Teofimo Lopez sa v sobotu večer vráti do Madison Square Garden so známym zmyslom pre príležitosť a, trvá na tom, s úplne odlišným myslením.
28-ročný hráč získal svoj prvý titul majstra sveta v aréne pred šiestimi rokmi. Odvtedy sa stal šampiónom v ľahkej a juniorskej welterovej váhe, utrpel šokovú porážku s Georgeom Kambososom Jr., prebudoval svoju kariéru a nakrátko odišiel z boxu vo frustrácii z toho, čo cítil ako nedostatok uznania. Teraz čelí Shakurovi Stevensonovi v jednom z najočakávanejších súbojov roka.
Lopez povedal, že najväčšou zmenou bola mentálna stránka jeho prístupu.
„Úprimne povedané, len počas tohto roka som sa tak veľmi vyvinul – dokonca aj v tomto poslednom mesiaci,“ povedal. „Ale od 22 do 28, samozrejme, ak nevidíš zmenu, o ktorú sa usiluješ, je tu problém. Naučil som sa tak veľa, najmä psychicky, ako sa viac nosiť a nenechať sa ujať maličkosťami.“
Verí, že tento rast súvisí s nerovnomernou povahou jeho kariéry – s nocami, keď sa objavila najlepšia verzia Lopeza, a nocami, keď sa nevyskytla, a tým, čo sa naučil o tom, ako zabezpečiť, aby sa zakaždým objavila najlepšia verzia.
„Naučil som sa hlavne o sebe, že som ľudská bytosť, rovnako ako my všetci,“ povedal. ‚Všetci budeme mať svoje dni. Každý pes má svoj deň. To neznamená, že šampióni ako ja nebudú mať také dni.
Teofimo Lopez sa v sobotu večer vráti do Madison Square Garden so známym zmyslom pre príležitosť a, trvá na tom, s úplne odlišným myslením.
Svoj prvý titul majstra sveta získal v aréne pred šiestimi rokmi. Odvtedy je šampiónom v ľahkej a juniorskej welterovej váhe, utrpel šokovú porážku s Georgeom Kambososom Jr (vyššie)
„Namiesto toho, aby ste sa na ne pozerali ako na kotvy, ktoré vás zaťažujú, musíte sa na ne pozerať ako na niečo, čo vás uzemňuje a prinúti vás uvedomiť si: čo ste sa z toho naučili? Všetko, čím som si prešiel, beriem naozaj ako dobrú lekciu. Teraz mám svoju bojovú rutinu pribitú.“
Lopez roky otvorene hovoril o tom, že sa cítil prehliadaný, dokonca aj po zjednotení titulov v ľahkej váhe tým, že v roku 2020 porazil Vasilija Lomačenka. Táto frustrácia prispela k jeho krátkemu ohláseniu odchodu do dôchodku v roku 2023.
Na otázku, či víťazstvo nad Stevensonom konečne prinesie uznanie, o ktorom si myslí, že si zaslúži, Lopez povedal, že za ním prestal.
‚Už sa na to naozaj nesústredím. Nechal som to tak,“ povedal. „Uvedomil som si, že to, čo robím, nie je to, či to dostanem alebo nie. Účelom je posvietiť si na ostatných, ktorí sa chcú stať mnou alebo byť lepšími.
„Naučil som sa o tom viac, ako keď som sa pokúšal oslavovať sám seba vo svetle reflektorov. To je pre niečo vyššie ako my. Ani pri tomto boji nie som fixovaný na: „Toto sa teraz všetko stane?“ Je to skôr ako: do čerta, ak to urobíš, do čerta, ak to neurobíš. Už ma to ani nezaujíma.“
Lopez označil tento posun za súčasť širšieho prijatia toho, že úspech a uznanie sa zriedka pohybujú paralelne a že obete potrebné na dosiahnutie vrcholu nie sú vždy verejne odmenené, ale stále stoja za to.
„Určite to stojí za to,“ povedal o obetiach, ktoré si vyžaduje dosiahnutie vrcholu. „Sú ľudia, ktorí pracujú roky, desaťročia v spoločnosti a nedostávajú povýšenie, aké si podľa nich zaslúžia. Potom príde jeden chlap – niekoho pozná, je to bratranec, brat, vnuk a dostane sa bez vedomia. Taký je život.
