Krátko po tom, čo sa v sobotu večer skončil priateľský zápas Anglicka s Novým Zélandom v Tampe, Thomas Tuchel sa rozprával s novinármi v priestore pred striedačkou na štadióne Raymonda Jamesa.
Pýtali sa ho na Judea Bellinghama a na to, či budúci týždeň nastúpi na úvodný zápas Anglicka na majstrovstvách sveta proti Chorvátsku v Dallase.
„Je to jeden zo začiatočníkov,“ povedal Tuchel, „vie to.“ A na chvíľu som sa odmlčal. Možno chcel len preskúmať výrazy na tvárach svojho publika. Vie, že otázka, či by mal Bellingham alebo Morgan Rogers začať na desiatom mieste, je niečo, čo rozdeľuje názory. Toto bol žart.
„Je jedným zo štartujúcich,“ pokračoval Tuchel, „ale potenciálnych štartujúcich je 14, 15. A potom je tu špeciálna skupina, potom je tu vodcovská skupina a potom sú tu chalani, ktorí dohrávajú zápasy za nás a naberajú správnu energiu a majú väčšiu úlohu určovať štandardy. V mojej hlave je 15, 14 správnych štartérov a Jude je jedným z nich.“
Ak sa niekedy zdá, že debata o tom, či by to mal byť Rogers alebo Bellingham, kto nastúpi proti Chorvátsku, sa stala posadnutosťou, je to preto, že ide o debatu, ktorá je jadrom stratégie Tuchelovho manažmentu a toho, ako sa snaží formovať štýl a tímového ducha, ktorý môže pomôcť Anglicku vyhrať majstrovstvá sveta prvýkrát za 60 rokov.
Rogers a Bellingham sú starí priatelia a obaja sú vynikajúcimi hráčmi rôznymi spôsobmi, ale väčšinu času, ktorý mal na starosti Anglicko, Tuchel vložil svoju vieru do Rogersa a Rogers sa o neho postaral. Na ihrisku si dobre porozumel s Harrym Kaneom. Zdá sa, že Rogers prináša to najlepšie z anglického kapitána.
Zdá sa, že anglický šéf Thomas Tuchel má občas trochu napätý vzťah s Jude Bellinghamom. Pred rokom označil Bellinghamove vyčíňanie na ihrisku ako „odpudivé“.
Bellingham však prináša kvalitu aj históriu poskytovania, keď je to potrebné, ako napríklad jeho vyrovnávajúci gól na poslednú chvíľu proti Slovensku na Euro 2024 (na obrázku)
Ale časť toho, čo robí túto debatu tak fascinujúcou, je, že bola často koncipovaná ako súboj medzi mužom, v Rogersovi, ktorý je tímovým hráčom a rivalom, v Bellinghame, ktorý je celý o kulte jednotlivca a ktorého reč tela niekedy naznačuje, že na svojich spoluhráčov hľadí s opovrhnutím.
Je to Tuchel, kto je z veľkej časti zodpovedný za to kádrovanie. Bol to Tuchel, kto pred rokom označil Bellinghamove vyčíňanie na ihrisku ako „odpudivé“. Manažér Anglicka sa následne za svoju poznámku ospravedlnil, no dojem zostal, že sa obáva, že Bellingham by mohol mať negatívny vplyv na tímového ducha v tlakovom hrnci majstrovstiev sveta.
Preto je toto rozhodnutie také zaťažené. Ak Bellingham začne v Dallase, niektorí to budú interpretovať tak, že Tuchel ustúpi. Niektorí si povedia, že keď došlo na krízu, Tuchel vesloval späť na svoje homílie o tímovom duchu a poklonil sa hviezdnej sile stredopoliara Realu Madrid.
Keď Tuchel v stredu večer určí svoju stranu v záverečnom prípravnom zápase Anglicka proti Kostarike v Orlande, bude sa hľadať viac indícií, ale ktokoľvek začne a ktokoľvek sedí na lavičke, špekulácie a špekulácie o tom, kto dostane kývnutie v Dallase, sa pravdepodobne zrúti do siete.
Tuchel postavil tento tím na myšlienke, že nejde o silu hviezd, ale o tím. Nie je to o egách ale o kolektíve. Ak je presvedčený, že to Bellingham pochopil, ak o tom videl dôkazy od príchodu Anglicka do USA, potom je ťažké vidieť, že by Bellingham vynechal zo základnej jedenástky.
Je čas, aby Tuchel prestal hrať s Bellinghamom. Manažér mal príležitosti, ktoré potreboval, aby si upevnil svoju autoritu nad hráčom a využil ich. Potvrdil svoj postoj k svojim tímovým kolegom. Keď si ho vybral do tímu, nastal čas urobiť hrubú čiaru za akýmikoľvek pochybnosťami, ktoré Tuchel mohol mať.
Čas hier sa skončil. Chorvátsko je starnúcou stranou, ale stále je dobrou stránkou. Anglicko musí v Dallase zasiahnuť. Musia ísť čo najlepšie a byť najlepší znamená mať Bellingham v základnej jedenástke.
Belingham súperil o dres číslo 10 so svojím starým priateľom Morganom Rogersom (vľavo), ale je to Bellingham, kto by mal budúci týždeň kývnuť proti Chorvátsku.
Hviezda Realu Madrid ukázala v sobotu proti Novému Zélandu záblesky svojej kvality
Bellingham je hráčom Rolls-Royce. Možno bol nedávno poškodený slabou chválou, ale to je z veľkej časti preto, že veľkú časť jeho sezóny na Bernabeu zničili zranenia a skomplikovali ho manažérske vzbury v Reale Madrid. Nič to nemení na tom, že pre Anglicko je generačným talentom.
Anglicko má dobrý tím, ale nie dosť dobrý na to, aby sme si mohli dovoliť nechať na lavičke takého talentovaného a šikovného hráča ako Bellingham. Nechať ho v Dallase by bola sebasabotáž, jasná a jednoduchá.
Toto nie je kvalifikácia v Lotyšsku. Toto nie je priateľstvo vo Wembley, ktoré používate na experimentovanie s rôznymi partnerstvami. Veci sa čoskoro stanú skutočnými a to znamená hrať od začiatku s najlepšími hráčmi Anglicka.
To znamená hrať Bellingham. Tuchel mal čas povedať mu, ako sa veci majú, a dať mu jasne najavo, čo od neho na ihrisku aj mimo neho chce. Teraz je načase, aby mu Tuchel dôveroval, že bude hrať ako hráč, ktorý môže zmeniť hru.
