TThomas Frank po nedeľňajšej prehre 3:0 s Nottinghamom Forest povedal, že ottenham Hotspur „nie je rýchlym riešením“. To je pravda už asi 40 rokov, odkedy sa v osemdesiatych rokoch dostali do finančnej krízy uprostred vyčíňania v predstavenstve, stali sa prvým futbalovým klubom, ktorý vstúpil na burzu cenných papierov, a pustili sa do katastrofálneho programu diverzifikácie (vrcholom možno bolo stať sa distribútorom Hummela v Spojenom kráľovstve, čo bola úloha, ktorú hrali tak zle, že Southampton považoval za svoj vlastný program, že to nie je ich vlastný program. doručené).
Práve teraz by sa Spurs pravdepodobne uspokojili s čo i len malou opravou, pomalým náznakom pokroku, zábleskom nádeje, čímkoľvek, čo by ich vytrhlo zo súčasnej pochmúrnej špirály. Z posledných siedmich ligových zápasov vyhrali iba jeden. Keď 26. októbra zdolali Everton, boli tretí, päť bodov za lídrami. Nedeľňajšia prehra ich zanecháva na 11. mieste, 14 bodov za Arsenalom. Vzhľadom na to, že Spurs skončili v minulej sezóne na 17. mieste, možno to nie je až také nečakané – a kompaktná povaha tabuľky znamená, že ich delia len o štyri body na piatu a pravdepodobnú kvalifikáciu Ligy majstrov. Ale rovnako, 22 bodov predstavuje ich najnižšiu bilanciu Premier League po 16 zápasoch od roku 2008.
Nejde len o výsledky; je to ich spôsob. Len dvakrát za posledných 11 zápasov zaregistrovali Spurs xG 1 alebo viac. V tejto sezóne odohrali štyri zápasy, v ktorých zaznamenali xG 0,3 alebo menej: proti Arsenalu, Chelsea, Brentfordu a potom v Nottingham Forest. Veľkorysá interpretácia nedeľňajšej prehry by bola taká, že prvý gól bol šambolický obranný mix, niečo, čo sa môže stať, keď sa snažíte hrať zozadu, najmä keď si hráči nedôverujú, že druhý gól bol možno brilantný zásah alebo možno zle zasiahnutý kríž a že tretí bol mimoriadny úder z 22 yardov. Takéto ciele nebudú lietať každý týždeň.
Ibaže… obaja Forest duo Callum Hudson-Odoi a Ibrahim Sangaré dostali čas na zmeranie svojich striel a neboli to ani zďaleka jediné tri šance, ktoré Forest vytvoril. Možno sa Spurs stali jednou z tých strán, ktorým sa stávajú nešťastné veci – spomeňme si na dva góly, ktoré inkasovali v prvých šiestich minútach proti Fulhamu a ktoré boli tiež výsledkom zásahu z diaľky a lacného držania lopty v nebezpečnej oblasti – ale nesú za to veľkú zodpovednosť.
Pokles od úvodných týždňov sezóny, keď Spurs dotlačili Paríž Saint-Germain na limit v Superpohári pred prehrami po penaltách a potom vyhral vonku na ihrisku Manchestru City, je markantný. Nedostatok kreativity je evidentným problémom a treba uznať, že Spurs nemajú zranených Dominica Solankeho, Jamesa Maddisona a Dejana Kulusevského. Zároveň však v lete kúpili Xaviho Simonsa, Mohammeda Kudusa a Mathysa Tela za kombinovanú cenu 140 miliónov libier (187 miliónov dolárov) a na pôžičku priviedli Randala Kolo Muaniho; nie je to najholé kosti.
Možno, že Frank uprednostnil riešenie obrany, čo bola pravdepodobne oblasť, ktorá najviac potrebovala zlepšenie po ére Ange Postecoglou. Ale ako sa výsledky zhoršovali, sebadôvera upadla a to teraz ovplyvňuje aj chrbát tímu. Alebo možno Frank pochádza z Brentfordu a je menej oboznámený s tímami, ktoré stoja proti sebe, ktoré zvyčajne sedia v nízkom bloku pri jeho boku a snaží sa nájsť spôsob, ako ich rozbiť. Minimálne do nedele bola domáca forma veľkým problémom: iba dve víťazstvá v ôsmich ligových zápasoch na štadióne Tottenhamu Hotspur v tejto sezóne. Nič viac nerozhnevá fanúšikovskú základňu, ktorá už protestovala proti cenám lístkov.
Frank začal pomaly v Brøndby aj Brentforde, ale toto je iné. Kontrola v špičkovom klube Premier League má iný rozsah. Boli viditeľné prejavy nespokojnosti zo strany hráčov – s manažérmi Djed Spence a Micky van de Ven po porážke s Chelsea a Spence pri striedaní v nedeľu; a s fanúšikmi – najmä po prehre vo Fulhame, keď frustrovaný Pedro Porro dal svojim spoluhráčom signál, aby netlieskali na tribúne v reakcii na bučanie Guglielma Vicaria.
Ako sa to prejavuje? Je to veľmi ťažké povedať, vzhľadom na septembrový odchod kresla Daniela Levyho, keďže Lewisova rodina, ktorá vlastní klub, prevzala praktickejšiu úlohu. Letné podpisy a Frankovo menovanie boli všetko, čo Levy urobil. Čo si o týchto obchodoch myslí rodina Lewis a noví riaditelia, ktorí prišli tento rok, je otázne. Frank však už začína byť pod tlakom; je rovnako dobré, že žreb Ligy majstrov bol relatívne jemný, takže v tabuľke sú na 11. mieste.
Situácia ešte nie je celkom nezvratná, no je tu veľa znepokojujúcich znakov.
-
Toto je úryvok z futbalu s Jonathanom Wilsonom, týždenný pohľad denníka Guardian US na hru v Európe a mimo nej. Prihláste sa zadarmo tu. Máte otázku pre Jonathana? Pošlite e-mail na adresu soccerwithjw@theguardian.com a v budúcom vydaní vám odpovie najlepšie.
