„Bolo by skvelé pomstiť to,“ vyhlásil manažér bejzbalového tímu Kanady Ernie Whitt pred štvrťfinálovým súbojom World Baseball Classic proti USA.
Bola to najvyššia odvetná misia: poraziť Ameriku pri jej vlastnej zábave a pomstiť dvojnásobnú olympijskú srdcovku kanadského hokejového tímu.
Ale nemalo to tak byť. Rivalita bola rovnako ostrá ako na ľade, búrlivé skandovanie „USA“ okolo Daikin Parku bolo rovnako hlasné, konkurencia bola rovnako tvrdá a napokon aj výsledok bol rovnaký.
USA opäť porazili Kanadu na svetovej scéne. Tentoraz to bolo s pálkami a ihriskami namiesto hokejok a pukov.
Po tom, čo sa Američania vkradli do vyraďovacích fáz na World Baseball Classic po ponížení proti Taliansku v skupine B začiatkom týždňa, vo štvrťfinále odľahčili svojich severských rivalov.
Napriek neskorému šiestemu stretnutiu Kanaďanov sa USA prebojovali do semifinále víťazstvom 5:3 v Houstone v Texase.
USA zdolali v piatok večer Kanadu vo štvrťfinále World Baseball Classic
Bo Naylor znížil náskok USA na dve priečky v šiestej smene s dvoma domácimi pokusmi
Kapitán USA Aaron Judge sa pozerá pred svojim at-batom počas siedmej zmeny v Daikin Parku
S Loganom Webbom, ktorý drží Kanadu bez gólov v štyroch zmenách – povolil iba štyri zásahy – USA sa dostali do skorého vedenia 5:0
Kanada sa však napokon dostala na palubovku v spodnej časti šestky, keď sa Tyler Black vybral do ľavého poľa, aby priviedol domov Owena Caissieho z druhej základne.
O chvíľu neskôr Kanaďania znížili vedenie len na dva nájazdy, keď Bo Naylor išiel do yardu. Zrazu boli USA opäť na hrane a smerovali do siedmej.
A návrat sa zdal dobre a skutočne, keď Kanaďania dostali pretekárov na základňu s nerozhodnými jazdami na druhom a treťom mieste bez nikoho mimo.
Ale David Bednar prišiel na spojku, prekopol sa zo zápchy a vypol nádeje Kanady na uzavretie siedmeho miesta s USA, ktoré sa držia vankúša v dvoch kolách.
Tento triumf znamenal už tretíkrát, čo americký športový tím v priebehu mesiaca prekonal svojich susedov na severe na globálnej scéne.
Mužský aj ženský hokejový tím porazil Kanadu v zápasoch o zlatú medailu na minulomesačných zimných olympijských hrách a napínavé súboje priliali olej do ohňa, keď sa rivalita v piatok preniesla do bejzbalu.
Bejzbalové hviezdy tímu Kanady trénovali v hokejových dresoch pred štvrťfinále World Baseball Classic.
Mladý fanúšik oblečený ako ‚Uncle Sam‘ oslavuje počas šiestej zmeny zápasu
Logan Webb udržal Kanadu bez gólu cez štyri zmeny – povolil iba štyri zásahy
Bejzbalové hviezdy tímu Kanady vyvolali na sociálnych sieťach šialenstvo tým, že cvičili v hokejových dresoch
Tým sa obliekol červené dresy s dlhými rukávmi počas odpalového tréningu v Daikin Parku, keď sa pripravovali čeliť svojim najzúrivejším súperom.
„Medzi USA a Kanadou je vždy rivalita. „Je to tak, ako to je,“ povedal pred zápasom kanadský manažér Whitt.
Tím tiež dostal pred zápasom určitú motiváciu od hokejových legiend Sidneyho Crosbyho a Jaromeho Iginlu, ktorí tímu poslali osobné video správy.
„Je pekné mať ďalších športovcov, ktorí reprezentovali krajinu na vysokej úrovni a hrajú vo veľkom športe, takže si tým prešli,“ povedal záložník Edouard Julien.
„Vedia, čo to je, konkurencia medzi USA a hranie veľkých hier. Takže je vždy skvelé mať nejaké videá, ktoré vás motivujú.“
Pomsta za ich nedávne dvojité smútok v Miláne však nemala byť, keďže Kanaďania, napriek statočnému úsiliu, opäť podľahli Američanom.
Tím USA si spečatil svoje miesto v semifinále World Baseball Classic, kde čaká Dominikánska republika.
Očakáva sa, že Dominikánci budú predstavovať tvrdšiu výzvu, keďže svoj lístok do semifinále si vybojovali skôr v deň po tom, čo zdemolovali Južnú Kóreu výhrou 10:0 v siedmich zmenách.
