila si tak uštipačný záver.
Jokic, ktorý už bol vylúčený za nešportové správanie zo 4. hry po tvrdom zápase, rozzúril domáce publikum tým, že vyvolal ďalšiu bitku s Jaylenom Clarkom.
Keď jeho Timberwolves viedli o päť sekúnd a zostávalo 90, Jaden McDaniels potopil dlhý skok pre dvoch, aby vyburcoval domácich fanúšikov a vynútil si timeout Nuggets.
Keď sa hra obnovila, Denver mohol opäť len otočiť loptu. McDaniels uzavrel víťazstvo dvoma trestnými hodmi a ukončil svoju noc s kariérnym maximom 32 bodov, čím sa dostal do najvyššieho celkového skóre.
„Je to skvelá noc. Je to pre nás veľké víťazstvo. Dúfajme, že… máme pred sebou ešte 12,“ povedal tréner Minnesoty Chris Finch.
„Do tohto play-off sme neprišli s cieľom poraziť Denver, ale pokúsiť sa vyhrať šampionát.“
Viditeľne sužovaný Jokic, ktorého tím naposledy vyhral šampionát NBA len pred tromi rokmi, povedal, že „neodviedli dobrú prácu“.
„Potreboval som hrať lepšie. Musím hrať lepšie,“ dodal.
Edwards – vonku s pomliaždeninami a predĺženým ľavým kolenom – by sa mohol vrátiť do série Timberwolves s vysoko letiacimi Spurs.
Knicks drví Hawks v rekordnej ceste
Na inom mieste vo štvrtok Knicks porazili Atlantu Hawks 140:89.
Bolo to najviac získaných bodov a najväčšie víťazstvo Knicks v zápase play-off, čím sa zabezpečilo semifinále Východnej konferencie s Celtics alebo 76ers, ktorí sú nerozhodní 3:3 po víťazstve vo Philadelphii.
Knicks zabalili svoje víťazstvo v sérii 4:2 dôrazným štýlom, keď viedli pred Hawks až o 61 bodov, kým si v poslednej štvrtine poradili so štartérmi.
47-bodový náskok New Yorku po polčase 83:36 bol najširší v posezónnej histórii NBA.
OG Anunoby získal najvyššie skóre s 29 bodmi, vrátane 26 v prvom polčase, kým si neoddýchol. Žiadny zo štartujúcich New Yorku neodohral viac ako 29 minút.
„Nemôžeme sa len tak dotknúť momentu, musíme ho prekonať a myslím si, že sme to dnes večer odviedli skvelú prácu,“ povedal Karl-Anthony Towns, ktorý zaznamenal triple-double s 12 bodmi, 11 doskokmi a 10 asistenciami.
Anunoby v akcii proti Atlanta Hawks v State Farm Arena (Brett Davis-Imagn Images cez Reuters)
Keď skončili vo Východnej konferencii na treťom mieste, silne favorizovaní Knicks prehrávali na začiatku série play-off 2:1, než sa rozbehli.
Sú prvým tímom, ktorý postúpil do východného semifinále – už štvrtý rok za sebou, keď sa dostali do tejto fázy.
Hawks krátko viedli na začiatku hry a stúpli o 11:9, než sa kolesá dramaticky odlepili. Na konci prvej štvrtiny prehrávali 40:15.
Konečný 51-bodový rozdiel porážky nebol úplne najväčší v histórii play-off, ktorý predstavuje 58 bodov.
„Samozrejme, nenávidíte čokoľvek stratiť. A prehrať tak, ako sme to urobili, myslím, najmä vzhľadom na nadšenie a podporu, ktorú sme mali od ľudí v tejto budove… sklamaní na mnohých úrovniach,“ povedal tréner Hawks Quin Snyder.
Sixers opäť zahodili Celtics, aby poslali sériu do hry 7
Séria play off Celtics-76ers smeruje k rozhodujúcemu 7. zápasu v Massachusetts po tom, čo Philadelphia zdolala Boston 106:93.
Celtics viedli v sérii 3:1, ale 76ers sa ukázali ako dominantné na ich domácom ihrisku a zvýšili na 3:3.
Najlepšie sa umiestnil Tyrese Maxey s 30 bodmi. Paul George pridal 23 a najužitočnejší hráč roku 2023 Joel Embiid pridal ďalších 19 plus 10 doskokov a osem asistencií.
Ide o 23. sériu play off medzi týmito dvoma historickými rivalmi – rekord NBA.
