Rozohrávač Texas Tech Brendan Sorsby zažaloval NCAA v snahe získať povolenie trénovať a hrať s Red Raiders v roku 2026, čo je jeho posledná sezóna spôsobilosti na vysokú školu.
Koncom minulého mesiaca Sorsby a Red Raiders oznámili, že hráč piateho ročníka vstúpil do rezidenčného liečebného programu pre závislosť od hazardných hier a bude preč z tímu na dobu neurčitú.
Žaloba podaná v pondelok na okresnom súde texaského okresu Lubbock požaduje, aby bol Sorsby vyhlásený za oprávneného na všetky tímové aktivity, pretože NCAA „nedodržala svoje zmluvné záväzky“ voči nemu ako študentovi-športovcovi, a preto „nemôže presadzovať svoje stanovy o hazardných hrách proti pánovi Sorsbymu, aby odmietla alebo odoprela jeho obnovenie.“
Podanie tiež požaduje „dočasnú a trvalú prikázanú úľavu, ktorá nariaďuje NCAA zasahovať do jej schopnosti trénovať, hrať a plne sa zúčastňovať ako člen futbalového tímu Texas Tech v sezóne 2026“.
Ak zostane nespôsobilý na univerzitný futbal, Sorsby má v úmysle vyhlásiť sa za tento letný doplnkový draft NFL. Športovci, ktorí vstúpia do tohto draftu, strácajú všetky zostávajúce spôsobilosti na vysokú školu.
„Úľava je úzka: jeden študent-atlét a jedna seniorská sezóna,“ uvádza sa v podaní. „NCAA neutrpí žiadnu rozpoznateľnú škodu tým, že nechá pána Sorsbyho hrať futbal, kým tento prípad pokračuje. Ale ak tento súd nebude konať, žiadny budúci rozsudok nemôže dať pánovi Sorsbymu to, čo mu NCAA vezme.“
Ako nováčik v Indiane a nízko hodnotený rozohrávač na hĺbkovom rebríčku Hoosiers, v súdnom spore sa uvádza, že Sorsby „uzavrel malé stávky – zvyčajne medzi 5 a 50 dolármi – na futbalový tím Indiany, aby vyhral alebo aby spoluhráči prekonali očakávania. Necestoval s tímom a nebol zasvätený do herných plánov; stávkovanie bolo jeho spôsobom, ako sa cítil spojený s tímom, ktorý mohol sledovať len z vedľajšej línie.“
Najnovšie usmernenia NCAA o športových stávkach uvádzajú, že študenti-športovci, ktorí vsádzajú na svoje vlastné hry alebo na iné športy na svojej škole, môžu „potenciálne čeliť trvalej strate spôsobilosti na univerzitu“.
Sorsby prestal vsádzať na futbal Indiana, keď sa podľa podania stal záložným rozohrávačom a odvtedy nestávkoval na žiadny zo svojich tímov (v roku 2024 prestúpil do Cincinnati a v tejto offseason do Texas Tech). V žalobe sa však uvádza, že „jeho hazardné hry eskalovali do nutkania, ktoré nedokázal ovládať“.
Podľa podania boli spoločnosti Sorsby a Texas Tech v polovici apríla informované NCAA, že začali vyšetrovanie hazardných hier quarterbacka.
„Pán Sorsby nepoprel, neodvrátil ani neodkladal odpoveď,“ uvádza sa v žalobe. „Okamžite pre Texas Tech priznal, že uzatváral stávky v rozpore s pravidlami NCAA, ale tiež zdôraznil, že nikdy nevsadil na hru, v ktorej hral, a nikdy nepodnikol žiadne kroky, ktoré by ovplyvnili výsledok akejkoľvek hry kvôli stávke. Uvedomil si, že má závislosť na hazardných hrách.“
„V reakcii na to spoločnosť Texas Tech rozhodla, že vyhlási pána Sorsbyho za nespôsobilého, ako to vyžadujú stanovy. Ale na rozdiel od NCAA sa Texas Tech rozhodla podporiť ho pri hľadaní liečby jeho závislosti a pokúsiť sa obnoviť jeho spôsobilosť vo svetle nesporných dôkazov, že pán Sorsby sa nedopustil žiadneho porušenia integrity; jeho hazardné hry boli výsledkom duševného zdravia.“
V žalobe sa uvádza, že Texas Tech sa viackrát pokúsil iniciovať opätovné zaradenie Sorsbyho do NCAA. „Počas celého procesu sa NCAA svojvoľne zastavila na každom kroku,“ uvádza sa v podaní, „napriek tomu, že vie, že pánovi Sorsbymu tikajú hodiny.“
NCAA v pondelok vo vyhlásení pre médiá uviedla, že „nedostala žiadosť o obnovenie tohto prípadu“.
„NCAA vo všeobecnosti nekomentuje čakajúce žiadosti o obnovenie, ale pravidlá asociácie pre športové stávkovanie sú jasné, rovnako ako podmienky obnovenia,“ uviedla NCAA. „Pokiaľ ide o stávkovanie na vlastný tím, tieto pravidlá musia byť presadzované v každom prípade z jednoduchého dôvodu, že je ohrozená integrita hry. Každá športová liga má tieto ochrany zavedené a NCAA ich bude aj naďalej uplatňovať rovnako, pretože každý súťažiaci študent-športovec si zaslúži vedieť, že hrá férovú hru.“
Texas Tech vo vyhlásení zaslanom e-mailom pre The Times uviedol: „Po dokončení dohodnutého ustanovenia o faktoch medzi Texaskou technickou univerzitou, NCAA a Brendanom Sorsbym, univerzita vyhlásila Sorsbyho za nespôsobilého na súťaž. Texas Tech má v úmysle rýchlo iniciovať proces obnovy.“
„Hlavným zameraním Texas Tech zostáva podpora Sorsbyho zdravia a pohody.“
