Arsenal by mal tento víkend nastúpiť proti Portsmouthu v treťom kole FA Cupu a história medzi týmito dvoma klubmi a ich bývalými hráčmi sa vrátila do centra pozornosti.
Zatiaľ čo sa Arsenal pripravuje na zápas s Portsmouthom v treťom kole FA Cupu, pozornosť niektorých fanúšikov sa obráti na hráčov, ktorí kandidovali za oba kluby. Existuje niekoľko pozoruhodných príkladov, pričom hviezda Invincibles Lauren strávila dve sezóny vo Fratton Parku a Kanu skóroval v roku 2008 ako víťaz finále Pompeyho FA Cupu, no stále je výnimočné meno Sol Campbell.
Anglický stredný obranca Campbell prišiel do Portsmouthu z Arsenalu v roku 2006 a viedol ho k víťazstvu v FA Cupe vo Wembley. Pred rokmi však jeho krok do Gunners neboli bez kontroverzie.
Načasovanie Campbellovho odchodu z Arsenalu mohlo byť pre niektorých prekvapením, keďže v jeho poslednom zápase za klub (aspoň do druhého kúzla po rokoch) skóroval vo finále Ligy majstrov. Napriek tomu to nebolo nič v porovnaní so spôsobom, akým prišiel do klubu z Tottenhamu Hotspur pred piatimi rokmi.
V roku 2001 skončil stredný obranca v Tottenhame bez zmluvy a očakával, že sa presťahuje na nové pastviny. Presun naprieč severným Londýnom k zúrivým rivalom Spurs však nemusel nutne vyzerať na kartách – a to je skôr, než sa dostaneme k spôsobu, akým bola dohoda ohlásená.
Keď boli v júli 2001 zvolaní novinári na tréningové ihrisko Arsenalu, očakávalo sa, že tam budú na odhalení Richarda Wrighta. Brankára Ipswichu podpísal manažér Arsene Wenger po tom, čo v predchádzajúcej sezóne pomohol Tractor Boys k pôsobivému piatemu miestu, ale ukázalo sa, že nebol jedinou novou tvárou.
„Mali sme dohodu, ktorá nikdy nevyšla,“ Wenger neskôr povedal klubovým médiám. „Sol pred posledným týždňom zmluvy určite vedel, že nám podpisuje zmluvu. Pred tým nám aspoň sľúbil, že nám podpíše zmluvu.“
„Pamätám si jeho tlačovú konferenciu, keď som povedal, že oznámime hráča. Nikto sa na tréningovom ihrisku neobjavil. Boli tu len dvaja novinári. Nikdy nezabudnem na tváre novinárov, keď prišiel Sol. ‚Sol Campbell z Tottenhamu‘, nemohli tomu uveriť!“
John Cross z Daily Mirror pamätal si veci trochu inak, čo naznačuje, že tam bolo viac ako pár novinárov. Pripustil však, že boli na mieste pre Wrightovo odhalenie a boli skutočne zaskočení, keď Campbell prišiel.
„Je pravda, že to bol šok, pretože to bol obrovský obchod,“ povedal Cross. „Väčšina ľudí si myslela, že Sol pôjde do Barcelony alebo Interu Miláno.“
Jedna vec, na ktorej sa ľudia môžu zhodnúť, je, že Campbellovo rozhodnutie sa príliš nepáčilo fanúšikom jeho bývalého klubu. Mnoho priaznivcov Spurs mu nikdy neodpustilo, že sa pripojil k ich susedom a skutočnosť, že išlo o bezplatný prestup, niektorým vsypala do rany extra soľ.
Keď sa stredný obranca vrátil na White Hart Lane so svojimi novými zamestnávateľmi v roku 2001, fanúšikov chytilo držiacu tabuľu ‚Judas‘. A myšlienka, že zradil Spurs tým, že sa pripojil k ich veľkým rivalom, je tá, ktorú niektorí fanúšikovia stále nedokázali otriasť.
Na rozdiel od toho majú fanúšikovia Portsmouthu krajšie spomienky na stredného obrancu. Navždy sa naňho bude spomínať kvôli úlohe, ktorú zohral pri triumfe v FA Cupe a hral za klub v ich prvej európskej kampani v nasledujúcej sezóne.
Keď sa pozrieme na starostlivosť, ktorú v týchto dňoch venujú oznámeniam o prestupoch, v ére sociálnych médií a prírastkových informácií, je len ťažko uveriteľné, že dohoda s Campbellom bola tak dlho utajená. Aj teraz však jedna vec, ktorá mohla trvať dlhšie ako hrôza z tajomstva, je zúrivosť tých, ktorí podporovali jeho bývalý klub.
