Hlavný tréner Tottenhamu Hotspur hovoril o jednom zo svojich predchodcov po tom, čo Argentínčan tento týždeň hovoril o Spurs.
Thomas Frank je presvedčený, že ak fanúšikovia Tottenhamu spievajú meno Mauricia Pochettina a nie jeho vlastné počas utorkového nočného zápasu s Newcastlom, je to pre Argentínčana „zaslúžené“.
Keďže Spurs sa v tejto sezóne pod Frankom trápia, majú len dve víťazstvá z posledných 16 zápasov Premier League, priaznivci Pochettina v posledných týždňoch občas spievali, vrátane sobotňajšej prehry na Old Trafford. Tento 53-ročný hráč doviedol klub zo severného Londýna k trom umiestneniam v prvej trojke spolu s ďalšou štvorkou, keď sa dostali do finále Ligy majstrov v roku 2019, mesiace predtým, ako bol po päť a pol roku na čele odvolaný.
Tottenham odvtedy klesá na ihrisku a tento týždeň sa Pochettino objavil v podcaste High Performance a vášnivo hovoril o Tottenhame a o tom, ako by mal klub, ktorý je momentálne na 15. mieste v tabuľke, bojovať o Premier League a Ligu majstrov.
Frank ani zďaleka neverí, že slová Pochettina, súčasného šéfa národného tímu USA, a chorály naňho sú neúctivé, ale cíti, že sú oprávnené.
„Niekoľkokrát som sa stretol s Mauriciom, skvelým chlapíkom, skvelým trénerom. Myslím si, že je to legenda (tu). Nemyslím si, že vyhral trofej, ale bol súčasťou transformácie klubu, z toho, kde bol v tej fáze, až tam, kde to skončilo z hľadiska toho, že je blízko k zisku titulu v Premier League,“ povedal.
„Dostať sa do finále Ligy majstrov. Ak ste blízko, potom ste veľmi blízko k víťazstvu. Niekedy je to futbal, sú to marže. Pochettino tu odviedol špičkovú prácu a je skutočnou legendou, takže ak fanúšikovia spievajú jeho meno, je to zaslúžené.“
Vzhľadom na to, že Tottenham je len šesť bodov nad West Hamom v zóne prepadu Premier League, zdalo sa, že Frank na svojej pondelkovej tlačovej konferencii zaujal veľmi premyslený postoj odchýliť sa od slova „zostup“. 52-ročný hráč to použil iba raz, napriek deviatim otázkam o tom, že Spurs sú v boji o zostup.
Namiesto toho osemkrát použil slovo „zúfalý“, aby opísal, ako Tottenham potrebuje získať body, aby sa posunul v tabuľke vyššie. Newcastle pozná bolesť zostupu, ktorý zostúpil v roku 2009, a Frank nakoniec použil slovo, ktorému sa zúfalo snažil vyhnúť a zároveň priznal, že nikto nie je príliš dobrý na to, aby vypadol z Premier League.
„To je stopercentne fér. Každý klub by mal urobiť všetko pre to, aby predviedol každý jeden zápas a urobiť všetko pre to, aby skončil čo najvyššie,“ povedal Dán. „Premier League je jednou z najkonkurencieschopnejších líg na svete. Myslím, že keby sme boli o niečo vyššie, povedali by ste, že je koniec v prvej štvorke?“ Teraz to nie je také vysoké, potom „je zostup koniec“? Pre mňa, nech sa deje čokoľvek, sústredím sa len na najbližší zápas.“
Je teda problém, že Tottenham teraz nevidí, že je v boji o zostup?