„Dokážem sa stotožniť s mnohými ľuďmi, či už ide o prácu od deviatich do deviatich alebo od deviatich do deviatich. Musíš byť spokojný s tým, kde si. Z dlhodobého hľadiska ťa to spraví tvrdším, pretože keď sa rozpúta peklo, budeš pokojný, zatiaľ čo chlap, ktorý bol povýšený, bude panikáriť.“
Lopez roky otvorene hovoril o pocite prehliadania, dokonca aj po zjednotení titulov ľahkej váhy tým, že v roku 2020 porazil Vasilija Lomačenka.
Na otázku, či víťazstvo nad Stevensonom konečne prinesie uznanie, o ktorom si myslí, že si zaslúži, Lopez povedal, že za ním prestal.
V ringu Lopez hovoril o svojej viere, že dokáže „zlomiť“ Stevensona mentálne aj fyzicky, a to napriek Stevensonovej povesti jedného z najunikátnejších defenzívnych bojovníkov boxu.
„Musíš mať srdce,“ povedal Lopez. „Nemôžete mať ľudí, ktorí vás len podporujú a propagujú vás. To je to, čo na boxe milujem, musíš to podporiť a ty si jediný, kto to potom môže brániť.
„S opozíciou, ktorú mal, áno, bude to dobrý boj, kým to bude možné.“ Ale potom je to pre mňa jedlo.“
Lopez odmietol myšlienku, že jeho sebadôvera je založená na široko šírenom klipe Stevensona, ktorý vyzerá, že zápasí s Devinom Haneym.
„Nie, sú to len tri kolá. Nie sú tam žiadne vedomosti,“ povedal. „Je to z toho, že sme sa navzájom videli v amatéroch, vyrastali, súťažili v rôznych váhových kategóriách, štvrťfinále, semifinále, finále. Vidíte štýly proti špecifickým štýlom, ortodoxných bojovníkov, silných bojovníkov.
„Má arzenál na to, aby zvládol, čo mu príde, ale na ako dlho? William Zepeda bol ukážkovým príkladom. Mysleli si, že môže, ale bez urážky – boli to len kopy a údery. Neboli to účinné strely.“
Lopez povedal, že jeho zameranie v sobotu bude skôr na kontrolu ako na emócie, pričom si je vedomý toho, že zatiaľ čo sa mu darí, keď k nemu prídu súperi a dovolia mu útočiť a presadiť sa, nemôže si dovoliť byť frustrovaný, ak sa Stevenson rozhodne sedieť a bojovať defenzívne.
„Časť frustrácie je von oknom,“ povedal. „Ide o diktovanie boja. To neznamená byť úplným agresorom a vyzerať nedbale. Je to riadená agresia.“
Lopez hovoril o svojej viere, že dokáže „zlomiť“ Stevensona mentálne aj fyzicky, a to napriek Stevensonovej povesti jedného z najunikátnejších defenzívnych bojovníkov boxu.
Odmietol tiež myšlienku, že Stevensonova obrana ho robí nedotknuteľným, poukazujúc na svoj vlastný výkon proti Lomačenkovi, kde vo finálovom kole zasadil viac úderov ako ktorýkoľvek predchádzajúci súper.
„Myslím si, že je to len naratív, ktorý sa o Shakurovi Stevensonovi presadil,“ povedal Lopez. „Nemôžete nenávidieť hru ani hráča. Je to urobiť zo Shakura niečo, čím nie je.
„Bude to to najkrajšie, čo sa v sobotu ukáže. Môžete postaviť chlapa, pomôcť vybudovať chlapa, ale on nie je ten chlap. Nedostal som taký luxus. Bol som mramorom a sochárom.“
Stevenson prehral vo svojej profesionálnej kariére menej ako 10 kôl, čo vyvoláva otázky, či bude Lopez potrebovať knokaut, aby vyhral.
Lopez neponúkol žiadnu predpoveď.
„Vsaďte si,“ povedal. ‚Nechajte ich hovoriť. Kým budú hovoriť o boji, všetci sa naladia.“
