Strata Antoina Semenya bola pre Bournemouth vždy trpkou ranou, no góly ako Eli Junior Kroupi proti Wolves v sobotu do istej miery zmiernili úder nedávneho odchodu ghanského reprezentanta do Manchestru City.
Tím Andoniho Iraolu ešte nezaregistroval strelu na bránu proti spodku Premier League, keď Kroupi kontroloval švihnutie Amine Adliho na hranici pokutového územia Wolves, pričom do konca prvého polčasu zostávalo 12 minút.
reklama
O chvíľu neskôr brankár Jose Sa vyberal loptu zo svojej siete po tom, čo ho prekonal Kroupiho hromový zásah, ktorý vyzeral ako jediný gól zápasu, kým Alex Scott nezdvojnásobil výhodu Bournemouthu v nadstavenom čase.
Bol to pre Kroupiho ôsmy ligový gól v sezóne, čím sa nakrátko dostal na úroveň barcelonskej hviezdy Lamine Yamal, ktorý v sobotu večer strelil v Elche svoj deviaty gól v kampani.
Posledným Francúzom, ktorý tak často skóroval v sezóne najvyššej anglickej súťaže pred svojimi 20. narodeninami, bol Nicolas Anelka z Arsenalu, ktorý v rokoch 1998-99 trafil 13-krát za Arsene Wenger’s Gunners.
Kroupi, ktorý bude mať 20 rokov až v júni, potrebuje už len dva góly na to, aby dosiahol dvojciferné čísla – čo je v histórii Premier League iba 10 tínedžerov.
reklama
Môže byť odlišným hráčom ako Semenyo, ale Kroupi – ktorého osem gólov padlo len v 10 štartoch – má potenciál byť rovnako veľkou hviezdou.
„Keď máte 19 rokov s ôsmimi gólmi, je to neuveriteľné, pretože nezačína v každom zápase,“ povedal Iraola pre BBC Match of the Day. „Dáva nám kvalitu na lopte, čo je vždy dôležité.
„Môžeme ho postaviť do takej pozície okolo šestnástky – môže strieľať góly. Tiež nám dáva pracovné tempo, takže ho držíme na ihrisku.“
„Trochu mi pripomína Mbappeho“
Kroupiho talent nie je tajomstvom – a už vôbec nie jeho bývalým spoluhráčom a trénerom v chlapčenskom klube Lorient.
reklama
Kroupi, najmladší hráč, ktorý nastúpil za klub v Ligue 1, sa stal najmladším strelcom v histórii Lorientu, keď našiel sieť proti Nantes počas sezóny 2023-24 vo veku 17 rokov a 92 dní.
Po jednom mimoriadne pútavom prejave bývalý stredopoliar Chelsea a spoluhráč z Lorientu Tiemoue Bakayoko o Kroupim povedal: Je to fenomén. Trochu mi pripomína (Kyliana) Mbappeho, čo sa týka vyspelosti v jeho hre.“
V bránke Kroupiho proti Wolves bol určite náznak francúzskeho útočníka a útočníka Realu Madrid Mbappeho – tlmený prvý dotyk, po ktorom rýchlo nasledoval smrteľný druhý.
Iba štyria hráči – Erling Haaland, Igor Thiago, Dominic Calvert-Lewin a Semenyo – našli v tomto období v Premier League sieť častejšie ako Kroupi.
reklama
Vzhľadom na množstvo skórovacích príležitostí, ktoré si Bournemouth zvykne vytvárať, môže prísť ešte viac.
„Bol som ním taký ohromený – nielen dnes, ale celú sezónu,“ povedal bývalý brankár Manchestru City, Newcastlu a Aston Villy Shay Given pre BBC Final Score. „Vyzerá, akoby tu bol celý život.“
Stredopoliar Bournemouthu Alex Scott v rozhovore pre Zápas dňa po víťazstve v Molineux povedal: „Videli sme, čo dnes Kroupi dokázal.
„Máme tu niekoľko úžasných futbalistov. Máme niekoľko mladých chlapcov, ktorí sú takmer hviezdami.“
Scott možno nemal na mysli iba 19-ročného hráča, pričom Alex Jimenez naďalej žiari a brazílsky mladík Rayan pripísal Scottovi asistenciu pri jeho úplnom debute v Bournemouthe.
reklama
V sobotu však titulky patrili Kroupimu.
Iraola zvažuje „dve čísla deväť“
Kroupi v tejto sezóne zaujal ako útočník, keď skóroval dvakrát pri remíze 3:3 s Crystal Palace a raz pri výhre 2:0 nad Nottinghamom Forest.
Útočník Bournemouthu Evanilson vynechal tieto zápasy pre zranenie lýtka, ale v posledných piatich ligových vystúpeniach strelil tri góly a je nepravdepodobné, že by tak skoro stratil svoje miesto v základnej zostave Iraoly.
S klubovým rekordným podpisom Rayana, ktorý chce urobiť dojem vo svojom novom klube, Iraola môže mať v nadchádzajúcich týždňoch jedno alebo dve ťažké rozhodnutia.
reklama
„Snažíme sa nájsť spôsob, ako hrať s dvoma deviatkami,“ povedal pre Sky Sports. „V držaní lopty sme väčšou hrozbou, ak dokážeme umiestniť Juniora a Evanilsona okolo šestnástky.
„Máme veľa mladých hráčov a občas musíme akceptovať aj nejaké chyby.
„Ale súperia naozaj dobre v každom zápase, ktorý odohrajú. Podávajú nám naozaj dobré výkony a dúfam, že im pomôžeme v rozvoji.“
