Partick Thistle 1 St Mirren 1
Práve takéto noci vám pripomínajú, akým prínosom by bol Partick Thistle pre Premiership.
A na základe tohto dôkazu si budú predstavovať svoje šance konečne ukončiť svoj dlhý osemročný exodus z najvyššej kategórie.
Play-off nebolo v poslednej dobe pre Jags šťastným revírom. Dostali sa tam v každej z posledných štyroch sezón, len aby im to prišlo mučivo krátke. Len máte pocit, že to môže byť piatykrát šťastie.
V Paisley sa v pondelok večer rozhodne nie je čoho báť.
Thistle dával tak dobre, ako sa sem dostal – pravdepodobne chýbal ich najlepší hráč, Ben Stanway, kvôli zraneniu – proti tímu, ktorý ešte nedávno dvíhal Ligový pohár. Remíza bola to najmenej, čo si zaslúžili.
Pokiaľ ide o St Mirren, ich vysnívaná sezóna by sa mohla skončiť nočnou morou.
Aidan Fitzpatrick strelil vyrovnávajúci gól v prvom zápase play-off Premiership
Za to, že sa dostali do tejto šlamastiky, si môžu sami. Tento tím má veľkú kvalitu. Naozaj, minulú noc to ukázali bleskovo.
Ale je v nich aj zraniteľnosť. V tejto fáze charakter prevažuje nad kvalitou. A je len na nich, aby ukázali, že toho majú dosť, aby to zvládli. Squeaky-bum time, naozaj.
„Máme jeden domáci zápas, aby sme si zabezpečili budúcnosť,“ povedal dočasný šéf Craig McLeish. „Radi by sme doma vyhrali, gól alebo pár gólov, ale teraz sme mŕtvi aj v baráži.
‚Chlapci sú na dobrom mieste. Dnes večer sú frustrovaní, pretože vedia, že môžu byť lepšie, čo je dobré.
„Bol by som viac sklamaný, keby to bolo naše absolútne najlepšie a odchádzali by sme s remízou.“ „V pondelok večer nám bude lepšie a potom sa už musíme postarať o biznis.“
Domáci za bujarého domáceho publika začali slušne, keď sa snažili dostať do tvárí svojich súperov.
V 10. minúte mal Aidan Fitzpatrick smolu, keď videl, že jeho pokus z 20 yardov preskočil vzdialenejšiu žrď po tom, čo krídelník chytil kľučku z ľavej strany.
Fitzpatrick oslavuje po dosiahnutí úrovne Thistle v prvom zápase na Firhille
Ostrá jedna-dvojka medzi Mikaelom Mandronom a Richardom Kingom videla, že Richard King našiel Killiana Phillipsa na uhle boxu. Jeho prvý dotyk mu umožnil rýchlo vystreliť, len aby Cale Loughrey vystrčil nohu a užil si ju zoširoka.
Niet pochýb o tom, že neschopnosť St Mirren nájsť sieť bola kľúčovým faktorom ich zániku v tejto sezóne. Dokonca aj Livingston, ktorý bol predurčený k poklesu z obdobia okolo Vianoc, si vylepšil svoje konto o 38.
Ani na druhom konci však neboli žiadne veľké otrasy. A táto ochabnutosť obrany ich za 24 minút takmer stála veľa peňazí.
Na Kingovu príšernú hlavičku na hranici vlastnej šestnástky sa vrhol Alex Samuels, ktorého šťuchnutie smerom k bránke zablokoval Ross Sinclair a následne sa odrazil od útočníka.
Phillips ukázal trochu prekvapivé otočenie tempa, aby sa dostal na koniec loptičky Mandron so závitom na polhodine, ale jeho pokus ľavou nohou bol pohodlne odvrátený od nebezpečenstva.
Killian Philiips strelil úvodný gól pre St Mirren
Napriek všetkému ich úsiliu sa Thistle snažil vytvoriť čokoľvek. Našťastie pre nich, St Mirren boli príliš šťastní, že im ponúkli pomocnú ruku.
O’Hara a Freckleton sa dostali do najrôznejších problémov 30 yardov od vlastnej brány, čo umožnilo Robbiemu Crawfordovi ukradnúť loptu a odložiť to Tonymu Wattovi.
Bývalý keltský muž nabehol na okraj šestnástky a ľavou nohou nechal letieť. Pre Rossa Sinclaira to však bolo až príliš pohodlné. Watt si asi celkom neuvedomoval, koľko má času.
Musel za to zaplatiť šesť minút pred prestávkou, keď sa St Mirren dostal dopredu.
Killian Phillips oslavuje po otvorení skóre pre St Mirren v prvom zápase finále play-off
Mandron – ktorý celú noc úžasne viedol líniu – ukázal rýchle nohy na 20 yardov, aby sa vyhol niekoľkým polovičatým výzvam, kým našiel Phillipsa v akrov priestoru v oblasti.
Írovo zakončenie vonkajšou stranou topánky do dolného rohu bolo úžasné.
Lee Ashcroft ešte do polčasu premárnil zlatú šancu na vyrovnanie, ale akosi mieril vedľa zadnej tyče a gól vyšiel na jeho milosť.
V tú hodinu Mandron nevyužil prihrávku Patricka Readinga na nikoho konkrétneho, ale jeho úderu z 18 yardov chýbalo presvedčenie.
Bodliakova odpoveď bola dôrazná. Watt inteligentne prešiel kanálom, kým sa dostal k vedľajšej línii. Jeho prihrávka cez bránku bola na tanieri, aby Fitzpatrick postrelil domácich úplne bez odporu.
Z pohľadu Saints to boli veci z nedeľnej ligy.
Fizpatrick mal krátko nato hlavu v dlaniach, stiahol svojho muža z kože a loptičkou zablúdil cez tvár bránky, ktorá len prosila, aby sa do nej doklepol.
So siedmimi zápasmi, náhradník Saints Roland Idowu zobral veci do vlastných rúk a predieral sa do šestnástky, aby sa dočkal gólu. Prekvapenie, prekvapenie, finiš bol krotký. Jeho frustrácia zhrnula veci pre Saints.
