Šéf Tottenhamu Hotspur hovoril o svojej budúcnosti v klube Premier League po ťažkom začiatku života v severnom Londýne.
Thomas Frank je veľmi presvedčený, že majitelia Tottenhamu sa ho budú držať aj napriek problémom severolondýnskeho klubu a čoraz napätejším vzťahom s fanúšikmi.
Spurs vyhrali len tri z posledných 13 zápasov pod Dánom a ich úbohá domáca forma – iba tri víťazstvá v Premier League v roku 2025 – pokračovali sobotňajšou prehrou 2:1 s Fulhamom, ktorá vyvolala pískanie z publika v polčase, na plný úväzok a pre Guglielma Vicaria po skorých gaffoch v zápase.
Frank povedal, že tí, ktorí sa posmievali talianskemu brankárovi, neboli po zápase „skutoční fanúšikovia Tottenhamu“ a 52-ročný hráč čelí čoraz väčšej kontrole zo strany fanúšikov ohľadom tímu Spurs, ktorý sa snaží vytvárať šance a inkasovať 13 gólov v posledných štyroch zápasoch.
Vedenie Spurs urobilo v lete veľké rozhodnutie vyhodiť Angea Postecogloua štrnásť dní po tom, čo Austrálčan získal klubu prvú trofej po 17 rokoch triumfom v Európskej lige. Postecoglou odišiel kvôli 17. miestu Tottenhamu v lige, ale v porovnaní s touto fázou minulej sezóny strelil Frankov tím z 10. miesta o sedem gólov menej, o dva viac inkasoval a má o dva body menej.
Frank je presvedčený, že dostane čas na vybudovanie svojho projektu Spurs od Lewisovej rodiny, ktorá klub vlastní, a generálneho riaditeľa Vinaia Venkateshama, ktorý v Arsenale prejavil trpezlivosť s problémami Mikela Artetu v jeho prvých sezónach na druhej strane severného Londýna.
„Som veľmi sebavedomý. Myslím si, že vlastníctvo – samozrejme, že ich len začínam spoznávať – ale zdá sa, že sú to dobrí chlapci, inteligentní ľudia,“ povedal Frank. „Vedia, ako viesť firmy a učiť sa o futbale, učia sa viac teraz, keď sa stali vlastníkmi.
„Myslím si, že keď máme do činenia s inteligentnými ľuďmi, môžu vidieť každú úspešnú dynastiu, každý úspešný klub si vyžiadal čas. Áno, máte jeden, v ktorom možno jeden alebo druhý rok vyhráte, ale nemôžete to udržať, ak nevybudujete niečo udržateľné. Je to nemožné.“
Frank dal jasne najavo, že to bol výsmech jeho brankárovi Vicario, ktorý ho priviedol k tomu, aby označil tých, ktorí to urobili, za „nepravých fanúšikov Tottenhamu“.
Po tom, čo Kenny Tete posunul Fulham do vedenia len tri minúty po zápase, to bolo len o ďalšie tri minúty neskôr, keď si Vicario vytiahol loptu mimo svojej šestnástky. Urobil to perfektne, ale potom sa nepochopiteľne rozhodol nevykopnúť z hry a namiesto toho trafil slabú prihrávku po čiare, ktorá nakoniec prepadla Harrymu Wilsonovi, ktorý ju od postrannej čiary zakrútil späť do prázdnej brány.
Talianskeho brankára pri ďalších dvoch dotykoch vypískali jeho vlastní fanúšikovia a sarkasticky jasali, keď v podobnej situácii nabudúce odkopol loptu do autu. Vyvolalo to spomienky na stredného obrancu Davinsona Sancheza, ktorého fanúšikovia Spurs vypískali za chyby počas domácej prehry s Bournemouthom v apríli 2023, až kým ho napokon nestiahli.
Vzťah medzi súčasnou úrodou hráčov Tottenhamu a fanúšikmi klubu bol v uplynulom roku čoraz napätejší, okrem májového triumfu v Európskej lige a následnej prehliadky. Po zápasoch došlo k nahnevaným výmenám názorov medzi fanúšikmi a hráčmi a po sobotňajšom zacielení Vicaria hráči iba z diaľky tlieskali veľkej južnej tribúne svojho štadióna, než aby ju prešli.
Pravý obranca Pedro Porro na to dokonca vyzeral zúrivo a kričal na mladíka Lucasa Bergvalla, aby zastavil a zišiel do tunela. V nedávnom pozápasovom stretnutí po prehre s Chelsea hráči upozornili na svoj ťažký vzťah so svojimi priaznivcami.
Po sobotňajšom zápase Frank označil tých, ktorí vypískali Vicaria, za „nepravdivých fanúšikov Tottenhamu“, čo je výraz, ktorý Porro používal aj na sociálnych sieťach, a presne špecifikoval, čo mal na mysli pred utorkovým zápasom v Newcastli.
