Na konci mimoriadneho dňa v hlavnom meste USA a žrebu majstrovstiev sveta, ktorý sa kolísal medzi smiešnym a vznešeným (s väčším dôrazom na prvé, ak mám pravdu povedať), Thomas Tuchel a Anglicko teraz vedia. Chorvátsko v Toronte alebo Dallase. Ghana v Bostone alebo Toronte. Panama v New Jersey alebo Philadelphia. A to sú len skupinové hry.
Vzhľadom na to, že vzrušenie prebiehalo divoko a Anglicko je Anglicko, ich odhodlanie dostať ho domov do popredia, netrvalo dlho a permutácie sa začali skúmať. Mohlo by to byť Mexiko na Azteca v osemnástich – dejisko Božej ruky v roku 1986. Môže to byť Brazília v Miami vo štvrťfinále. Tuchel potiahol tvár, akoby chcel povedať: „Wow.“ Bolo toho veľa na spracovanie. A to je predtým, ako hovoríme o váženom Donaldovi J Trumpovi a jeho sláve z ceny mieru FIFA.
Ďalej sme sa rútili do tepla a vlhkosti; cestovanie. Pred žrebovaním panovala predstava, že nejde ani tak o to, kto pre Anglicko, ako skôr o tom, kde a kedy – z hľadiska konkrétnych štadiónov, na ktorých sa bude hrať, a časov výkopov. Budú odhalené až v sobotu na sekundárnom ceremoniáli, ktorý sa začína o 17:00 britského času. Fifa má z tejto udalosti určite veľa peňazí.
Okrem toho Tuchel naznačil, že Futbalová asociácia by sa pravdepodobne musela znova zamyslieť nad svojou myšlienkou hľadať tréningovú základňu v Kansas City – pričom Anglicko má výhľad prevažne na východné pobrežie. FA už tiež jasne potvrdila navrhované marcové prípravné zápasy proti Japonsku a Uruguaju vo Wembley.
Potom Tuchel v podstate povedal stop. O prílišnom premýšľaní. O posadnutosti. Pre neho to musí byť o kontrole toho, čo môže Anglicko ovládať. A znova sa objavila fráza, ktorú už mnohokrát spomenul: prineste to. Všetky ťažkosti, všetko. Anglicko sa im postaví za ich podmienok.
„Nebojíme sa,“ povedal Tuchel. „Nebojíme sa o našich súperov. Netrápime sa tým, čo sa môže stať, čo sa stane v iných skupinách. Sústreď sa len na to, čo môžeme skutočne ovplyvniť. Toto je myslenie a energia, ktorú si chceme udržať.“
„Niekto povedal: „Ktokoľvek vyhrá medailu v New Jersey (vo finále), absolútne si ju zaslúži na najťažšom turnaji.“ To, čo mi práve povedali (o Mexiku a Brazílii vo vyraďovacích kolách) … to znie ako dosť ťažký turnaj.
„Bol by som nadšený, že budem hrať v Mexico City, pretože si pamätám tamojšie majstrovstvá sveta. Keď som to sledoval ako teenager, bolo to ako pozerať sa na niečo z Marsu alebo inej galaxie, hrať vyraďovací zápas proti Mexiku…
„Ale nenechávame sa teraz unášať rozprávaním o Mexiku alebo Brazílii. Nevieme, či sa s nimi stretneme. A určite sa s nimi nestretneme, ak nevystúpime v skupine, takže sa musíme uistiť, že sme tam. Kto sa k nám ešte pripojí, nemôžeme ovplyvniť.“
Tuchel žartoval, že určite dostane správu od chorvátskeho stredopoliara Matea Kovačica, ktorého viedol v Chelsea. A je spravodlivé povedať, že Anglicko má s Chorvátskom históriu, najmä od semifinálovej porážky 2:1 na majstrovstvách sveta 2018. Anglicko zvíťazilo nad Chorvátskom 1:0 v úvodnom zápase skupiny na Euro 2020.
Chorvátsko bolo najvyššie nasadeným tímom v banke 2 pri žrebovaní, zatiaľ čo Ghana sa dostala zo 4. banku. Africký národ, ktorý môže využiť talenty z Premier League, akými sú Antoine Semenyo a Mohammed Kudus, hral s Anglickom iba raz – v priateľskej remíze 1:1 vo Wembley v roku 2011. Jediný zápas Anglicka proti Paname znamenal víťazstvo 6:1 v skupinovej fáze majstrovstiev sveta 2018. Tak čo, je to dobrý žreb?
„Myslím si, že je to veľmi komplexná skupina, veľmi zložitá skupina, ale dobre, je to tak,“ povedal Tuchel. „Chorvátsko je ťažké. Je to veľký úvodný zápas a pokojne to môže byť štvrťfinále alebo dokonca neskôr na turnaji, ale nič si neprajeme. Za každú cenu sa ničomu nechceme vyhnúť.“
po propagácii newslettera
Podujatie ako celok zostane dlho v pamäti a nie úplne zo správnych dôvodov, počnúc fraškou o vstup do Kennedyho centra pre neVIP hostí – inými slovami, svetové médiá. Stovky a stovky z nich stáli v rade viac ako dve hodiny na snehu, prežili súdne pátranie po taškách a netrvalo dlho a neveriacky si pretierali oči.
Najdôležitejšie veci? Kde začať? Pravdepodobne s Giannim Infantinom, prezidentom FIFA, alebo, ako sa raz vyjadril, vedúcim organizácie, ktorá je „oficiálnym poskytovateľom šťastia“ turnaja. Úchvatné zábery sa hromadili, pričom sa ujali Infantinove snahy vybičovať publikum k skandovaniu „USA, USA, USA“.
Najslabším bodom určite bolo, keď Infantino odovzdal Trumpovi mierovú cenu FIFA, pričom americký prezident dostal aj obrovskú trofej, lesknúcu sa medailu a certifikát. „Môžete nosiť medailu, kdekoľvek chcete,“ povedal Infantino. Trump si ho promptne zavesil na krk.
Nastal neplánovaný moment, keď Infantino zorganizoval senzáciu, pri ktorej Trump, kanadský premiér Mark Carney a mexická prezidentka Claudia Sheinbaumová vystúpili ako improvizovaní asistenti žrebovania. Na pár sekúnd sa zdalo, že Trump bude súčasťou celého žrebovania. Namiesto toho trio vytiahlo iba svoje vlastné národy, tie, ktoré budú spoluhostovať.
Odrezky? Čo tak Lionel Scaloni, manažér obhajcu titulu v Argentíne, ktorý sa objavil s trofejou Svetového pohára, v obleku, ale aj v bielych rukaviciach ako špičkový snookerový rozhodca. Zahyň pomyslenie, že Scaloniho koža by sa mohla dotknúť zlata. Išli sme skôr, po takmer 90 minútach sme sa konečne dostali k žrebovaniu. Bolo tam skutočné napätie, dráma; občas aj zmätok. Výsledok by ohlasoval po celom svete.