„Budem sa trochu opakovať. Urobíme všetko, čo je v našich silách, a ak uvidíme tím, ktorý nebehá alebo nebojuje a snaží sa vyhrať ďalší zápas, je to o tom,“ reagoval Frank. „Môžeme hovoriť o spodnej časti tabuľky, o hornej časti tabuľky, je to o ďalšom zápase. Som na to plne, plne sústredený.“
„Jedna vec je istá, ak sa príliš bojíte dosiahnuť čokoľvek, čo chcete dosiahnuť, nemôžete sa sústrediť na svoj postoj. Musíte sa sústrediť na svoju ďalšiu hru a urobiť všetko pre to, aby ste ju vyhrali, a potom, samozrejme, aj preto, že sme nevyhrali dosť zápasov, by to dodalo trochu viac impulzu a sebavedomia.“
Tottenham aj Newcastle sa ťažko vyrovnávali s požiadavkami Premier League a Ligy majstrov a Frank priznal, že fyzická záťaž bola pre tím problematická.
„Nemôžem hovoriť na 100 percent v mene Newcastlu. Pokiaľ ide o Tottenham, hovoríte, že v Európe 18 z 20 sezón, samozrejme, nemôžem hovoriť o prvých 16/17 z nich. Niektoré z nich sú ďaleko. Je fér povedať, že zo súčasného kádra zostalo len veľmi málo hráčov,“ povedal. „Jasné, že my ako tím je relatívne transparentné, že sme v minulej sezóne mali problémy s hraním Premier League a Európskej ligy.“
„A stále s tým trochu bojujeme. Je to niečo, na čom musíme stavať z hľadiska fyzickej a psychickej odolnosti.
„Nie sú to len mladí hráči. Ak ste robustný, fyzicky a mentálne, môžete mať 19 alebo 38 rokov. Ide len o to, aby ste našli hráčov, ktorí to dokážu.“
„Premier League je určite veľmi konkurencieschopná, pravdepodobne najkonkurencieschopnejšia za tých päť rokov, čo som tam bol. Každý zápas to bolo veľmi, veľmi ťažké. To k tomu patrí. Máme radi túto výzvu, žiadny problém. Môžete vidieť, že kluby, ktoré hrajú v Európe, majú o niečo väčšiu výzvu. Niektoré z nich sú na to viac zvyknuté a nie sú také náročné.“
Frank nastúpi v utorok večer do zápasu proti bojujúcemu tímu Eddieho Howea s Djedom Spenceom, ktorý je späť v spore, ale keďže stratil Destiny Udogie kvôli zraneniu stehennej šľachy až na päť týždňov. Na znepokojivú otázku, či očakával, že Dejan Kulusevski bude hrať túto sezónu aj napriek pretrvávajúcim problémom s kolenom, šéf Spurs mohol len povedať: „Neviem.“
S kapitánom Cristianom Romerom suspendovaným na štyri zápasy po jeho červenej karte pri sobotňajšej prehre 2:0 na pôde Manchestru United Frank potvrdil, že pásku si vezme Micky van de Ven.
„Je mladý, myslím, že má 24. Nie je to prvýkrát, čo je kapitánom v tejto sezóne, musí to byť aspoň štyri alebo päťkrát,“ povedal Dán. „Myslím si, že sa stále potrebuje učiť a prinášať veci, ale je tu komunikácia, pokoj a interakcia so spoluhráčmi a samozrejme si robte svoju prácu na ihrisku.“
Frank mohol odovzdať 19-ročnému ľavému obrancovi Souzovi svoj domáci debut po januárovom podpise 13 miliónov libier zo Santosu, ktorý sa mu daril počas jeho prvého vystúpenia na Old Trafford.
„Išlo mu to veľmi dobre, som zaňho veľmi šťastný. Prišiel z Brazílie, 19-ročný, do Tottenhamu, do Premier League, debutoval na jednom z najikonickejších štadiónov na svete. To je veľká vec, takže dúfam, že on a jeho rodina sú na to hrdí,“ povedal šéf Spurs.
„Minule urobil 40 minút, nie… takže dúfam, že je (pripravený hrať proti Newcastlu). Stále je nízky (v kondícii), ale páčilo sa mi, čo som od neho videl, keď nastúpil, pekné a pozitívne.“