„Keď som povedal ‚nie pravý fanúšik Spurs‘, myslel som tým len to, aby to bolo jasné, zosmiešňovanie jedného z ich vlastných hráčov,“ povedal Dán. „Urobí chybu a potom sa ozve malé pískanie, ako si to pamätám. Nasledujúcu loptu vyčistí a je to ako povzbudzovanie. To nemôžete. Súper to dokáže, to nemôžete ako fanúšik.“
„To je miesto, kde by som si stál za tým, čo som povedal. Vypískanie počas zápasu si nemyslím, že je užitočné, každý sme iný.“
Ako niekto, kto rád absolvuje kolo na ihrisku a tlieska fanúšikom po každom zápase, Frank dal jasne najavo, že jeho odporúčanie je, aby jeho hráči aspoň nejakým spôsobom tlieskali.
„Myslím si, že je dôležité, aby sme sa spojili s fanúšikmi. Je celkom zrejmé, že mimo domova ideme za hosťujúcimi fanúšikmi a ďakujeme im za cestovanie a podporu,“ povedal. „Možno nebolo veľa tých, ktorí tlieskali po zápase (Fulhamu), ale aj tak som ich pár videl. Niekedy môžu byť emotívni alebo čokoľvek iné, ale stále by som povedal ‚tlieskajte fanúšikom po zápase‘. Nemusíte robiť veľkú slučku. Neexistuje žiadny konkrétny pokyn, to odporúčam.“
Z hráčov, ktorí vyjadrili svoje obavy o fanúšikov na tímovom stretnutí, Frank dodal: „Neuskutočnili sme stretnutie o fanúšikoch. Po zápase (Chelsea) sme mali brífing o zápase ako po celý čas a po tomto zápase bolo celkom evidentné, že to bolo prvýkrát, čo sa trochu hovorilo o fanúšikoch a vzťahu a tak. Hovorili sme o tom, čo je prirodzené.“
Tottenham cestuje, aby sa v utorok večer v St James‘ Park stretol s formovanými Magpies Eddieho Howea a Frank dal jasne najavo, že napriek nedávnemu odpojeniu sú priaznivci kľúčoví nielen vonku, ale ešte viac doma.
„Bez fanúšikov nie sme nič. Tottenham Hotspur, bez našich fantastických fanúšikov nie sme nič. Nič. Potrebujeme sa navzájom. Nie je nič, čo by sme chceli viac, ako urobiť ich šťastnými,“ povedal.
„Išlo mi o to počas zápasov, kde sa navzájom potrebujeme. Potom, fér s vypískaním, ale počas toho chcem vytvoriť pevnosť. Ak chce byť akýkoľvek klub úspešný, musíte vytvoriť pevnosť. Ak chcete vytvoriť pevnosť, môže to byť len spolu.“
Frank neobviňuje fanúšikov z domácich zápasov a verí, že hráči musia byť schopní podávať výkony bez ohľadu na to, čo sa okolo nich deje.
„Zlepšiť sa musíme hlavne na ihrisku. Tam musíme podať výkon a bez ohľadu na to, aká je nálada, nájsť si dobrú štruktúru a pokoj a počas 90 minút robiť správne veci,“ povedal. „Myslím si, že existuje dôvod, prečo sú niektoré domáce ihriská z akéhokoľvek dôvodu úspešnejšie, pretože je tu aj časť, v ktorej sa môžeme posunúť dopredu, čo rozhodne cítim, že sa nám to mnohokrát darí. Takže čím viac toho dokážeme, tým lepšie.“
Dodal: „Je fakt, že sme doma toľkokrát nevyhrali, takže sa z toho nedá dostať, ale nemyslím si, že vzťah s fanúšikmi je taký zlý, ako keby sa to hovorilo o veľkom meste. Každý zápas tam ideme a rozhodne cítim, že fanúšikovia stoja za nami a ideme ďalej.“
„Samozrejme, že v poslednom zápase boli všetci na štadióne trochu šokovaní, od hráčov cez mňa až po fanúšikov, šesť minút. Verili sme, že ‚poďme letieť proti tímu, ktorý rešpektujeme, ale ktorý máme v dobrý deň veľmi dobrú šancu poraziť‘.“
Frank prišiel zo stabilného, pokojného klubu v Brentforde a teraz objavuje búrlivý život manažéra Spurs so všetkými vrtochmi a prekážkami v klube na severe Londýna.
„Toto je, samozrejme, v inej mierke, ale skôr ako moja prvá práca v Brondby, ak si niečo z toho porovnáte. Brentford bol iný, o tom niet pochýb,“ priznal Dán. „Môžete povedať, že vždy existuje výzva, keď existujú veľké očakávania. Žiadny problém s veľkými očakávaniami, ak ste si tiež zaslúžili právo skutočne súťažiť o tieto veľké očakávania, čo si myslím, že je fér povedať, že sme to neurobili.“
„Už na začiatku som povedal, že za posledných šesť rokov sme neboli schopní súťažiť na pohárovom turnaji, v Európe a v Premier League. Teraz prichádzame zo sezóny, v ktorej sme skončili 17. a urobili sme fantasticky, aby sme vyhrali Európsku ligu. Teraz chceme súťažiť na oboch miestach, čo je prirodzené a zaberie to trochu času bez normálnych predných hráčov, štyroch predných hráčov, ktorí tam strelili jediné góly. Nepochybujem o tom. Nepochybujem. Nedostaneme sa tam.“
