Terence Crawford v utorok otriasol svetom boxu, keď oznámil svoj odchod do dôchodku, neočakávané rozhodnutie, ktoré znamená koniec jednej z najdominantnejších kariér modernej éry.
Vo veku 38 rokov sa rodák z Omahy rozhodol zavesiť rukavice na vrchol, neporazený a s odkazom, ktorý ho radí medzi všetkých velikánov.
Crawford sa lúči s perfektnou bilanciou 42 víťazstiev, z toho 31 knockoutom, po viac ako 17 rokoch ako profesionál. S nečakaným odchodom do dôchodku zanecháva Crawford za sebou štyri tituly vo váhe do 168 libier.
„Odchádzam zo súťaže nie preto, že som prestal bojovať, ale preto, že som vyhral iný druh bitky,“ povedal Crawford vo videu na YouTube. „Bitka, v ktorej odchádzate do dôchodku podľa vlastných predstáv.“
Medzi najdôležitejšie momenty jeho kariéry patrilo víťazstvo nad Errolom Spenceom Jr., ktoré z neho urobilo nesporného šampióna welterovej váhy, a triumf, ktorý napokon definoval jeho odkaz: víťazstvo v super strednej váhe nad Saúlom „Canelom“ Álvarezom.
V septembri Crawford postúpil o váhovú kategóriu vyššie, aby čelil Mexičanovi a porazil ho jednomyseľným rozhodnutím v Las Vegas. Tento súboj proti Álvarezovi nielen potvrdil jeho športovú veľkosť, ale tiež ho priviedol k víťazstvu v nespornom šampionáte super welterovej váhy, čo je úspech, ktorý málokto považoval za možný.
„Každý boxer vie, že tento moment príde, len nikdy nevieme kedy,“ povedal Crawford.
Po tomto historickom boji sa začalo špekulovať o nových výzvach a možnom odvetnom zápase, no Crawford si zvolil inú cestu. Vo svojom rozlúčkovom odkaze dal jasne najavo, že jeho rozhodnutie nebolo spôsobené nedostatkom fyzických alebo súťažných schopností, ale skôr presvedčením, že sa dostal až na doraz a v ringu už nemá čo dokazovať.
„Celý život som sa za niečím hnal,“ povedal Crawford. „Nie opasky, nie peniaze, nie titulky. Ale ten pocit, ten pocit, ktorý máš, keď o tebe svet pochybuje, ale ty ideš ďalej a všetkým dokážeš, že sa mýlia.“
Od svojho debutu v roku 2008 si vybudoval kariéru, ktorá sa vyznačuje všestrannosťou, taktickou inteligenciou a nezvyčajnou schopnosťou prispôsobiť sa akémukoľvek súperovi a okolnostiam v ringu. Ako si to boj vyžadoval ľavák alebo pravák, jeho technické majstrovstvo bolo konštantou počas celej jeho kariéry.
„Bojoval som za svoju rodinu. Bojoval som za svoje mesto. Bojoval som za dieťa, ktorým som býval, za dieťa, ktoré nemalo nič iné ako sen a pár rukavíc. A urobil som to po svojom. Tomuto športu som dal do posledného dychu,“ povedal.
Crawford v priebehu rokov vyhral tituly majstra sveta vo viacerých divíziách a etabloval sa ako jeden z velikánov súčasného boxu v pomere libra za libru.
Jeho meno sa zapísalo do histórie, keď sa počas éry štyroch opaskov stal nesporným šampiónom v troch rôznych kategóriách, čo ho odlišovalo aj medzi elitných šampiónov. Pri každom pohybe v hmotnostnej kategórii čelil skepticizmu a reagoval presvedčivými výkonmi.
„Odchádzam ako veľký,“ povedal Crawford.
Tento článok sa prvýkrát objavil v španielčine prostredníctvom Times en Español.
