Štyri roky po odmietnutí pozvánky hrať za Austráliu bol stredopoliar Cristian Volpato v nedeľu večer menovaný na súpisku krajiny pre majstrovstvá sveta vo futbale 2026.
22-ročný Volpato sa narodil v Camperdown v štáte Nový Južný Wales v Austrálii, ale má dvojité občianstvo Austrálie a Talianska. Volpato, ktorý hral za talianske juniorské národné tímy od roku 2022, podľa správ v piatok zmenil svoju národnú spôsobilosť na Austráliu. Podľa pravidiel FIFA je zmena legálna, pretože Volpato nikdy nehral súťažný zápas za taliansky seniorský tím.
Tony Popovic, hlavný tréner Austrálie, a asistent Paul Okon navštívili Volpatov klubový tím Sassulo vo februári, aby prediskutovali možnosť, že Volpato bude toto leto reprezentovať Socceroos.
„Neboli tam žiadne ultimáta ani žiadny nátlak. Bola to diskusia,“ povedal Popovič novinárom po stretnutí. „A ak chce hrať za Austráliu, či už sú to tri mesiace, šesť mesiacov, rok; sú to mladí muži, musíte rešpektovať rozhodnutia, ktoré musia urobiť.
„Je to kvalitný mladý hráč, ktorý má veľký potenciál. Nehral veľa futbalu. Ale má potenciál a teraz, keď naznačil, že je tejto myšlienke otvorený, ostatné je len na ňom, ako sa rozhodne.“
Austrália, ktorá súťaží na svojich šiestych majstrovstvách sveta za sebou a v roku 2022 sa druhýkrát vo svojej histórii dostala do osemfinále, súťaží v D-skupine tohto leta na majstrovstvách sveta v Severnej Amerike.
Austrália otvára zápas v nedeľu 14. júna proti Turecku na BC Place vo Vancouveri, proti Spojeným štátom sa postaví v piatok 19. júna na ihrisku Lumen Field v Seattli a uzavrie skupinovú hru 25. júna proti Paraguaju na štadióne Levi’s v Santa Clara v Kalifornii.
ROZPIS NA MAJSTROVSTVÁCH AUSTRÁLIE
Brankári: Patrick Beach, Paul Izzo, Maty Ryan
Obrancovia: Aziz Behich, Jordan Bos, Cameron Burgess, Alessandro Circati, Milos Degenek, Jason Geria, Lucas Herrington, Jacob Italiano, Harry Souttar, Kai Trewin
Stredopoliari: Cameron Devlin, Ajdin Hrustic, Jackson Irvine, Connor Metcalfe, Paul Okon-Engstler, Aiden O’Neill
Útočníci: Nestory Irankunda, Mathew Leckie, Awer Mabil, Mohamed Toure, Nishan Velupillay, Cristian Volpato, Tete Yengi
