Musí sa začať plánovanie pre prípad nepredvídaných udalostí. V Ríme boli postavené a zbúrané impériá a anglické rugby utrpelo seizmickú porážku, ktorá zanecháva veľké otázky o budúcnosti Steva Borthwicka.
RFU neurobí žiadne zmeny po jednej katastrofálnej kampani, ale ak sa veci do leta nezmenia, potom bude plat trénera ťažko ospravedlniteľný. Anglicko nikdy neprehralo s Talianskom, ale ich 34-ročný rekord bez prehry je teraz preč.
Zlomení hráči Anglicka sa po záverečnom hvizde zhromaždili na ihrisku a Maro Itoje predniesol niekoľko chrumkavých slov. Čo by však preboha mohol povedať svojmu tímu, ktorého ďalšie dva testy sú vo Francúzsku a Južnej Afrike?
Borthwick sa vrhol na Marcusa Smitha, Henryho Pollocka a Chandlera Cunninghama-Southa v zúfalých posledných kŕčoch, ale nič nedokázalo zachrániť ich tím pred týmto alarmujúcim kolapsom.
Ich disciplína bola šokujúca. Borthwick strávil posledných štrnásť dní rozprávaním o ponechaní 15 hráčov na ihrisku, no dvaja z ich najskúsenejších útočníkov, Itoje a Sam Underhill, sedeli v druhom polčase bok po boku v sin-bin. Trénerove odkazy zjavne neprešli.
Posledné týždne ukázali, že Borthwick má u rugbyovej verejnosti malú zásluhu. Keď veci idú na juh, je málo sympatií pre jeho vedecké metódy. Nestarajú sa o dáta ani projekcie. Jediná štatistika, ktorá ich zaujíma, je tabuľka výsledkov.
Anglicko je v krízovom režime a hráči vyzerali šokovaní po tom, čo strávili celý úväzok v Ríme
S bolesťou Anglicka kontrastovala absolútna radosť zo strany víťazných talianskych hráčov
Hviezdny center Tommaso Menoncello skóroval pre hostí rozhodujúcim pokusom po preseknutí skvelej čiary
V týchto dňoch počujete o plánoch nástupníctva od RFU málo. Počas éry Eddieho Jonesa vedenie Twickenhamu roky vytrubovalo o tom, že bude mať vojnovú miestnosť kandidátov.
Obrovský rozruch v Paríži alebo Johannesburgu by mohol vytiahnuť Anglicko z boxov, ale ak sa veci nezlepšia v júlových testoch, škody môžu byť neopraviteľné.
Sú tu paralely s porážkou Anglicka od Fidži pred majstrovstvami sveta. Anglicko sa zrútilo na nové minimum, no vynorilo sa z trosiek a dostalo sa do semifinále. Rozdiel je teraz v tom, že Borthwick má za sebou tri roky práce a musí ospravedlniť, že jeho metódy majú svoje opodstatnenie.
Anglicko ukazuje na 22 vstupov a konečné rozpätia, aby potvrdilo spôsob, akým hrajú. Hovoria o rýchlych štartoch, ale teraz sa im nepodarilo skórovať v prvej štvrtine od ich úvodného zápasu proti Walesu. Hovoria o udržaní 15 hráčov na ihrisku a to sa im tiež nepodarilo.
Pred štadiónom Stadio Olimpico sa fanúšikovia zhromaždili pri veľkých obrazovkách, aby pochopili skoré víťazstvo Škótska nad Francúzskom. Nosili klobúky na pizzu a čelenky Henryho Pollocka a uvažovali o tom, že Anglicko by mohlo skončiť na spodku, ak prehrá v Ríme.
Sledovali škótsky tím, ktorý vyzeral nespútane, a čudovali sa, prečo to Anglicko robí tak zložitým.
Deň Anglicka nemohol začať horšie. Tom Curry bol počas rozohrávky odnesený z ihriska a nahradil ho Sam Underhill. Počas prvých 10 minút sa trikrát prebojovali do talianskej 22-ky.
Mali 74 percent držania lopty a 96 % územia, ale Ben Spencer kopol loptu do dotyku, Alex Coles loptu stratil na konci šestnástky a Seb Atkinson sa otočil.
Bolo to tajuplné a grizzly. Fin Smith bol dobitý na svojej vlastnej polovici a Spencer bol odobratý pri poruche. Rýchly štart? Taliansko viedlo po 21 minútach 3:0.
O budúcnosti Steva Borthwicka na poste šéfa Anglicka sú hlavné otázky
Jamie George a Maro Itoje si vyžiadali ošetrenie a Ellisovi Gengemu stekala krv po tvári, keď skrumáž zachránila Borthwickov tím.
V 26. minúte skórovalo Anglicko. Earl tvrdo vybehol zo zostavy a nakoniec bola v útoku rýchlosť. Smith, Alex Coles a Tommy Freeman sa spojili a vyskúšali to s odtlačkami prstov v Northamptone.
Ale disciplína bola slabá. Earl bol potrestaný za obštrukciu pri maule. V ich obrannej línii boli diery a Tommasso Menoncello bežal medzi Joe Heyes a Sam Underhill a skóroval. Obranné úsilie bolo jemné ako rímske tiramisu.
Bol tu pocit blížiacej sa skazy, keď balík zacelil medzeru v rade, Simone Ferrari vyhral obrat a Murley zaklopal na útočný kop.
Ale v záverečnej hre polčasu Smith priniesol výnimočný moment Anglicka. Keď útočníci zaplavili blindside, Smith zmenil smer a spustil kop z krížového poľa, aby Tom Roebuck skóroval.
Leonardo Marin skóroval pre životne dôležité skóre v druhom polčase, keď Taliansko bojovalo zozadu
Smith kopal dve penalty v druhom polčase predtým, ako sa Underhill prehrešil za vysokú strelu na Danila Fischettiho. Paolo Garbisi kopal dve vlastné penalty predtým, ako bol Itoje odsúdený za hlúpe odpálenie lopty z rúk skrumážovej polovice.
Po 72 minútach sa stalo niečo nepredstaviteľné. Garbisi rozohral prihrávku okolo svojej polovice a Taliansko zaplavilo útočníkov obláčikom dymu.
Monty Ioane a Menoncello vyrazili po krídle a nechali Dalyho a Roebucka v ceste. Leonardo Marin skóroval a Anglicko sa zrazu ocitlo na nesprávnej strane histórie.
Budúci týždeň prehráme v Paríži a Anglicko by mohlo skončiť na dne, čo neodráža talent, ktorým Borthwick disponuje. Ich 12-zápasová víťazná séria je už dávno za nimi. Pozerajú sa na svoju najhoršiu kampaň šiestich národov a RFU musí naliehavo klásť otázky.
